“小拙姐是说，储君……？”

“哎，正是。过不久、大概又要因选秀册妃之事闹起来了。”小拙说到这里，用颇为可惜的眼光看了下三千白嫩秀致的小脸，但旋即又对她摇头露笑说，“此事我看未必无解，像陛下常说的，明日愁来明日愁，事事临头总有天意指引。”

“陛下的话总是潇洒有趣，我听了总想笑，却不敢在陛下面前笑。”三千这样巧笑着应。

小拙更添乐三分。

正当三千猜测她的“未必无解”是何意时，小拙又吐露一段看似惊人露骨、实则在她的身份上说了无伤大雅的话：

“不过陛下再不主动些……毕竟如今已到壮年。从不尝女色，到了现在，真要被猜测是那方面有疾、传出去有伤帝王的威风咯。

想从前最初认识陛下、她就做了领袖，比我小3岁，才16岁！那时，有多少姐妹在战场上英年早逝，人人在风雪里、在血泥里摸爬。恐见不到明天的日头高照，遂双双结为生死相伴的契约、到了夜里也互相抚慰一番。都道是：如此活得有义有情，早死也不负此生。

实在地告诉小妹，我与夫人就是在那样的绝望恐惧中结识的。至于16岁的陛下，她却面不改色端坐中军大帐，玩她的沙盘。对我谈论的海誓山盟、爱情契约嗤之以鼻，只说军中众人以此缓解压力是可以，若弄出了生蛋的事影响行军，就地处决……哈，不愧是领袖之言啊。

这食色之欲、血肉做的常人皆应有之，在小拙以为，食、色、生、死之欲皆有千丝万缕的联系，耳鬓厮磨的温度至少可以让人感觉到，自己没死、还活着……

噢，瞧我，又在胡说八道了。粗人的粗野粗鄙之语，小妹莫怪。”

三千闻言，心潮却有所翻涌：是啊，厉鬼压境一样行军的纯花女族大军毕竟不是鬼，她们也是有血有肉、怕死怕冷的人。

遂垂眸摇头道：“欲爱之由、众生得以诞生，肉身本源之事岂是粗鄙之事？遮遮掩掩唾之弃之、便是将此身看作污浊之物，大可不必。放在光天之下剖析畅谈，推之哲理，倒让人身心畅明，能坦然视之，才能正直地欲之爱之。小拙姐的话总突破常规，却如奇军突阵，能给小妹启发。”

“实不敢当，还是小妹这文人的话更有哲意。”小拙拱手浅笑，又恢复她略有疏离的常态了。

翌日殿试，照例于陛下的住处举办。

卫兵在琉璃宇清宫外成排驻守，殿外广铺的鬼纹砖石上给考生们设了尊贵的紫屏风和坐席。

纵是夏暑之日，在屋檐深处坐着，享用冰镇过的果、茶和点心，互相闲谈，也很是舒坦。

“咱们无福、吃不上了。”首位入场的两位考生如此作揖而笑，进了殿内去，过一个半刻钟出来，均是脸色不霁。

英治排在三千前面一个，她用手心抹一把虚汗，对旁边桌案旁若有所思的三千干瞪眼，三千猜想她那软手也是汗津津的。

“英治姐，失礼了，您有体虚之症吗？”三千开口问。

“是啊，像这凉瓜可不敢多用。昨日中午我就吃多了凉瓜，恰逢下午月事到来、腹痛如绞，到射箭场去面见陛下时，跪在地上差点起不来！”英治龇牙咧嘴地悄悄说。

“大试在即，可要记得月事的日子、保重身体……英治姐因何事需要面见陛下？”三千联想到陛下心情很差，不知道英治总冒冒失失的，会不会被陛下责骂？

“哎，就是因为肚子痛啊，当时我觉得自己恐怕要疼死了！第二天的殿试怕是来不成，哪怕直接倒数第一名、哪怕不做官了我也得请假啊……结果你猜怎么着？殿试请假，居然没有先例！几个引路的官员讨论半天，硬将痛得不行的我拉去了陛下那里，让我当面告假，我的老天。”英治双手捂脸。

三千将手放上她的肩背拍了一下，口中关切道：“之后……还顺利吧？不过见你今日来了，幸好无大碍。”

“嗯呢，陛下爱臣如子，那时也不射箭了，亲自扶起我、用车马送我，着人将我放在东南西北……西宫！喂药喂汤地照顾了一夜，一早起来嘿，真是圣恩动天啊！我这每每到了第二日最严重的腹痛，今天几乎消弭了。”英治放下手捂在肚子上，温顺美丽的脸上竟是一派娇人的绯色，大而圆的深蓝眼睛也水汪汪，让三千联想起那白鹿的幼色美目。

西宫……那不是妃子住的后宫？三千有些心堵。虽定下心绪，却由于烦乱、随手叉起块鲜切的青果咬下去，倒霉，这一口、冰酸得她牙倒腮痛。

“哎呀，瞧你眉头皱得，这冰镇的酸果是沾蜜水和糖粉慢慢嘬着吃的，你试试？”英治没眼色地将案上粉糖、蜜水的瓷碟端了，讨好似的，两手巴巴地举到她面前。