时易问：“她多大了？”

“快七岁啦。”老妇人拍拍羊的背，“我养这群羊很多年了，一直不舍得卖。但我的孩子要我去城市里，带不了她们……总不能扔在大山里，是吧？我就想给她们找个好点儿的人家。”

时易抬头看她，老妇人也看着她们，目光柔和：“小姑娘，我看着你们两个像是会养羊的。你们要吗？老母羊是头儿；年轻些的是一只公羊、两只产奶的母羊，还没到两岁呢。”

时易沉默了片刻，然后点了点头：“我们确实是养羊的，可以带她们回去，多少钱？”

“我不收钱的。”妇人说，“但我要你答应我，好好养她们，草给够、别饿着，冬天别冻着就行。”

时易突然说不出话来，只是点头。遥音从老妇人手中接过羊的牵绳，帮忙系在马鞍上。

——————————————————————————————

时易牵着Minnow，身后跟着四只山羊，提着装有小鸡们的竹笼，沿着山路缓缓上行。

她们还买了一些动物们吃的精料、舔盐、常备的兽药等等，这次集市之行收获颇丰。

遥音陪她从集市出来之后，就回家了。她说她妈妈今天要她早点回去帮忙，好像是最近村子里生病的人很多，但具体情况也没多说。

天色已经变暗，林子上隐隐浮着一层雾气。

Rook最先发现她。大狗从羊棚里钻出来，棕黄色的身影在落日余晖下显得格外壮硕。她轻轻摇着尾巴，快步走到时易面前，抬头嗅嗅，又看向身后的羊、手里的鸡。

时易蹲下身摸了摸她宽阔的脑袋：“我回来了。这些都是我带回来的新成员，你看吧。”

她用鼻子蹭了蹭时易的手背，时易就势把鸡笼放在地上。

Rook仔细嗅了嗅，见小鸡们惊慌地蹦跳，便不再强求，转身走向那几只新来的山羊。

山羊们一开始有点不安，往时易腿后缩了缩。Rook便尽可能轻柔地检查着，又不失仔细，像一位尽职的守卫官。她闻完一圈，站定，轻摇着尾巴回头看了时易一眼。

时易笑着拍拍她：“谢谢你，二把手。”

这片土地上的每一位新居民，都得经过Rook的“检阅”。这是她认定的某种必要的仪式。

时易把新来的羊和鸡隔离在单独的笼舍。她们需要在这里停留两周，以确保健康、适应环境。

随后时易把物资放在储藏室小架子上，又整理好。再抬头时，天已经快黑了。

她站在暮色中，望着这一切，想到遥音说的“镇上人生病变多”的话，知道她这些日子又要辛苦了。

她越想越庆幸自己今天下山买了新鸡和新羊。

前些日子她只是跟遥音说，要“引入些新的血液，防止内繁殖”，那确实是一部分理由——但并不是全部。

真正让时易决定添置这些小生命的，是遥音手上的伤痕和茧子，是她学着识字读书时渴望的目光，是她音清瘦的臂膊，是她每天跑遍山林却不说一句累。

遥音值得更好的人生。

时易已经想清楚了，她不能只是一个人这样过下去。只管自己的避世固然简单，可是若想替遥音分担一点、让她的生活松快一点，就得多为未来做一些准备。

多几只羊和鸡，就能多出一些鸡蛋、羊奶、羊毛……就多一点让遥音不必再为生活奔波的余地。

时易当然没告诉遥音这些。她要是知道了，多半会笑着念叨；又说怕时易辛苦，又说不必花这些钱。

时易躺在躺椅上，盘算着：如果一切顺利，以后也许可以再多养几只，这样每年的集市就能挑几个小羊羔、小鸡崽，拿去卖点钱。

到时候……也许她就不必每天都采药；也许她们就可以更自由一点，不必那么辛苦，不必总是算计着日子。

天快黑透了，晚风里带着草木的气息。羊儿卧在围栏边，鸡舍里也安静下来。Rook静静地坐在木屋前，不声不响守护着她们的小山谷。

时易的心头涌上一阵温热：

她们的日子……会越过越好的。

作者有话说：

谢谢你读到这里~！喜欢的话就点个收藏吧

爱是尽力而为，但仍常觉亏欠……

第12章

林间的蝉鸣日渐稀疏，傍晚的风里开始夹杂一些凉意。

今年早春生的小鸡们已经能下蛋了，新买的小鸡和山羊也适应了这里的生活。

Rook每天晨晚巡视羊栏与鸡舍，已经完全接受了她们；只有Ash还偶尔冲着新来的羊叫两声。

一个无风无云的晴天，午后的阳光洒落在青草地上。

遥音比往常来的晚了些。她这一周来的次数不多，就算来也很晚。

时易问过她，她说是夏末了、家里活儿多的缘故。于是，时易也就没有再多想。