安驻南翼的江映华指挥人马，一边安置被战火袭扰的百姓，一边查证两州官员勾结节度使的罪证。

这二人十分嘴硬，只承认是能力不济，早期误判，轻视了流寇实力，后来错过良机，无力对抗叛军。极力辩解着自己充其量也就是个失察的罪过。

江映华命人提了州府要员审理，并查抄了两府一应留存文牒。这一番折腾竟然发现，州府公文大量焚毁，掌管文书的官员只说是因为战乱走水，意外流散。

拉扯三日，唯有府衙一负责端茶递水的小仆童偶然间提及，从前刺史身边最倚重的长史似乎与节度使身边的一位副将有几分交情，他曾见人来往过，每到那时，他便会被赶出去，却也不知谈论何事。

下属将此事上报江映华后，江映华正打算提人亲审，那小童竟在牢中离奇暴毙。

一番查问，兜兜转转终归证据不足，难以交朝廷定罪。说到底是地方大员，明面上不好处置。正在江映华一筹莫展之时，手下送来了颜皖知的亲笔信：

“臣闻陛下谕，着殿下返京勿往范阳。军中调度副将与臣当接管。另闻禁军东进，叛军有分兵之势，切切提防，尽早南下。”

江映华收起手书，转身丢入火炉中，眸光闪烁，飘忽不定。

此间事情未了，陛下又在催促自己回京。江映华心知肚明，陛下不放心她初次领兵便应对强敌，但眼下很明显，江映华赌对了，节度使再技高一筹，终究也是乱了方寸，想要回防老巢，她不甘心功败垂成，如此灰溜溜返程。

更何况，节度使敢回来，那州府中定有他在意的东西，或是一早的筹谋。这两个混账刺史的底细还未查清，江映华如何敢放心离去。若是州府要员里藏着内鬼，那两州的安平便也维持不了几日。

翌日江映华亲自提审州府内的一应官吏，自长史至参军，上上下下的口风出奇的相似。这小小州府内已然沆瀣一气。

江映华心中咽不下这口气，抄没了要员家宅，仍无所获后，江映华杀心乍起。

当晚，她吩咐身边亲随，领一行人扮作流寇，将州府数名涉案有嫌隙的，足以有权势兴风作浪的要员家宅，做成战乱后被散落流寇滋扰的假相，放火烧宅，毁尸灭迹。

宁可错杀而不可错放，国难当头，江映华狠心如此，也是学了她长姐的处事风格。

仓促下料理了州府的烂摊子，江映华请旨朝中再派候补官员来此赴任，自己则固执的不肯回去，四下探听着节度使军回访动向，誓要决一死战。

殊不知，江映华身边早早埋伏有秘司的探子，将这人不从君命，执意迎敌，更不惜动用私刑，暗下杀手的行迹报与颜皖知。

节度使是个阴险诡诈的老狐狸，用兵最是难测。

江映华得到的消息，一直都是那路兵马秘密进军北线，往老巢直扑。她的探子回应如此，范阳军报传来的动向也是如此。

正当江映华想要带着自己的万余兵马往北线与伏兵汇合之时，意料之外的事出现了。

是日夤夜，江映华正率领人马拔营往北行军的半路上，哨兵突然回报，南翼州府驻地以东五十里，似乎是回防的叛军主力。

江映华闻讯，脑袋“轰”的一声，州府当真有内鬼，不然是谁给布防撕开了口子，节度使怎会悄无声息的窜来南线？

五十里，急行军何其迅速。江映华即刻下令，退往二十里外的城外隘口隐蔽备战，命一队人马往节度使驻地，速速搬救兵。

远在范阳的颜皖知得了细作的奏报后，无暇思虑江映华为何行事如此跳脱。脑中直觉提醒着她，江映华固执不肯从命返京，定然是两州之内有她不忍放手的险情。思及节度使有意回防匪巢，颜皖知委实心忧江映华的安危。

是以她未敢耽搁，依着密报中的所在，与世子请命，带了自己的一行兵马，马不停蹄的赶赴江映华的驻地，本想接应，顺带面对面的亲自劝人回京。

黎明时分，东方的天色泛着鱼肚白，颜皖知带着援军抵达了江映华本来的驻地，却被守军告知，江映华早在昨日傍晚便拔营北上。

疾驰而来的路上，颜皖知已然察觉到，中途有节度使军经过的蛛丝马迹。听得此语，她心下慌乱不已，赶忙调转马头，片刻不敢懈怠，径直北上。

两个时辰后，一处因数次战事而破败不堪的隘口前，两股兵马正在激烈厮杀，从地上铺陈的累累残躯尸首和空中弥漫的浓重的血腥气里，便能窥见这场战事的惨烈。

遥遥地，颜皖知便瞥见一个红衣银甲的姑娘，满身浴血的骑在高头大马上，提刀厮杀在乱军之中。