“绛雪，我们走。”一挥长鞭，小凤同样扬长而去。

行了多半日，已至镇上，再有一个时辰，就能到哀牢山，一路而来，只怕绛雪也有些疲惫，小凤遂决定下马，找个客栈暂歇片刻。

原来芳笙所言“放心”二字，并非只是遮掩面貌，不致招蜂引蝶，而是沿途皆有专人接待，奉上小食热茶，以及喂马饮马，事无巨细，处处妥帖。她虽不在身旁，却能让人时时感到她的心意。

行至一间客栈，只见梧桐木的牌匾上，有一彩凤徊翔，也改作了“鸣阳馆”三个大字，颇得草圣丰神，窗框上皆是鹤舞紫云，栩栩如生，耳中似能闻得仙乐。

小凤不禁暗笑：“谢脁的‘彩凤鸣朝阳，元鹤舞清商’，倒用在了这里，这个小滑头，怎么那么多心思。”

及入店内，虽说装潢一新，但与小凤印象中，并无差别。

掌柜早早亲迎上来，十分恭敬：“这位想必就是湘君的贵客了，尊驾楼上稍请。”

绛雪已拴马归来，便随着小凤一同上楼。

“这间客房，从不招待外人，只为您一人留着的。”掌柜奉上香茗，含笑解释道。

小凤不忙饮茶，只是拿话引他：“你认得我？”

他态度越发恭谨：“小人哪有幸认识姑娘，只是湘君说，他这位佳客，举世无双，无人可拟，一眼就能认出，但凡认不出的，皆是有眼无珠。”

小凤呷了一口，尝出是新摘的普洱嫩芽。又心道:“哼，小滑头，你又算得出，我一定会来此处。”

掌柜察言观色，语气间难掩自豪：“这条街上，谁不以接到湘君的贵客为荣，当然，像您这样的神仙人物下榻，小店更是蓬荜生辉。”

言下之意，是芳笙给所有的客栈都打了招呼，但也嘱咐过掌柜:佳客最有可能来此，务必要心神眼灵。

小凤摩挲着茶杯，暗中笑骂：果然是小滑头的手下，都这么油嘴滑舌。

他又及时道：“二位有什么，就尽管吩咐小人，湘君有些要事在身，片刻就回。”

梅绛雪看看师父，替她问了一句：“他去了哪里？”

掌柜亲自捧过，几个侍女端上来的新鲜瓜果。

“是被知府老爷请去了。”

小凤一想，心下已有七八：“以前的镇江知府。”

一盘鲜荔枝被他摆在中间，答道：“正是。”

闻言，她撇嘴一笑：原来是去见旧情人了。随后吩咐道:“这没你的事了，先下去罢。”

掌柜应了声“是”，便掩好房门而去。

梅降雪观小凤面上神情，不禁一问：“师父，这家店？”

小凤站起身，抚了抚墙上一副新的鸾凤图，又瞥到锦帐上系的一只玉萧，除却多了这两样，其他丝毫未变，目光中已有些怀念：“我初下哀牢山时，住的就是这里，正是这间屋子。”

少时，芳笙胸怀一方玉匣，左护一只锦盒，右提一些物事，先到了自己房中。

今日去宁府，她总算了结了一件心事，顺便也解决了一件要事。

所谓要事，还须追溯到两三月前，笑面一枭在南省的地盘，屡屡受到朝廷打压，他便将眼光放到了云南，只是诸多顾忌，游移不定，在与芳笙商量时，芳笙索性顺水推舟，令这老头做了决定。谁知甫一到了此地，他连船带货，被人守株待兔，缴了个干净，损失可谓不小，而布下此局的，正是那位知府。

若说这宁知府与袁老头有何仇怨，这就涉及到江南四大名剑之首的天风道长。一山不容二虎，笑面一枭素来不服那名剑之首，一直想与他一较高下，哪知名剑之首对这虚名向来不放在心上，便对那些战帖屡屡不应，笑面一枭却以为那老头目中无人，故意落他面子，因而但凡听人倾慕名剑之首时，必定先把这人教训一番，而宁府未入仕途前，与天风道长乃一师之徒，二人感情素来深厚，他独生爱女，又在那众弟子中最得师兄偏爱，他素闻笑面一枭对师兄种种不敬之举，自然就要趁这千载难逢的机会，替他师兄好好出口恶气。

袁老头虽一向桀骜不驯，但他最会审时度势，懂得民不与官争的道理，于是忍下这一时之气，却托芳笙来此，从中斡旋一二。

芳笙当初赞同此事，一是知袁老头心意已决，只差旁人推他一下，二是有意推波助澜：她早已得知，镇江知府调任此处，必然要让袁老头吃些苦楚，他手下太多绿林匪徒，百姓早就怨声载道，为此她不悦许久，如今有官府牵制一番，也可稍稍放心一二，另一方面，她与知府有教女之恩，朋友之谊，到时袁老头定托她来此说和，这就又欠下她一个大情，况经此一番打击，势力定不如前，她便好步步引导，令这袁老头起依附冥岳之心，今日看来，不久即可见收效了。