宫女帮沈嫣戴上，沈嫣又跪谢了一轮。

皇后喝着茶，听沈母大谢特写皇上的恩典，皇后的善德。沈母谢完了，感激不尽地抹着泪。沈嫣垂首站在母亲身后，忽听见皇后开口问，“嫣嫣，可念过书了？”

沈嫣福身，“回娘娘话，臣女略念过几年，不过是认了些字。”

“在寒道山上一切都好吗？”

“谢娘娘垂爱，山上静心，一切都好。”

“今年多大了？配人家了吗？”

沈嫣不答了，静静立着，闭气憋了一下，挤了丝缺氧的红晕到脸上。皇后和身旁的大宫女对了一眼，宫女笑道，“娘娘喜爱沈小姐，可是昏头了，让沈小姐怎么答呢？”

沈母作揖代答，“回娘娘，小女十八了。前几年在山上给她父亲守孝，也放心不下我，说要侍奉我到老。这次若不是陛下和娘娘的恩典，她还不愿下山呢。”

皇后拿起茶杯，眼睛往沈嫣身上滑溜溜地卷了一下，半宠溺半怪嗔道，“这就是小孩子的话，女儿哪有一辈子呆在母亲身边的。昨儿个皇上还问起呢，说记得先太傅提过，家里有位小姐，天资聪颖…”皇后话一顿，轻蹙着眉望向殿门。

庭前立着个小宫女，见皇后停了话头，连忙说，“娘娘，泽王爷刚从皇上那议政完，绕到这儿要向娘娘请安。但听说有女眷在，不便入内。王爷就在外面拜了拜，说等一下再来。”

“没规没矩的，本宫客人还在，你就拿这些琐碎事来报。”

皇后从小带大的泽王爷来请安是琐碎，比王爷琐碎了不知几等，碎成沙的沈家母女立刻告罪告辞，说叨扰皇后太久了。

皇后也没多留，临了说让沈嫣多入宫来玩，遣了个宫女带她们出去。宫女叫来一顶软轿，细细交代了出宫的路，又说抬着沈夫人要当心，训诫了抬轿宫人几句。沈嫣拜了再拜，宫女遂没再送。

轿子走出一小段路，一个小厮走上前来停了轿，向她们行礼，递过来一个长锦盒子，“久闻沈夫人诚心礼佛，这是泽王的一点心意，望夫人事事顺心。”

小厮捧着锦盒，沈嫣拿出里面的卷轴推开了，举着给沈夫人看，“万法皆缘，是一心大师的字。”

世事变幻，不过因果循环，不惊不喜，随遇而安。

“老身谢过泽王爷了，”沈夫人坐在轿子上颔首。

沈嫣把字轴卷起，放回盒子里，抱着盒子向小厮一曲膝。

轿子继续走，绕过御花园外，沈嫣的余光里远远见着一个熟悉又陌生的人影，立在树下。她跟在轿子旁，目不斜视地走过，轿子经过后，树下的人影远远向她们拱手，微微鞠了一躬。

宫女回了坤德殿，报说沈家的送出去了，轿子走的是皇后吩咐的御花园外那条路。皇后拿起香几上的茶杯喝了一口，没说话。身旁大宫女立刻喝道，“娘娘何时吩咐过什么路，哪家夫人小姐进宫出去不是走的那条路？难得来一趟，不让人看看御花园的吗？”

小宫女低着头，不敢辩驳。

皇后放下茶杯，手帕印印嘴角，“那孩子呢？跑哪去了？”

小宫女一时不解，不是刚送出去了吗？大宫女无奈，“娘娘问的是泽王。”

小宫女连忙答，“没看见泽王爷，倒是王爷身旁的阿平送了幅字给沈夫人。奴婢远远瞧见了，好像是什么缘。”

皇后轻轻一皱眉，大宫女立刻躬身小声说，“送给夫人的，可能是大师们的佛幅。等抬轿的回来问问就知道了。”

皇后无奈摇头，“我说呢，平常也不是这个时辰来请安的，还巴巴地翻了卷什么字幅带进宫。那么长的盒子，也不怕宫门说他带剑。”

大宫女笑道，“泽王爷的东西，谁敢翻！就是说要打开来看两眼，那也是宫门那帮小子想瞧瞧开开眼。”

皇后轻叹了口气，一手撑在椅子旁的凤头把手上抬着额头，闭上眼睛。大宫女连忙眼神示意，「还不走？等罚？」

小宫女悄悄退下了，大宫女探手轻轻揉着皇后的额边，“王爷是最孝敬娘娘的，自小又英…聪明，皇上有什么事都和他商量呢。王爷肯定能懂娘娘的苦心的，娘娘不必担忧。”

皇后闭着眼微微一笑，“本宫担忧什么，他们爱怎么样就怎么样。本宫是想救他的有缘人，看他自己肯不肯放人家一条生路。”

“那位沈小姐，奴婢看，也是个聪明人。”

“聪明就好，”皇后长长叹息，真心道，“女人，不聪明的，没资格活。”

***

沈嫣抱着盒子，嘴角含着微微的笑意，怕别人看出来，时不时抬起袖子拿小手帕捂一捂嘴。一段玉白手腕露在缠花纹袖边外，腕间新戴上的珐琅彩镯一碰，清脆作响。