贞仪把那本书放在他跟前，又逛到另一个书架前，“成，我再挑挑”

我怕再打扰贞仪，就自己去翻书。书肆摆在最显眼的位置的，居然是些传奇话本。等到贞仪拿了几本书给老板看，我也选了两本书名似乎还算有趣的，问：“嫂嫂，我能不能买这两本？”

贞仪瞥了一眼，眉头微蹙。我连忙放了回去，“算啦算啦，我不买了”

贞仪买好了书，我们仍旧沿着原路回去。她把那几本书抱在手中，侧过头问我：“妳明明想买那两本书，为什么又不要了呢？”

我坦白交代：“我看嫂嫂脸色不好，想来那也不是什么好书，就不要了呗。”

“我觉得不好的书，就真的不好么？”

她这一反问，我就又懵住了

“因为我也不知道什么书好不好啊……妳读过那么多书……我自然相信妳！”

“我在妳身边，妳可以靠我来分辨一本书的好坏，假如我不在妳身边，妳又当如何？”

“妳不在我身边……”我顿住脚步，无奈地看她。哥哥觉得那些都是无用的闲书，母亲更是把它们看得像洪水猛兽。我在家也只敢藏着掖着偷偷地看，还能怎样呢。

“我不知道”

“把那本书买回去呀，看完就知道啦”

“哈？！”我突然觉得自己就是头大蠢驴，贞仪拉着我往前走，笑说：“其实那些书也谈不上不好，妳觉得我那会子脸色不好，只是因为我觉得它们还够不上‘精品’。倘若妳真的想看，我还是会给妳买的。妳现在还小，多看看也没坏处。不只是看书——这世上的很多事，都要靠妳自己多看看，多想想，才能分得清好坏”

“自己……分得清好坏。”我下意识地重复她的话，“嫂嫂，以前从来没有人这样和我说话”

我没有再说下去。所有人——就连一年也见不了一次的姑姑婶婶们，对我说的永远是这样才对那样才好；仿佛我只要乖乖地听了她们的话，就能一生顺遂，万事大吉。从来没有人对我说，这个事儿是好是坏，妳自个儿琢磨去。

贞仪摸了摸我的头，“现在有了”

3.

母亲说“嫂嫂做什么都要在旁边跟着学”，我以为她只是说说而已，谁知她居然是认真的。

贞仪做糕点，母亲就要我在旁边烧火。贞仪在房中缝补衣服，母亲就要我去她旁边绣花。贞仪偶尔带刘嫂出门买东西，母亲还要叫我跟着去。忙过一天，好容易盼到天黑了，母亲把贞仪打发去书房伺候哥哥读书，又回头细细盘问我：贞仪这一天见了什么人，都说过什么话。我要是说不清，她就急得拧我的耳朵。

如此不过数日，我已经烦不胜烦，忍不住在母亲盘问的时候说：“娘，您怎么像防贼似地防嫂嫂呀”母亲用食指戳我的额头：“妳一个小孩子懂什么！妳嫂嫂她祖父生前做过知府，她爹是江宁有名的大夫。她像妳这么大的时候就去过许多地方，读过许多书，听那媒人张婶说她还跟什么蒙古将军夫人学过骑射，百发百中！这样厉害的大小姐，我若不仔细点，将来等她要是本事比哥哥大，又比哥哥见多识广，骑到哥哥头上去又怎的？”

母亲急得又连连戳了我几下，“我教妳的道理妳都吃进肚子里了么？天道伦常，君为臣纲，父为子纲，夫为妻纲，若是反过来，那天还不得翻了！”

“可是在我们家，我和哥哥什么都听您的，明明是‘母为子纲’，也没见天翻了呀”

“妳——”母亲噎了半天，才说：“我说的话，都是顺着妳爹的意思说的。妳听我的话，就是听妳爹的话”

“我爹也说过，哥哥天资有限，考不上举人就算了，不要逼他太紧。可是娘您每天把他关在家里读书，都不许他出门玩……您这不是骑到爹头上去了吗？这天，还是没翻过来呀”

母亲忽然不说话了，盯着我看了半天，忽然问：“谁教妳这样说话的？妳从前可没胆子这样顶撞我”

我下意识地否认：“我这么大个人了还用别人教我说话吗？我说的都是我自己想的！”

然而话一出口，我忽然想起——某日下午，我坐在贞仪身边绣花，一边绣，一边打呵欠，一不留神就在手指上戳了个洞，贞仪忙不迭地替我上药包扎。我哭丧着脸说：“为什么我们要做这些针线的功夫，男人就不用。”

贞仪突然“噗”地一声笑了，反问：“妳确定？”

我有些心虚，“反正我见过的男人都不用”说罢把问题丢回给贞仪，“嫂嫂见过男人绣花？”

“见过呀。我小时候路过一个盛产绣品的镇子，镇上家家户户都以刺绣为业，那里的男子呀，手艺不比别处的绣娘差”