“你的供词，我看过了。冯青烈的罪，自有国法。你的罪……”

她停顿了一下，冰凉的匕首刃口，轻轻贴在了王兆兴剧烈颤抖的脖颈上。

“需要血来洗。”

冰冷的触感让王兆兴崩溃，他爆发出最后的力气，嘶吼着：“不——！赵元姝答应过！她说留我一命！她说……”

“殿下答应留你到今日。”沈今生打断他，声音冷得掉渣，“现在，时辰到了。”

话音未落。

寒光一闪。

没有惨叫，只有利器割裂皮肉的轻微“嗤”声。

王兆兴的嘶吼戛然而止，他双眼暴突，死死捂住自己的脖颈，指缝间温热的鲜血如同喷泉般汹涌而出，他嗬嗬地抽着气，身体剧烈地抽搐着，眼中最后定格的是沈今生那双毫无感情的的眼睛。

沈今生站起身，甩了甩匕首上的血珠，动作干净利落，她看也没看地上那具迅速失去温度的躯体，转身，一步步走出牢房。

铁门在她身后缓缓关上，隔绝了里面的血腥与死亡。

牢房外，走廊昏暗。

一个穿着东厂提督蟒袍、面白无须、眼神阴鸷的老太监——曹化淳，如同鬼魅般立在阴影里，他脸上没有什么表情，仿佛刚才里面发生的只是一件微不足道的小事。

“沈大人。”曹化淳尖细的嗓音响起，带着一丝不易察觉的恭敬，“剩下的，交给杂家处理便是。保证干干净净，合乎律法。”

沈今生微微颔首，脚步未停，身影很快消失在诏狱幽深的走廊尽头，融入外面的凄风冷雨之中。

曹化淳看着她的背影消失，才慢慢踱步到牢门前，透过狭小的窗口瞥了一眼里面逐渐冰冷的尸体，嘴角扯出一抹冰冷的弧度。

“啧，好快的刀。”

“公主殿下，真是得了一把……好凶器啊。”

——

沈今生踏进小院时，脚步带着一丝不易察觉的虚浮，青衫下摆被雨水和未干涸的暗红浸染得更深，她没有撑伞，任由雨水冲刷着发丝、脸颊，试图洗去那深入骨髓的、属于王兆兴的血腥味。

大仇得报。

手刃仇敌的快意却如昙花一现，旋即被更深的茫然取代。

推开小院那扇熟悉的、略显破旧的木门，一股混合着草药清苦与饭菜温香的暖意扑面而来，驱散了门外的湿冷与血腥。

小小的堂屋里点着一盏油灯，光线昏黄却足以照亮坐在灯下的身影。

萧宁正低头缝补着一件旧衣，针线在指尖翻飞，动作娴熟，听到门响，她立刻抬起头，烛光映着她明艳的脸庞，眉宇间带着一丝不易察觉的忧虑。

当看清沈今生浑身湿透、脸色苍白如纸的模样，那忧虑瞬间化为心疼。

“今生！”她放下针线，快步迎了上来，甚至没顾上拿布巾，直接用自己的衣袖去擦拭沈今生脸上的雨水，“怎么淋成这样？快进来！”

“夫人，我……杀了王兆兴。”沈今生反手紧紧握住她的手，力道之大，仿佛溺水者抓住唯一的浮木。

“我知道。从他落到赵元姝手里那一刻起，我就知道，他的命，是你的。他该死。”说着，萧宁拉着沈今生在桌边坐下，倒了杯热茶塞进她手中，“喝点热水，暖暖身子。慢慢说。”

热茶的暖流顺着喉咙滑下，稍稍熨帖了冰冷的五脏六腑，沈今生捧着杯子，感受着那微弱的热度，组织着语言：

“赵元姝给了我王兆兴的供词。他死前很恐惧。但看着他死，我……”她闭了闭眼，试图驱散那血腥的画面，“没有想象中痛快。只觉得……空，很空。好像支撑了这么多年的柱子，突然塌了一根。”

萧宁静静地听着，没有打断。

“然后，”沈今生的声音低沉下去，“赵元姝给了我新的任务。要我去辽国，查太子属官刘琨勾结北辽的证据。说这是扳倒太子、彻底斩断冯党根基的关键一步，也是……我继续往上爬，靠近核心的机会。”

“辽国？！”萧宁的脸色变了，握着沈今生的手下意识地收紧，指甲几乎嵌进她的皮肤里。

那个词像一根冰冷的针，狠狠刺入她的心房。

辽国，玉珂！

那是她们拼尽全力才逃离的噩梦之地！

“是。”沈今生感受到萧宁的震动，苦涩地点头，“她点了名，要我去。”

暖黄的光晕下，萧宁的脸色比沈今生更苍白几分，她站起身，在狭小的堂屋里焦躁地踱了两步，声音带着压抑不住的颤抖和愤怒：

“可玉珂对你……”

“玉珂绝不会放过我们，尤其是……尤其是你，赵元姝这是在把你往火坑里推，往玉珂的罗网里送。”

“还有我，赵元姝难道不知道我是什么身份？辽国一品诰命夫人，呵，好大的名头。那是玉珂亲手给我套上的枷锁，是悬在我头顶的利剑，我叛国出逃，我娘视我为奇耻大辱。若再踏入辽境，她会如何对你？她会如何利用我来折磨你？赵元姝她……她根本不在乎我们的死活，她只在乎她的棋局，只在乎你这把刀够不够锋利，能不能替她斩断障碍。”