望着身旁因为祈福才好不容易见上一面的、已经长到六岁的女孩，她一时不知道该怎么处理这个突如其来的小家伙。“今天可有不少媒体跟着呢。”男人的威胁仍近在耳边，“我希望你还没蠢到要挑这个时候对她下手。”

无聊透顶。我要怎么告诉你这个孩子永远不可能从我手里夺走关于的楚家一丝一毫呢？她漫不经心地将自己的背脊挺直了：“你没必要知道她是谁，乖乖听话就好。”

楚惊蝶便不再问了。她其实也不清楚要如何面对这从天而降的富贵和凭空冒出的姐姐，在此之前她甚至要为吃不饱肚子而苦恼……脆弱的膝盖因为长时间的跪拜而微微颤抖了起来，就在她一边揉着脚踝一边思忖时，跟前递来了一只胳膊。

她愣了愣，抬头看向那仍目不转睛直视着前方的女人。年长者的手掌比她想象中的大太多、薄薄的皮肉覆盖着清癯的骨头，轻而易举便将自己摇晃的肩膀扶稳了：“再坚持一会儿。”

“很快就结束了。”

或许没人告诉楚清歌不要轻易招惹一个正咬紧牙关忍耐的爱哭鬼。她眼见着女孩委屈地抓住了自己的尾指，蜷合的掌心被人以恳求的力道轻戳着，哄孩子似地摊开后就被某个小可怜救命稻草般地蹭上了。

“姐姐的生命线很短呢。”可爱的嘟囔与香火燃烧的声音重叠在一起、无端端生出恻隐之心。那怎么办呢？她饶有兴致地询问，阿楚有什么办法吗？

阿楚。

楚惊蝶皱着的眉毛因为这个称呼松动不少，她摸着下巴沉思了一会儿，在楚清歌无趣地想要抽离之际递来了一个冰凉的东西：“这个给你。”

第一时间摸到的是被人歪歪扭扭刻上去的“楚”字。“这是爸爸给我的长生木。”女孩有些害羞地抵住了她的肩膀，“我把它送给你啦。”

“这样姐姐就会长命百岁了。”

诵经声断裂了一瞬，短暂的就像是自己心头泛起的涟漪。她有想过拒绝这份来路不明的好意，至少在那场连自己都没有预料到的意外发生之前、楚清歌是有动过将它扔掉的念头的——

“不见了？”望着管家因为焦急微微泛红的耳朵，女人下意识揉了揉眉心：“附近都找过了吗？”

对方沉默地点头。绑架对于树敌众多的继承人来说已经是家常便饭了，更何况这次的行程还因为要宣传楚家的形象而特意公布了出来……云城那些不可一世的混蛋们一个接一个从脑中筛过，最终停留在不久前的一通电话上。

“你要知道，我们不可能容许楚家有一个随时会颠覆局面的炸弹出现。”苍老的声音被窗外的雨声拉扯到模糊的境地、潜在的恶意如此清晰：“你当然是我们最满意的孩子，但绝对不会是唯一的选择。”

“现在的退缩和举棋不定，只会消磨我们对你的信心。”

女人回过神似地闭上了眼。“继续扩大搜索范围。”她如此吩咐着管家，再睁开时已是一片清明，“两天之后没有消息，立刻公布讣告。”

那是她此生都不愿回望的四十八个小时。隐秘的不安伴随着“一个真实触摸过的生命就这样在眼前消失”的落空感始终在心头萦绕着，直到手术室刺目的红光亮起、直到反复确认女孩失忆的消息、直到对上病房外林南玉血红的眼睛……是失望吗？如今的楚清歌仔细揣摩起了那双瞳孔中所包含的感情，她想也许她早就将一切看透。

当年那份没有发出的讣告也许要重见天日了，她麻木地想，一字一顿在如今林南玉的病危通知书上写下了自己的姓名：整整三十八笔、摹出的也许不只是一个人的痛心。女人有些疲惫地后退了几步，痛到俯身的刹那有什么冰凉的东西从口袋里滑了出来——

阿楚的长生木，断了。

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楚惊蝶感觉自己要死了。

强烈的心悸发作在第一口倒灌而入的冷风里，未退余热蒸得人眼底发晕。她轻轻拨过了耳边汗湿的发，在咽下抗生素的同时一股脑将用来暖身的白兰地吞进了喉咙里——

【我的小祖宗欸，八条命都不够你造的！】从系统空间里爬出来的白雀死死缠着她的双臂，慌忙中忽略了女孩眼底一闪而过的清明：【你这是酒驾、酒驾！会没命的！】

热辣的酒精灼烫着人的喉管，生命中那些接近于痛的时刻就无限清晰地起来：将死未死，鼻梁上淌下的血和倒流过眉骨的泪。无望的苦涩殷切地从心脏溢出，额颅抵在方向盘上的时候她嗅到血液和香薰的味道：少量的柑橘、橙花油、以及过量的黑加仑。糟糕透顶。

她终于明白人是不能长久地背负某种责任的。出于本质的软弱也好源自基因的劣根也罢、人总是不能长久地背负着责任活下去的：而她早已困在那份名为“愧疚”的牢笼里很久很久了。明莱无辜惨死的愧疚也好、无法纯粹地交付一份爱的愧疚也好、再世为人却仍然不懂得珍惜生命的愧疚也好、软弱的愧疚也好、活不下去的愧疚也好、渴望死亡的愧疚也好……