“是瑞王一直在护着朕呀！每每朕被构陷，都是他奔走明察，为朕洗脱冤屈。他几次险些被人陷害，幸好父皇念着王叔，待他胜过亲子，信重他，不曾疑他。”

顾敬仿若看着虚空，道：“建德十九年，几个皇子联合党羽攻讦朕，父皇被谗言蒙蔽，欲废除朕的太子之位，诏书都已写好了。那时瑞王刚成亲不足两月，得知此事便在大殿之外整整跪了三日，愿以全府性命为朕作保。镇国公为了朕，直入皇宫，犯上，打了父皇。皇妹也是在外小心翼翼的左右奔走，几日不曾歇息片刻，入宫后突然晕倒，跌入御花园的清池，险些丧命。最后，父皇……先帝才回心转意。当时真是九死一生。”

顾敬握紧皇后的手，喉间哽咽，道：“先帝驾崩之时，诸皇子谋逆，又是瑞王千里奔袭，率军从南疆赶回京师平定叛乱，护着朕，登上皇位。如今他战死北境，朕竟连他的最后一面都未曾见到，让朕如何不痛心，如何不愧疚呀。”

顾敬泪如雨下，身体不住的颤抖。

皇后泪流满面，道：“臣妾陪着陛下一路走来，怎会不知这些。臣妾骤闻瑞王薨逝，也是心痛难忍，呼吸不能。可再如何伤痛，总要向前看呀。”

顾清滢走近榻前，柔声道：“父皇，母后说的极是。儿臣知道父皇追思难抑。儿臣也是悲伤难言。可眼下父皇最紧要的应是保重龙体。今日父皇虽然力排众议，护着王姐承袭了王爵，担任大将军之职，但王姐毕竟是女子，此前并无先例，日后必会有朝臣心怀不满，多有攻讦。王姐是王叔留下的唯一血脉，王叔最为挂心的就是她的安危。只有父皇安康，才能护着她，护住王叔留下的这一点骨血呀。”

顾敬听到了心里去，看着下巴上挂着泪水的女儿，不禁叹道：“我竟不如清滢想得长远。”

八皇子顾昀道：“父皇重情义，忧伤过度，才会思虑不全。父皇莫要难过了，正如母后和皇姐所言，龙体最为要紧。”

顾敬用皇后的丝帕擦去脸上的泪水，心绪稍稳。

顾昀给皇上换上一盏热茶，道：“儿臣听闻今日朝堂之上波折甚多，幸好有国公爷及时出现，不然父皇还要耗费更多神思。”

顾清滢看了一眼顾昀。

顾敬接过茶，状似随意的道：“是呀，确实及时。”

皇后观其神色，问道：“陛下可是觉得有何不妥？”

顾敬饮了半盏茶，方道：“国公爷刚好出现，恐怕不是如他所说的那般巧合。想来他应是早已知晓此事，有备而来。”

顾昀躬身接过茶盏，顺着说：“怎会如此？父皇应是多想了。”

顾敬看着顾昀，慢慢的调整了下靠姿。

皇后和顾清滢对视一眼。

顾清滢稍一思量，轻声道：“依儿臣想，应是王姐提前知会了国公爷。近两年王叔多次手书与父皇，其中欲令王姐接任大将军之意已有流露。”

顾昀眸光闪动，聚精会神的听着。

“王叔骤然薨逝，实是让人措手不及，亦不会有相应安排。纵然父皇赞同王姐做这个大将军，但若无朝臣支持，此事恐怕难以成行。凭王姐之聪颖，怎会想不到如此？国公爷是如今这朝中最有分量之人，亦是王姐的外祖，此事他责无旁贷。王姐应是提前将王叔薨逝和欲接掌定北军之事告知了国公爷，国公爷才会有今日之举。”

顾敬略带落寞的道：“是呀，顾晨天资聪颖，多智近妖。”

“父皇为何如此伤感？”

“顾晨不仅不将此事提前告知于朕，还将朕也算计了进去。”

顾清滢柔声道：“父皇不应怪王姐。若是王姐提早告知父皇，父皇如何能忍住痛失王叔之情？又如何能瞒得住朝臣？若是朝臣窥见端倪，未等到凛关大捷便知晓此事，早有防备，恐怕今日便不会有如此结果。王姐定是不愿父皇过早悲痛，亦不想将父皇拉入算计朝臣的境遇之中。”

听得清滢如此说，顾敬才好受了些，还是语带埋怨的道：“不论如何，晨儿都不应该瞒着朕。”

若不是时机不对，皇后定会笑出来。堂堂大周天子，此时竟像孩童般委屈。她安抚道：“晨儿自小是在咱们身边看着长大的，她是如何，咱们最是清楚。她怎会忍心让你长久忍受锥心之痛。而且，如清滢所说，若是将你拉入算计之中，岂非是陷天子于不义。你莫要怪晨儿。”

“我何时怪她了？”

正说着，刘淮躬身走了进来，道：“陛下，靳忠求见，说是有要事需面禀陛下。”

皇上未让皇后等人离开。帝后并坐于榻上，顾清滢坐在了旁边的紫檀椅上，八皇子顾昀在她身旁坐下。