是她最信任的暗卫。

许连城的视线还胶着在远处的地平线上，声音淡得像风：“去南诏，一路跟着她。”

寻影顿了顿，应道：“是。”

“我不要她立什么功，”许连城补充道，指尖微微用力，压出一道浅痕：“我只要她平安，哪怕……哪怕什么都不做，平安回来就好。”

“属下明白！”寻影的声音重了些，带着不容错漏的坚定。

他顿了顿，又道：“还有，您先前让属下调查的事，有了些眉目。”

远处的车马终于彻底隐没在暮色里，连那点模糊的影子都看不见了。

许连城这才缓缓收回视线，转身看向寻影。

宫灯的光落在她脸上，一半明一半暗，看不清情绪：“嗯？说。”

“戾王那边。”

寻影压低了声音。

“属下的人盯着他有段时日了，他最近在南边几个州府频繁调动粮草，明面上是为边防储备，实则私吞了不少，倒卖去了西域，赚得盆满钵满，至于养兵……暂时没发现异动，他府里的护卫还是老样子，没添新人。”

许连城的眉峰微不可察地动了动。戾王贪财，她早有耳闻，只是没想到敢动边防的粮草，胆子倒是越来越大了。

“那贤王呢？”她追问。

寻影的脸色沉了沉：“贤王倒是安分，每日只在府里读书会客，只是……他与外界的书信往来，比往常频繁了许多。”

“与谁？”

寻影摇了摇头，语气里带着几分凝重：“属下的人截了几封，都是寻常的问安信，可总觉得不对劲，后来才发现，他有另一处传递消息的渠道，极为隐秘，属下派去的人试着靠近，反被对方察觉，折了两个兄弟——对方的身手很利落，不像是贤王府里的人，倒像是……另一股我们不知道的势力。”

“第三股力量？”许连城的眸色深了深，指尖在袖中蜷起。

前世朝中势力盘根错节，戾王掌户部，贤王拢文臣，明里暗里斗了这么多年，她早已摸清底细，何时冒出来第三股？

“是。”寻影点头：“对方很谨慎，只在传递消息时露过几次痕迹，除此之外，查不到任何踪迹。

寒风卷过角楼，吹得宫灯晃了晃，光影在许连城脸上跳跃。

她沉默了片刻，道：“继续查。无论是什么人，藏在暗处总是麻烦，尽早揪出来。”

“是！”寻影应声，又道：“那卫大人那边……”

“不必惊动她。”许连城打断他，声音里带着一丝不易察觉的温柔：“你只需护好她，其他的事，不必让她知晓。”

寻影领命，躬身退下，身影很快融入墙角的阴影里，像从未出现过。

角楼上只剩下许连城一人。

风更冷了，卷着雪沫子打在宫灯上，发出细碎的声响。

她重新靠回栏杆上，望着卫锦绣离开的方向，夜色已经浓得化不开了。

脑子里却忽然闪过一个被忽略了很久的念头——前世，卫锦绣最后是回来的。

在父兄战死后，在八王逼宫的乱局里，她带着一支亲兵，从边关杀回京城，护在了她身前。

可她从未问过，那时京中已乱成一锅粥，边关离得那么远，消息传递极慢，她是怎么知道京中变故的？

又是怎么在短短半月内，集齐一支亲兵杀回来的？

第17章 南诏

那时她被内乱搅得焦头烂额，只当是卫锦绣本事大，如今想来，处处都是疑点。

尤其是寻影刚说的“第三股力量”……

许连城的指尖猛地收紧，栏杆上的冰纹硌得指腹生疼。

难道前世卫锦绣的归来，背后还有别的隐情？那股连她都查不出的势力，和卫锦绣之间，又有没有关系？

夜色沉沉，将皇城裹得严严实实。

角楼上的宫灯还亮着，却照不透那层层叠叠的谜团，只将许连城的影子，拉得又细又长，映在冰冷的青砖上，像一道解不开的结。

半个月后

卫锦绣的队伍走得很快，几乎没有在中途过多停顿。

越靠近南诏国，窗外的景致便越发不同——

凉国的平原是摊开的锦缎，一望无际的麦田、桑林在风里起伏，带着庄稼人踏实的烟火气。

而眼前的路渐渐钻进了山坳，道旁的树渐渐换了模样，凉国常见的白杨、旱柳少了，取而代之的是叶片阔大的榕树，气根垂下来像绿色的帘幕。

藤蔓顺着岩石攀援，开着一串一串紫莹莹的花。

风里的凉意淡了，裹着股潮湿的暖，吹在脸上竟有些黏糊，不像凉国的风那样干爽，连泥土都带着股腐叶与青苔的腥甜。

“四小姐，这里与凉国还真是不同。”

简绍勒住马，偏头望着远处山涧里蒸腾的白雾，指尖无意识摩挲着马鞍上的雕花。