脚步声咚咚，与说话声一同急切万分。

外公正一脸担忧地坐在椅子上，两手搭放在腿上，听见脚步声，朝走廊转角望去，见到终于赶来的闺女和孙女，手竟不自觉地发起抖来。

夏茉柔唤他，“外公。”

两人站在他面前，张望着那道无法看进去的手术室铁门。

许文芳问道：“怎么样了？”

“进去差不多一小时了，没出来过，我也还不知道怎么回事。”

知道问也问不出什么，两人在他身边坐下等待。许文芳安慰道：“爸，没事的，可能只是检查的功夫久了些。”

夏茉柔附和道：“对啊对啊。”

外公只是沉默。

十几分钟后，一个医生走出来，正是外婆的主治医生，姓张。他戴着手术帽，帽子下沁出微汗。

“你们是林淑美的家属吗？”

三人立即站起来，“是是是。”

医生对外公和许文芳有印象，便询问道：“她最近饮食上边是不是有问题？不爱吃东西，或者有胃肠道不适？”

夏茉柔和许文芳疑惑地看向外公。他们平时都会准备好饭菜带过去，菜都没有重盐，也没有一丁点辣椒。外婆每次打开饭盒都很有食欲的样子，即使这道菜在一星期内出现了第三次，她还是能当着大家的面儿捧场地边吃边夸。

外公别过脸，避开两人的视线，朝医生解释道：“她说没食欲，吃完饭不久就要吐出来，我只能给她喝点粥，喝多了也反胃。我叫她跟你报告，她总说生病就是这样的，这点小毛病比起宫颈癌来说根本不算什么。我不应该听她的话……”

“您冷静一下，我只是照例询问。检查后发现她确实胃肠道出现问题，并不严重，只是你们之后要监督她准时进食，如果再出现呕吐或者胃疼的事情，及时跟我们报告。”

“好的好的，一定跟你们报告。”

“她这次一是营养不足，导致贫血，意识不清醒；二是自身病情恶化，癌细胞扩散，导致疼痛性休克。后续我们会调整药物用量和化疗次数，请家属做好心理准备……”

外婆阖目躺在担架上被推了出来，三人围了上去，外婆的脸消瘦了几分，苍白得像一片七十年代无法过滤干净的纸张。

病房外，许文芳努力克制着情绪质问：“爸，你为什么不告诉我们？我们也可以煮粥的嘛。妈要是吃不下米饭，你说一声我们换不就行了吗？为什么还要演给我们看，勉强吃下去结果还要吐出来，这样好伤肠胃的，不如不吃！”

外公像被训话的孩子，无奈道：“她说这样你们比较安心，要是告诉你们，你们又要担心，请几天假时时挨在病床边受苦受累，万一到时候影响到工作……”

“这有什么的？一家人不就是图个互相照顾吗？妈都这样了，我们还不多陪着点，那以后等她……”许文芳说不下去，低头哽咽起来。

病房内，夏茉柔轻轻抚摸着外婆的胳膊，她薄得只剩一张皮的手掌插着输液管，仔细看能发现好几个针眼。不知道她是怎么受过来的。

过了一会儿，许文芳和外公走进来，夏茉柔看出她的眼睛哭过，许文芳看出她的眼睛也哭过，两人对此不提。

夏茉柔忽然说：“要不要把外婆转去深岚这种大城市的医院看看，那边的医疗比南彩发达。”

外公叹口气，“她不会去的。”

“为什么？”

“之前你在深岚，你外婆都不想去，别说你现在还回来了。”

“可是看病更重要啊。”

“她一辈子没出过南彩，现在病得这么重，还要去到一个人生地不熟的地方，她适应不了。再说，你们都要工作，只有我过去陪着，她见不到你们也难过。”

“我们过去陪一周，等她适应些了，就周末过去，那边租房我很熟悉的，可以很快就找到医院附近的房子，就是挂号一时半会儿可能挂不上，我刚刚用手机看过了……”

麻醉效果散去，外婆悠悠转醒，眯着眼睛听三人的对话，听到这儿，她的手动了动。

“外婆？”

夏茉柔第一个察觉到她的动静。

外婆试图睁开眼睛，病房里没有开灯，过亮的日光微微刺眼，她眨了好几下，才完全睁开。

“我不去……哪儿也不去。”外婆的手在夏茉柔的手中，她努力握紧，让人感觉到她虚弱至极的身体里仍藏有力量。

折腾一趟，临近中午，许文芳起身说：“我出去买点粥带过来。”气不过似的补了一句，“今天全家喝粥。”

下午，在再三劝说下，夏钲行和许文芳回到单位继续工作。夏茉柔收到温时昸发来的问候，简单回复后便把手机放下，开始劝外公在陪护床上休息一下。外公望着陷入沉睡的外婆，似乎想起很久远的事情。