大嫂叶允莹是与萧明烛一母同胞的哥哥萧明珏的夫人。萧明珏作为皇长子，本应该被立为太子，可他实在庸碌懦弱，比起这几个兄弟姐妹更是显得不够聪明，不仅萧还不喜欢他，就连亲生母亲皇后娘娘也不怎么待见他。

萧明珏成年后不久便娶了妻，搬出宫外去住了，除了阖家宫宴，很少能见到他一家的身影。

叶允莹见萧明烛来了，起身告辞，“母后，儿臣先退下了。”

“母亲！皇祖母！我回来了～”

殿外跑过来一个可爱的奶团子，一把扑到了叶允莹怀里。

萧明烛心中了然，原来是大哥的女儿，上次见到小家伙，还是在她的周岁宴，难怪不记得了。

叶允莹忙道：“嘉儿，快见过你姑姑。”

女孩听到母亲如此说，看向萧明烛的眼睛都亮了一瞬，跑过去抱住了萧明烛，仰头乖巧地喊了声：“姑姑！”

“你这孩子！”叶允莹第一时间去看皇后娘娘和萧明烛的脸色，见两人并没有不开心，才过去拉女儿。

谁知女孩抱着萧明烛不放手，撒娇道：“嘉儿喜欢姑姑。”

萧明烛自认今日给人留下的印象不算好，听她这么说一下来了兴致，将女孩抱了起来，问道：“为何喜欢姑姑？”

女孩搂着她脖子，软乎乎的下巴趴在萧明烛身上，认真道：“嘉儿听父王讲过好多姑姑小时候的事情，嘉儿以后也想要像姑姑一样厉害。”

萧明烛听完笑了起来，连皇后娘娘脸上也有了几分笑意，叶允莹一直忐忑的心才算放下了几分。

禁军带人到了皇宫时，文仲秋已经醒了过来。

萧还看着老泪纵横求他做主的文仲秋，问谢清棋：“这是怎么回事？”

谢清棋：“陛下，此次殿试女子无一人考中，臣听闻和文大人批阅试卷有失偏颇有关，作为陛下钦定的副督察，臣自认责无旁贷，便将文大人请了过去，想问清楚后再来回禀陛下。”

文仲秋怒道：“你胡说！陛下，哪有将人绑起来，用布条塞在嘴里强行‘请’过去的！”

萧还：“听闻？那就是没有证据了？”

谢清棋：“是文大人之女文璐亲口所言。”

“文爱卿，可有此事？”

“绝无此事啊，请陛下明察！”

萧瑞轻咳一声：“父皇，文大人多年来尽职尽责，想必不会做出此等事情。且不说阅卷一事真相如何，在京城境内，天子脚下，谢清棋擅自调兵闯入朝廷命官的府邸抓人，是不是有些……过于放肆了？”

……

傍晚，谢清棋回到了侯府，被萧还下令要求她闭门思过，一回去就被萧婉华好好教训了一顿。

等到天黑，谢清棋趁着无人注意，身形一跃，又跑了出去。

她着急想要见到黎淮音，更后悔昨天没有第一时间去陪着黎淮音，她怎么能这么自私、这么混蛋！

“阿音！”谢清棋跑进来，将人紧紧抱在怀里，“对不起，我来晚了，对不起。”

黎淮音怔在原地，感受着谢清棋胸腔内有些过速的心跳，一下又一下，似乎连带着她那份死寂的心都活了过来。

就像阴翳森林中找不到方向的旅人，在最疲惫与脆弱之时，忽然看到了森林尽头处的光亮。

她双臂缓缓环上谢清棋的腰，回抱得越来越紧。

“谢清棋。”黎淮音轻声喊她。

谢清棋呼吸一滞，下巴抵在黎淮音的发顶轻轻蹭了两下，回应道：“嗯，我在。”

突然，有一滴泪落在了谢清棋的颈侧，缓缓流下。

谢清棋立刻慌乱了起来：“阿音，你别哭啊，你放心，我一定会找到真相的，别哭好不好？我已经知道了是文仲秋搞的鬼，真的！”

“我知道，文璐都告诉我了。”黎淮音抬头。

谢清棋看着她泛红的眼眶和眼底若隐若现的几缕红血丝，心口像是被什么东西狠狠揪了一下，疼得她几乎喘不过气。

“对不起，我昨晚应该过来的，不该留你一个人承受。”谢清棋声音逐渐低下去。

黎淮音唇角微微扬起，很轻很轻地笑了一声：“还好你没来，不然我昨天就要哭了。”

谢清棋听到这句话，心里瞬间被满足感和愧疚感填满了。

是啊，她怎么忘了，黎淮音是一个喜怒不形于色的人，不管遇到什么事都能保持冷静，彷佛毫不在意一般。可是，是人就有感情，又怎么可能真的毫无波澜呢，不过是强行积压在心里一个人默默承受罢了。

可是现在，黎淮音会在她面前表现出脆弱柔软的一面，会在难过时抱紧她，会隐晦地对她表达爱意。

谢清棋的心泛起一阵阵涟漪，从心底一直蔓延向四肢百骸。