在京城住了大半月，宋若思身上的盘缠已经所剩无几，纠结再三，她找到吴佑云拜托了一件事。

“你想进皇宫？我可以帮你。”

宋若思没想到她这么爽快，惊喜道：“当真？”吴佑云小时候经常到皇宫游玩，于是对着宋若思打包票，一定让她如愿。然而末了又小声补道：“不过你要答应我，进了宫绝对不能乱跑，更不能惹是生非，若是我爹娘知道了我私自带人入宫，定会打断我的腿。”

“原来你家规挺严呀！”

吴佑云笑道：“家法何足惧，面子大过天——话说回来，你祖母不是在老家么，你难道有什么亲人在宫里当差？或许可以托我娘帮你问问。”

“不必了，我直接去就是了。”

她要去参加宗族考试，然后把祖母接回京城来住。

上次去贡院并没有真正进入皇宫，这次跟着吴佑云从皇宫大门而入，一路朱墙青瓦，雕栏玉砌，近看竟比远观更令人震撼。到了太液池，宋若思看见一群年龄相仿的少男少女结伴路过。

“他们要去哪儿？”

吴佑云答：“他们都是皇室子弟，今天来参加宗族大考，应该是去紫微宫罢。”宋若思点点头，借机找了个由头支开吴佑云，自己悄悄跟上去。前面一群人说说笑笑，她在后面亦步亦趋。

“我先前借给你的宗牒呢？”

“我……我忘在家了。”男孩赧然答着，下一刻突然捂住头顶：“姐我错了！”女孩白他一眼，从怀里拿出一个新的宗牒：“我就知道，幸好多备了一个。”

二人正是倾阳公主的一双儿女——宋佼和宋仁，作为宗学里出类拔萃的学生，也是这次宗族考试继承皇位可能性最大的一对姐弟。若说其他皇室子女大多来凑个热闹混个眼熟，顺便促进家族之间的交流，这两位便是奔着继承皇位而来。

两人出示了宗牒，方进入紫微宫。跟在后头的宋若思没有宗牒，只得悄悄溜出队伍去。眼看着少年们挨个进了宫殿，宋若思不由挠头。看样子进紫微宫就要有这个宗牒，她总不能现偷一个来罢？

“喂。”

声音从头顶传来。

宋若思仰起头，只见宋瑭倚坐在树上，怀里揣着一个雕花食盒，里面装了御膳房的点心，悠哉悠哉吃得正香。

“你怎么在这儿？”

“普天之下莫非王土，我在哪儿都不奇怪。”宋瑭含着半个桂花糕，坐起来看着宋若思。忽然，她扔了包东西下来。

“尝尝。”

宋若思剥开油纸，里面是半个荷叶鸡，色泽金黄，热气腾腾。她对着宋瑭笑了一下：“你怎么知道我饿了，谢了啊。”若思并没吃，把荷叶鸡重新包好放进随身的布袋里，她看着宋瑭，忽然想起一件事。

“对了，你抢的小侯爷的东西，是什么啊？”

“你说这个啊。”宋瑭从腰间掏出一块圆牌，手一扬：“这东西对本姑娘没用，送你了。”宋若思接住那物什，仔细一看，竟跟那女孩手里的宗牒一模一样！

她还欲询问，一抬头，满树碎绿，不见宋瑭踪影。

凭借宗牒顺利进入紫微宫，少年人们都在相互交谈，只有宋若思一个人缩在角落，显得格格不入。

这份局促被宋仁敏锐地捕捉到了，他扭头问坐在后桌的宋佼：“姐姐，咱们宗学里有那个人吗？”宋佼瞥了一眼，摇头：“这个人我从来没见过。”宋仁嗤笑一声，掩着嘴说：“最近宗学里多的是说自己是流落民间的皇裔的骗子，这个说不定也是冒充的。要不然就是不知道哪门子的远房亲戚，厚着脸皮来参加宗族大考。”

宋佼冷眼道：“是假的永远成不了真。”

殿内倏然安静，只见两人走进来。

一人俊眉修眼，不怒自威。一人眼含笑意，自带一股林下风气。

正是女帝和薛相。

“今天的考试只有一道题目。”薛夷吩咐人将考卷分发下去。宋琼端坐其上，薛夷在殿内游走，二人一同监考。

“兴于……立于……成于……”

宋仁面上一喜：“这个简单，子曰：兴于诗，立于礼，成于乐。”宋佼却觉得没这么简单，暗自心道：“《论语》固然经典，却未必代表考官的意思。”便想了许久才开始作答。

众人抓耳挠腮，绞尽脑汁，誓要把卷面填满。而坐在角落的宋若思下笔如有神，很快就写好了。

考毕。

“诸位学子先到偏殿歇息，待明日辰时再来紫微宫听悉结果。”

宋若思交了卷，神不知鬼不觉溜出宫去，吴佑云正在四处找她。见到宋若思，她急忙冲过来：“你去哪儿了？见到亲人了吗？”宋若思随便编了个理由，道：“我今晚不出宫了，你早些回家罢。”