“等你啊！”左无缺冲着妻子微微一笑，咬了口卤蹄膀，在嘴里嚼了很久才吞下。

“怎么啦？今天的蹄膀卤得不合口味吗？”妻子吃了一口，嚼巴嚼巴吞下，“不会啊！和往日相差不大。”

“好吃得紧。”左无缺扯起一抹勉强的笑容，“只是今日到家前，被老李拉回家吃了几块热乎的肉馍，到现在还饱得紧。”

“真是的，就你贪嘴，不懂得节制些。”妻子嗔道，“三日才回家吃一顿饭，也不知道留着些肚子，好好吃我做的饭菜。”

左无缺讨饶道：“错了，错了，我真真错了。”

“今夜真不留家住吗？”妻子眼底流露出依依不舍的目光，“楚衙内是不是又惹上什么麻烦了？”

左无缺长叹了一口气，就当是应了，妻子便也不再追问。

*

言笑站在葡萄架边，葡萄藤上，有两只蜗牛缓缓往上爬。

左无缺慢慢走到言笑身后，手里的刀泛着寒芒。

他是名满江湖的独臂刀客，生下来就缺一条左臂。儿时，他总因名叫无缺而遭到嘲弄，于是他苦练刀法，终于学有所成。南蜀总兵对他赏识有加，雇他当楚智的保镖。他为着愚忠屠杀了茶花谷无辜的村民，又为着愚忠只身赴死，换取楚智逃亡的时间。

言笑盯着两只蜗牛，似乎根本没有发现左无缺站在身后。

“你是言笑。”

言笑缓缓转过身子，道：“你不是楚智。”

“我是他的保镖，”左无缺道，“左无缺。”

言笑瞥了眼左无缺的制式长刀，问：“你杀了茶花谷多少人？”

左无缺咽了咽，道：“四人。”

言笑深吸了一口气，道：“为什么？”

“因为楚智在那里。”

“可楚智不在这里。”

“他走了。”

“你来是为了让他走？”

左无缺点点头，道：“我来拖住你。”

“你能拖多久？”

“取决于你。”

“你很有种。”言笑摘下一根葡萄枯藤，“我给你个痛快。”

“噗”的一声，左无缺身子倒下，喉口插着一根葡萄枯藤。

*

南蜀总兵府，暗室。

“怎么办？怎么办？”楚智急得像只热锅上的蚂蚁，绕着桌子团团转，“左无缺能阻止她吗？”他俊俏的脸庞因恐惧而变得苍白狰狞，突然停下脚步，对面前的锦衣男子指摘道，“都死到临头了，你换上一身锦衣华服作甚？”

锦衣男子昂着头，道：“我万某人毕生所求不过荣华富贵，就算死，也要死得光鲜亮丽。”

“万贯啊万贯，你可真是没取错名字，眼里当真只有钱，连命都不要了。”

万贯目光闪动，讥笑道：“我的命哪有楚衙内值钱？若是连楚衙内都逃不过这一劫，我哪有苟活的机会？就算杀手不取我性命，难不成楚总兵就能饶过我？”

“那你倒是想想办法，”楚智以拳捶桌，喊道，“总不能教我躲在此处，袖手等着杀手上门取我性命吧？”

“事已至此，你我别无选择。”万贯道，“要么躲一辈子，要么被杀手杀了，要么等杀手死了。”

“我绝对不会坐以待毙。”楚智道，“我要去军营找我爹，我就不信，堂堂楚家军灭不了一个杀手。”

“前提是你能活着见到楚总兵。”万贯道，“只怕你我一踏出这扇门——”他比了个割喉的手势。

楚智盯着万贯，瞳孔似在收缩，缓声道：“左无缺是不是死定了？”

刚说完这句话，暗室的门突然开了。

万贯霍然站了起来，护着楚智躲到了他的身后。等他看清来者，便长长松了一口气，道：“严副将，可有左护院的消息？”

“左护院已死，”严副将眉头紧锁，一脸的忧色，“死于一根葡萄枯藤。”他颤巍巍地拿出葡萄枯藤，枯藤并不比发簪粗，软而干脆，其上血渍斑驳，“穿喉而死。”

万贯脸色煞白。

楚智吓得双腿发软，一屁股坐在地上，颤声道：“此人到底是何方神圣？”

万贯沉着脸，对严副将道：“楚总兵有何指示？”

严副将道：“派出去报信的人还没有回来。”

万贯缓缓坐了下来，良久不语，严副将却无退出之意，似仍有话要说，便问：“严副将有话不妨直说。”

严副将道：“南蜀县令唐六如携青龙探景曦求见衙内。”

楚智爬起身来，道：“她们来此作甚？可是父亲派来保护我的？”

“她们来送左护院的尸首，”严副将道，“并请衙内协助调查茶花谷屠杀案。”

“什么茶花谷？什么屠杀案？本衙内一律不知，”楚智大袖一甩，“不见！”

“她们声称知道杀害左护院的真凶是谁，并且有办法护衙内周全。”