“不过总有些人需要住到外面去，开采矿产，捕猎黑沙虫，也有犯了事要外逃的，反正只要大面积风沙暴一起，星球监测系统几乎没法工作。南半球很大，地貌复杂，躲哪里都能苟活好一阵了。”

“所以南边有些聚居点越来越大，人也越来越多，往这些地方偷渡物资、去收购货物的也很多。星球政府其实管不太到这些地方，最有力的辖制措施，就是，不给身份。没有公民权，就连离开行星也很难，只能靠偷渡。”

祁影眼里有些许难以分辨的苦涩。“住在南半球的，多数都是黑户。”

孜曦安静地望着她。“那你以前，也是黑户吗？”

“嗯。”祁影一点点回忆：“那时候我们那个聚居点，住民有一两千人。有时候多些，有时候很少。街区很小，也很乱，时不时就有枪击案。人们靠各种乱七八糟的工作换钱生活，有点能力的人就会去外面捕捉黑沙虫幼体，活的卖给虫贩子能多赚点钱。”

“那天，我以为……你在别的地方听说过我的出身，想刺激我。”祁影双手交握，回头认真审视自己。“毕竟，在‘北边’，像我这样来历，还能爬上来的人寥寥无几，也不是什么秘密。”

孜曦摇头：“我不知道，也不会。”

“嗯。”

孜曦笑盈盈举起咖啡杯：“那，我们是朋友，对吧？”

“嗯。”祁影唇角上扬，轻轻点头，跟她碰了一下杯。

孜曦提出一个疑问：“能够制造防御力场的设备应该都在管制名单吧，这些聚居点哪来的设备呢？”

“很正常的，只要有需要，就会有供给。”祁影笑了一下，“日子久了，北半球总有淘汰的设备，偷渡其他星域的设备进来，其实也不难。”

“我小时候对防御力场的印象就是时好时坏，如果坏了，空气就会逃逸，人随时可能窒息。屋子里要随时备有小型氧气仪。”祁影笑，“不过，只要体质好一点，至少皮肤短暂裸露在大气是能承受的。”

“只是在‘北边’，很少有人需要这样做。”

孜曦望着她想，她一定是走过了一条很长的路，才会在这里。

孜曦轻轻问：“那时候上校靠什么过生活呢？”

“有个奶奶养了我好几年。稍微长大一点，我学会了捕捉黑沙虫幼体，就能赚钱了。攒钱上网课，后来星球军事系统开放招收兵员，要求身体素质要很好，还要求在星际联盟统一知识水平认定测试里拿高分，我十六岁的时候刚好能达到要求。那时候我还是黑户，军队能签我，但我必须同意比别人长一倍的服役时间。”

祁影无奈地笑。

孜曦也望着她笑，夸奖道：“所以上校是从小就这么厉害。”

“我并不厉害。”祁影语气很平淡：“我12小时做不完所有的事情。”

孜曦：……

好一个回马枪，孜曦脸红了。

她把脸贴在舷窗冰凉的玻璃上，背对着祁影嘀咕：“在我们研究所做事，给12小时已经非常客气了。”

“妹妹，你不睡觉别人也要睡觉的。”

祁影说得很无奈。她的声音天生有一点点沙，自带苏感，带着笑说话时非常抓耳朵。

“我不用睡觉的。”

孜曦非常嘴硬，贴着舷窗不肯回头，手指揪着咖啡杯的杯耳来回抠。

没过多久，头上被轻轻按了一下。背后的人走开了。

孜曦回过头，发现祁影已经走进了浴室，密闭性很好的舱门只透出来些微水声。

她把咖啡一口喝了，鼓着脸打开她的箱子，很不客气把中控室占去一大半，开始埋头工作。

虽然为了携带轻便，这次外出带的实验仪器和材料远不如实验室齐全，但既然采集到的虫尸材料还新鲜，有些简单的数值分析还是可以先做了。比如说成年体虫子外颚片和内牙的元素构成，硬度、耐磨程度、耐腐蚀度，有时候生物材料会比人工材料有更优秀的性状，或是更容易获取，价格也更低廉，这些都是工作中可以借鉴的。

祁影洗了个澡，出来发现女研究员又神采奕奕开始了她的工作，几面信息屏幕投影在她身旁，并行处理着一大堆计算任务。她的行李箱，不，应该称之为工具箱，以让人惊讶的体积容纳了许多研究用的工具和材料，完全展开的规模相当豪华。

但是夜已经很深了，不管按星球哪个区时来算，人都需要睡眠。

祁影倚着舷窗，抱着手臂看了一会，出声问：“你不睡觉？”

孜曦以非常标准的手法轻轻震荡反应管里的试剂，专心观察材料性状，头也不抬说：“等我做完这个……你休息吧，我会晚一点。”