她不着痕迹向后挪动鞋履，抬眸却撞见那清明如许的目光扫来，致使她绯色官袍下的手都停止了颤抖。

她忽然意识到，自己坐的位置、视野的角度、甚至退路方向，竟都被那紫檀屏风与曲水几框定，成了围困她的藩篱。

——这场戏全由这慕大小姐主导，而她王茹，早成了慕兰时的提线木偶。

众人的目光齐刷刷扫了过来，王茹知道自己避无可避、躲无可躲，深深地吸了一口气，站起身来。

她是京兆尹，她是朝臣，太知道孟珚是谁，也太知道，慕严这般妄语的下场。

“慕严，你……”她开口。

然而这宴席中却还有一位曾经的高官大员。

慕迭忍住胸腔中翻腾的怒火和隐惧——这慕兰时居然下了这么大的一盘棋，竟然如此会算计！

此人留不得，但她现在更重要的是阻住王茹的话。

慕迭漠然打断她说：“王大人，慕严到现在为止也不曾入仕，一介白衣，哪里知道谁是谁？”

这便是敲打她，让她轻拿轻放的意思了。

王茹喉头滚动，不安的眼神在慕兰时慕迭这俩姑侄身上逡巡着。

她当然知道慕迭的意思，可是那位慕大小姐的意思呢？

王茹很想像方才那装晕的姐弟俩一起晕过去。

她颤颤巍巍地启唇，这次却又被慕兰时打断。

“姑母所言极是，既然难以判断，不若就先判断摆在明面上的事……”

慕迭眉峰因怒起伏：“何事？”

“适才在兄长的介绍下，相信各位亲族都已知晓，兰时于启序宴那一夜同那南市的戚娘子结契了，我慕氏百年清誉，自然要对其负责，”慕兰时扬声，眉目间有灿金流过，恍若神女额间天眼初开，“还请诸位知晓，兰时与那戚小娘子的婚事。”

是金石掷地的昭告，而非浮萍逐水的乞允。

她只是来告知她们。

再次，她也不需要这些人的肯定。

此言既出，恍若云破月出。慕兰时竟倏然有一种感觉：积年沉疴的肺腑间，忽灌入了山巅的初雪，涤尽了深深的愧怍——想要共情前世的她永不见天光的晦念，想要结束她生命里永续不眠的夜色。

那些暗室对镜自缚的妄念、锦衾下辗转反侧的渴慕，此刻皆化作莲塘骤雨，催得沉潭枯藕，绽放出千叶重瓣。

众人如泥塑木雕一般，痴痴看着慕兰时，

她长身玉立，自成这清广长空下，最惊鸿绝艳的一笔。

慕严浑身发抖，指节发白，青筋都快蹦出皮肤。

而慕迭同样没有好到哪里去。

凭借她这么多年浸淫官场的经验，已经勘破了今日这场谷雨雅集，这两兄妹彼此的算计！

眼下看来，慕兰时已经是大获全胜。

好一个一箭双雕啊，她不仅让慕严告罪，又将同那坤泽私通的丑事镀作金玉良缘。

呵，这小儿当真有几分手段。

慕迭抬眼看过去时，只觉那女子刺目得扎眼。

……这当真是个还未入仕的小辈么？却比她当年在官场上的死敌更难缠！

慕湄，你居然教出了这样的好女儿？！

倘若慕兰时此时此刻对她的兄长手下留情，她还会考虑留点情面，不捅破最后一层纸。

可是，看她这心狠手辣的样子，并不曾有半点放过慕严的意思！

慕迭的心中也下定了主意。

为了宗族，也为了她这一支。

没了一个兰时，可总得还有其余三季，更多节气。

开春的秧苗折了，总会有新芽从夏雨里挣出来。

慕兰时长眸扫过在座诸位，音声清越却又如晨钟暮鼓一般响亮：“诸位可是听清楚了？兰时与那戚小娘子的婚事。”

慕严抵着牙关，发了颤：“你，你……”他绝望地看了一眼老姑母。

他倏然想起，自己还有一个后手，怨毒的目光忽然变成几分可怜的哀求。

“够了，慕兰时。”慕迭皱着眉，打断了这得意忘形的丫头，“回到我们起初说过的话。”

慕兰时挑眉：“姑母有什么想说么？”

“我起初说的那些佃户。”慕迭眼波平静。

她本欲将这事掩盖下的——可惜，她如今不得不献祭掉慕兰时，这样才能正本清源！

慕兰时好整以暇地看着慕迭，心中暗暗生起嘲讽。

呵，这素来以“耿介”自居的姑母，如今大抵又觉得自己是在做什么正义之举了吧？

忆昔前世，她也是这么对她的。

为了拔掉她，慕迭不惜与慕严携手，最后全族倾覆，她又道貌岸然地赶来后悔。

“那些京畿佃户，跪在我的宅前，”慕迭冷眼，“联名状告，言说今春明明缴足五百斤蚕丝，为何账册只录三百？”