殷红的血浸透了衣衫，妇人的眼中却不起一丝波澜。她的眼里再也不会有波澜起伏了。她麻木地咀嚼着，仿佛吞咽的不是自己的孩子，而是一餐普通的猪牛羊肉。

孩子因疼痛而惊醒，嚎叫起来，却挣脱不开。

妇人置若罔闻，表情比残破生锈的铜钟更为冰冷。

远处，暮色又闭合了。

*

游扶桑所想的“死马作活马医”，谜底在不周山。

她犹记业火下是一片青铜的地皮，踩来掷地有声，供业火熊熊燃烧，永不熄灭。

椿木曾说，不周山是通往上重天的唯一途径。

可即便当初她在业火沉睡，潜游进上重天，也不过是神思上去飘了飘，肉身却未抵达。

游扶桑却仍要一试。

不周山巅，熊熊的业火下，青铜铸就的山体在火光中泛着冷冽的青光，像一把锋利而沉重的古剑，被岁月打磨，于是成了一尊青铜的祭坛。山前的细长匾是它的鼓槌，以此敲击青铜地面，一如庶民击鼓鸣冤。

“咚——”

鼓声沉闷，穿透业火的呼啸，却又被无尽的虚空吞噬。不周山的夜向来晦暗诡谲。

游扶桑半跪在地上，如额头抵在冰冷的青铜鼓面，她开口：“金母元君，龙驾云途——”

她仍记得恭请王母显圣的祝词。

“咚——”

身后是一片赤红的火海，火焰舔舐着青铜山体，将游扶桑的影子拉得很长。

火光映照在脸上，将眉眼染上一层血色。

“咚——”

一声鼓响。

“金母元君，掌管仙籍，统领群母；赐福人间，普济众生——”

“咚——”

又是一声鼓响，“玉露金英，天花散布；瑶池千载，寿命永驻——”

“乾坤有序，阴阳调护；福泽四海，恩及万户——”

游扶桑的视线开始模糊，业火中有金光闪烁。她抬起头，看见天际隐约有一道裂缝，似乎是天幕被撕开了一道口子。

金光从裂缝中洒落，与业火交织，照亮了她的脸。

“金阙瑶台，伏愿慈悲；八方来朝，万灵景仰——”

游扶桑几乎用尽了所有力气，奋力举起手，鼓槌再次敲响地面！

“咚——”

“谨以此刻，上达天听——”

她的声音戛然而止，如拼尽了全力，此刻才微弱下去，“王母娘娘，求您显圣！”

“王母娘娘，这世间已然颠倒，良善之人总在赴死，无辜之人总在受苦！鬼疫肆虐，百姓流离，宴如是心怀天下，愿以己身换苍生安宁，可她、可她亦是这苍生之一！求您……”

游扶桑抬起头，泪水模糊了她的视线，喉咙里依稀泛起铁锈的味道。

却见身前有一道或真或幻的金光与赤红的业火交织着，游扶桑并不能分清是现实还是幻象。

是神迹救赎，还是回光返照。

她只是全力喊道：

“求您不要让春燕折翅，明月蒙尘，烽火连天，白骨成山！”

“咚——”

“求您不要让赤子慈悲之人，沉沦苦厄；不要让良善之人，平白赴死！——”

“咚——”

“咚——”

*

城门高墙，宴如是长弓射落攀爬城墙的恶鬼。恶鬼眼神空洞，嘴角流着涎水，指甲漆黑如墨，在城墙上留下道道血痕，不知疲倦地，一次又一次向上爬去。

她看见城墙内也有恶鬼，一个六七岁的小女孩，扎着两个羊角辫，胸前还摇摇晃晃长命锁，眼神却狰狞可怖。

长弓才搭上箭矢，长弓的主人却迷茫了。

她想，射落的恶鬼又何尝不是她曾想保护的苍生？

城都破了，她还在守护什么？

却是此刻，小腿一阵刺痛！

原是在她愣神的瞬间，那孩子飞快地跑来，一口咬在她的小腿上！

疼痛蔓延开来，宴如是皱起眉，却是那孩子啃咬的力道变得松懈，逐渐松开了口。

女孩神色放松下来，浑浊的眼珠中，光亮点点浮现，仿若冰封的湖面开始消融。她的面色从灰白转为淡粉，紧绷的肌肉一寸寸舒展，僵硬的面容重新变得柔软。

在她身上，属于“疫人”的狰狞正迅速消退，取而代之的是孩童独有的天真与懵懂。女孩的眼神重新变得清明，她看向宴如是，恍然震惊，带着惊慌和歉意地说道：“呀！姐姐，对不起……我、我怎么咬了你？！”

宴如是隐约怔忡，立即蹲下身来，双手颤抖着捧住女孩的脸，“你、你、你觉着怎么样？”声音中既有惊喜，又藏着急切，“还有没有哪里不舒坦？”

“我……你……姐姐……”小孩一时也不明白，“姐姐，我怎么了？”

便是这只言片语的功夫，一个被鬼疫全然侵袭的孩子，彻底康复。