比之君王策问，更如同夫子诲人不倦。

深信呵护依旧。

今日下马之前，三千是有多般猜测，但陛下之宠丝毫未变，她心中有底，亦能坦然面对朝上诸事。

又未想到，陛下再将荣宠提高到如此地步……

竟以天威、镇群议。

三千观赏昔日姐妹所奏、所舞的宫中舞乐《盛花满庭芳》时，心中拨琶指法和舞蹈步法仍烂熟，然而今日无需舞蹈奏乐，竟端坐于观众席中尊位，心弦、不由得恍惚地随恢弘之乐的旋律震荡……

宴上群臣祝词，不称状元娘、亦不称鹿大人，称“天母大人”的倒占绝大多数。三千高坐于御下一位的玉案边，举酒俯视两侧朝臣、又是一阵不真实的恍惚……

方才，左相林奉恩亦前来敬酒，自饮三杯。在近处陛下凛然含笑的眼光注视下，躬身唤天母大人，颤声谢她劝言不杀小女之恩。

三千毕竟年少、又是新官，甫一受了古稀之年的林奉恩如此厚礼，当下心惊，亦是对等的三杯烈酒下肚。她顿时脸腾红云、躬身拜了回去，满口辞道：“不过人之常情、陛下亦是此意，左相勿要行此大礼、折煞下官！”

她自然心知肚明，是陛下叫自己拿手谕前去宣旨，又着意让人传出自己在侧劝解恩赦的经过——就是故意要左相结结实实承下她这番人情，以后在朝中遇上什么意见不一的事、都少给她为难。

陛下何尝不是为了她，又捏着左相的弱处将他算计、利用了一通？

几番辞谢后，三千吞咽喉间甜辣酒气、深深喘气靠坐回了自己的玉座，满鬓柔亮的雪发之下都是酒辣出的微汗，细星般闪闪发光。

“呵，鹿卿到底还不够老练，如此场面、端那杯酒看他喝、随他最后一杯饮尽、淡声说你方才那最后一句话，就足够了。”女人沉厚的笑声从御案上稳稳传至她耳畔。

三千脸侧一热，闪着纯善明澈的眼光、颔首对她称是：“谢陛下提点。”

女人以大手抚弄下巴、只是带笑轻哼一声表示应答。

她深陷眼窝中的灰眼睛，遥遥望着底下群臣喧闹大笑、互解袍带上的玉佩花钗相赠、误踩彼此袍脚的热闹景象，头亦愉悦地轻晃了，说：“孤不记得自己的生辰。每年今日宫中饮乐，孤看满朝文武能臣大尝山珍美酒、尽兴欢庆，心中十分安慰。群臣酒酣耳热时，对孤失了平日那般敬畏，以家常笑语相对，孤、仿佛真能感受生辰时、与人同庆之乐。”

“臣、亦不记得生辰，”三千说了谎，却以孤女之身觅得一些亲近感，眼中不由泛起柔光，“若与陛下同将今日当作生辰之庆，亦感一番彻骨的安慰。”

“……嗯。”女人闭闭眼睛，举杯啜饮。

明黄烛火色下，三千见她那面颊微绯、唇上润湿，如同蔷薇花苞欲绽、而随烛影绰约摇摇颤红，她心中泛暖、忆起自己“天母”之责，不禁悄声提醒说：“陛下，药酒也是酒、多饮伤身，您身内的伤损还未痊愈，少饮那辛辣生发之物才好，不若以茶代酒。”

“唔，听你的，不喝了。”女人果快应答，眼却不看她，大手转而握向茶杯，里面是补血补气、疏解寒邪的参姜枣茶。

三千见香香在侧对自己露欣慰之色，也抿唇点头放下心来。忽见，女人对来的眸光温润内敛，灰泽闪烁一瞬明黄点光，对她脑后指指，道：“鹿卿的簪子歪了。”

“谢陛下提点。”她又说同样的话，戴了冰蓝软玉镯的手扶正御赐墨玉簪，抬头时、珍珠垂额点在眉心上一寸，女人见此，目中微有着迷之色、如艺女司初见时无异，深深、深深地看她一眼。

三千口鼻中酒息灼热，伴吸面前甜香如潮，回望她时亦是暗暗地面铺桃色，目泛星辉，不由得期待后话。

却听得女人案上扣指、低声笑问：“孤赐的这些东西，卿不会只戴两三日，就如那眼镜一般、转而束之尘阁了吧？鹿卿天母神人之姿本无需雕饰，不过是孤可惜了自己这些千挑万选、来配太阴天母的好物件……”

“臣！眼镜、只是又忘记了，”三千遭到意外袭击似的，忙道，“封官大典前略有紧张、未能成眠，今日不慎忘了。陛下、千万莫以天母之名笑话臣。”

“嗯，是听宫人报说，你在定坤宫榻上辗转反侧，一夜动静不消，孤以为你是在那榻上又睡不安稳来的。”女人腮边嚼一颗梅子蜜饯、饮茶点头道。

看来，陛下仍查探着自己的动向。

三千便有所顾虑，妥当回道：“陛下所赐件件皆是珍品，三千受之有愧。然而诚如陛下之前所言，物件当为人所用，三千此后定当记得一一佩戴起来，以昭圣恩。”