三千闻此言不禁扬眉，嘴角微牵，又试探道：“嗯，勿要伤了和气便好。如今你在朝中尚未站稳脚跟，盛大人为子女寻家母管教，虽向陛下表明请敕之意，这一年半载也无离家出海的安排，二人有意，却不用着急。”

鑫初灵似民间中年女人般、亲切地哎了一声，好似面对寻常小辈的柔软应答。

三千生母早逝，听了这样的应允声，也觉心里滋润暖和，不禁神色舒展。

去年的新科状元鑫初灵，33岁与夫和离、入成人童学识字读书，竟在38岁就考入王都大学院，如今40岁得此高中，现在司礼部供职。

不是年纪最大的高中者，不是唯一的女子高中者，却是女子“中年进取、发迹”的典范。

想去年六月殿试后，三千身为最终定名次的主判卷，将前几名差距颇小的笔面卷记比对许久，最终排白杉生等旧臣之意，应新党之愿，将状元给了原本该是探花的鑫初灵——这还要归因于司兵部英治，几句僭越职位的谏言：

“天下非纯花女族的女子，身在人种造就的低弱位置，退学育子者众。务农家的女子，也多不能继承应得的耕田。

如今盛花朝，过半女子只能依附于两强人种、被动地过日子，隐藏的才能无法发掘施展，于国家而言是极大的浪费。

当今，为平衡这般劣势，下官深觉，当以小不公、成大公平，树鑫初灵为典范，以状元之励，支持世间女子分田、读书、仕官。”

当以小不公、成大公平。

三千先前考虑到白杉生等老臣的面子、考虑到自己手握的是虚权而已，本感到难以决择。

突闻英治此言、即莞尔应之：

完全的公平虽无法达到，人生在世、各有所偏爱，也必然多行不公之举，但能想到运用不公去达到更大的公平……如今，英治也大有长进了。

鑫初灵伸手抚了抚茶杯盖子，未待喝一口，就打断她的遐思、轻说：“大人，早朝上陛下得知西南‘退毒还田’之政策、宣传大有成效，面露豫色、言笑松弛。之后，下官随司礼部好妇大人、按例再谏皇嗣一事……陛下也没有太过的反应，下官心稍安定了。”

“唔，”三千瞬间明了她的来意，目光稍敛、颔首说，“好妇大人因此事，去年吓病了。”

“是，下官有所耳闻。”鑫初灵有些尴尬，抬眼大着胆子再问，“大人今日未上朝，身子无恙吧。”

“……无恙。”三千见她没有停止追问的意思，干脆展颜坦诚说，“今日我为避嫌、向陛下请了一假，陛下也向我保证，简单糊弄一下走个过场、不发怒。大人，可有担忧的了？”

鑫初灵听闻此言实在惊讶，心中对眼前少女和陛下的关系多了一层解悟，很快，她神色晴朗地点头笑说：“陛下与大人如此亲密无间地作伴，司礼部大人们若知道了，该是很高兴的。”

她又在凳上挪了挪身子，吞咽一下、为难地说：“只是……大人可能有所不知，今日朝上，司礼部拟的催嗣之奏里写着，米鲁尔新帝炎灵年方27，有子女逾10人，竟无一儿早夭，如今10岁的瑞辉王已被立新储，至于本朝……”

“至于本朝储君，”三千略有凝眉，脸也闷热，端庄笑意却不收，“这事儿，陛下与我有独自的安排。”

“啊，下官也是这样想，合该是这样的，陛下与天母大人都在强盛之年、合该在诞储一事上自有安排，才会……”

才会两年无所出……

鑫初灵说到此处也有些汗颜，从这端庄清美的白发天母身上移开眼光，去观望烛火、熏香和殿内各样物事，心不在焉地喝茶。

半盏茶后，三千整着手上杂书、见她无去意，才主动温言道：“想必鑫大人今日来此观问储君一事，也是身不由己吧？”

从前朝司礼部传承下来、有一经年的陋习：把难事全推给部内新人、职位低微的人、被排挤的人。这位鑫初灵初来乍到，该是像滑稽的好妇一样，成了他们的欺负对象了。

鑫初灵闻言、才抚上胸口大出口气，对三千松颜笑了：“不瞒您说，正是的。关于皇嗣何时有，司礼部大人们非要下官来问出个确切的时间。方才一番冒犯之言，下官已经汗浃背衫了，要多谢天母大人宽容才是。其实，来时路上下官思来想去，倒替陛下和大人想出一个主意，只是，不知主意是不是馊的……”

“无妨，请说。”三千搁在膝上的手动了一动，伸臂端茶来润唇。

“下官想不如、先行礼制同于册封皇妻的喜礼？紫轿朱袍等、就由司礼部按册封皇妻的仪制准备，名头上却不称册皇妻、而称补行册天母之礼，只在宫内设喜制、不必满城红旗彩仗、喧嚣锣鼓。