慕兰时这才望过来，轻轻挑眉。

老姑母的目光没在慕兰时身上停留多会儿，抬手截住溪水中漂流的羽觞，直接道：“前些日子，京郊十三户佃农跪在我别院外。说今春麦苗枯死三成，求宽限田租。”

“说收成不好，对不起我们家。”

众人心头疑惑，不知老姑母此时说起这件事情究竟有何用意。

收成这种事情，特别还是收成不好之事，需要在雅集上面当场说吗？

慕兰时垂眸敛容，一言不发。

今日的局，都是为她设下的。

春末夏初的光明明灭灭，洒在她清癯眉间，更衬从容。

慕严在旁边看着，笑意愈发深了，都快在脸上纵深出两条皱纹。姑母发话了，今日，这“伪家主”想不脱层皮都难！

不过慕迭做到何种程度并无妨，他手中的证据，才是重中之重。

——他这位年轻的妹妹怕是想不到，那些哭诉旱灾的佃农怀里，还揣着他亲笔写的免租契呢。

“兰时丫头可知道，这收成不好的原因？”慕迭问。

慕兰时竟落落大方坐下，平视慕迭，回答说：“方才姑母不是说了吗？那些佃户过来告罪的时候，说的便是，天不作美，收成不好呀。”

收成不好，不就是收成不好么？

是天灾啊。

慕迭嘴角牵出一抹讽笑。

这会儿，这个心思歹毒的黄毛丫头倒是知道装起无辜来了？

此前知晓她要代司徒主持这场谷雨雅集、从慕严那里听说这小丫头疑似逼死慕成封父子时，慕迭心中还抱有一丝不确定。

毕竟这小丫头到底也是被名士称许，虽然从中肯定少不了她娘慕湄在其中运作，但是慕迭无论如何也想不到，她竟会做出那么狠毒的事情。

可是今日一见，慕迭却觉得，这事情没有那么简单了。

她要重新审视慕兰时此人。

方才她逼问老十六的时候，分明娴于此道，且对老十六没有一点同情、尊敬之心！她这么个年纪，居然杀心如此重。

恍惚间，慕迭仿佛也猜到了慕成封父子是如何死的。

如此不仁的小辈，于情于理，她都应该挺身而出，作为一个宗族耆老，来阻止慕兰时。

……这小辈擅专的模样，倒是像极了当年谢氏那个几乎将全族害得覆灭的少主。可惜啊，慕家从来没有少主这种说法！

慕迭眼底掠过一丝狠厉。

折一人而救全族，当然是件好事。

约莫就在短短一瞬之间，这位曾经判过谋逆大案的九卿大员，在心头下定了主意。

“兰时，你不会以为，这收成不好，仅仅只是天灾么？”慕迭忽然扬声，斜飞双眸直直刺向慕兰时，音声气势似乎没有方才十六叔大，但同样让满座鸦雀无声。

甚至更胜一筹。

——十六叔只是脾气有些坏，他没做什么特别的高官。可是，老姑母可就不一样了！

威胁程度，不可等同而语。

慈慈吞咽了口唾沫，差点按捺不住。她担心地看向阿姊。

饶是慈慈再怎么不管族中的事，她现下也知晓，这位和母亲近乎并称“苛刻”的老姑母，如今对兰时阿姊的意见颇大！

尧之也担心地拉了拉她的衣袖，小声*问：“二姊，姑、姑母她是想要做什么呀？”

她瞅着也不对劲。

慈慈摇头：“我也不知，咱们都先别说话。”

她想起阿姊为自己解围时，从竹林翩然而出的绰约风姿。她相信阿姊一定有办法能够化险为夷。

“并非天灾，难道……”慕兰时迟疑了半晌，缓缓又说，“难不成，还能是人祸不成？”

慕迭虚了虚眼睛，抱臂静待慕兰时的下一句话。

这是一场姑侄之间的对峙。

慕兰时垂敛了长睫，语气依然闲闲，甚至俯身去够溪流上的羽觞：“天灾便是天灾，天意浩荡，岂是凡夫俗子能窥知？”

这般轻慢的态度早就激起了族老的不满。可是有了老十六的前车之鉴，这些族老再有什么意见都不敢轻易发表，如今只能寄希望于慕迭。

——也不知道是什么开始，这慕大小姐完全不像传闻里所言那般温良和煦，却在谷雨雅集这般重要的宴会上对宗族耆老施威！

此人作如此态，无非是仗着自己是慕湄长女肆意妄为罢了！

可是，她敢这么做，其后是不是也有慕湄的示意呢？这事她们不清楚。

她们不清楚，可慕迭心里清楚。

慕迭冷眼看着慕兰时故作轻松的模样，心中已为她下了判决。

慕迭和慕湄一起长大、又共事过许多年，后者什么性格，她再清楚不过。

慕湄对膝下这几个孩子的管教都非常严厉，连抓周都要按《周礼》行事。她怎会容得黄口小儿僭越至此？