“啊....” 一声短促的、充满惊恐的抽气从她喉咙里挤出。她挣扎着想坐起来，却牵动了伤口，带来一阵闷痛。

就在这时，石屋的门被轻轻推开。

一个穿着深色麻布衣、脸上带着明显敬畏神色的年轻寨民端着陶碗走进来。当她看到谢虞醒来，并且正惊恐地看着自己的手臂时，她的身体明显瑟缩了一下，眼中流露出一种混合着恐惧、敬畏和.....崇拜的复杂光芒。

“使.....使者！您醒了！” 寨民的声音带着明显的颤抖和恭敬，她连忙放下陶碗，快步走到床边，动作小心翼翼，仿佛怕惊扰了什么，“您感觉怎么样？长老吩咐给您熬了安神的药汤.....”

使者？谢虞被这个称呼彻底弄懵了。她看着寨民那副毕恭毕敬、甚至不敢直视自己的模样，再联想到之前被当作祭品时寨民的冷漠和凶残，巨大的荒谬感和不真实感让她瞬间清醒了大半。

“你.....叫我什么？” 谢虞的声音嘶哑干涩，充满了难以置信。

寨民的头垂得更低了：“使.....使者.....您.....您被伟大的山灵选中，成为了新的使者.....和清使一样.....” 她的语气充满了理所当然的敬畏。

山灵选中？使者？清使？霍清？

谢虞的大脑一片混乱。就在这时，另一个身影出现在了门口，倚着门框，挡住了部分光线。

是霍清。

她脸上没什么表情，只是那双深潭般的眼睛，此刻正静静地、带着一种很复杂的情绪，看着床上惊魂未定的谢虞。

“你醒了。” 霍清的声音很平静，听不出喜怒。她挥了挥手，示意那个诚惶诚恐的寨民退下。

石屋里只剩下她们两人。

霍清缓步走到床边，目光扫过谢虞手臂和胸口裸露出的灰白菌斑，又落在她惊恐未定的脸上。

谢虞缓缓转过头，惊魂未定的神色褪去，眼神又重新回归空洞，只是很平静地看着霍清的脸，没有质问，没有愤怒，只有一片死寂。

霍清拉过一张石凳坐下，迎着她的目光，沉默了片刻，似乎在斟酌词句。最终，她开口了，声音清晰而冰冷，如同在陈述一个与己无关的事实：

“那天你濒死时，我喂你吃下的，是源生之孢。” 霍清的声音不高，缓缓说着，“一种…能改变生命形态的东西。你熬过了融合的痛苦，活了下来。所以，你和我一样了。” 她指了指自己小麦色皮肤下那若隐若现的、同样质感的灰白印记。

谢虞的眼神依旧空洞，仿佛没有听懂。

“我救了你。” 霍清继续说道，“或者说，给了你一个.....继续活着的机会。以另一种形态。” 她看着谢虞空洞的表情，继续说道：“你现在是寨子里新的使者。寨民敬畏这份力量，敬畏山灵的恩赐，因为你是山灵选中的人，是这片土地认可的.....存在。你.....” 她顿了顿，嘴角勾起一个极淡的、带着讽刺的弧度，“.....你不再属于凡人了。”

“离开.....” 谢虞终于发出声音，嘶哑干涩，如同砂纸摩擦，“.....我要离开这里。”

“你可以走。” 霍清的声音依旧平静，“现在就可以。走出这个寨子，穿过那片林子。寨民们不敢伤害你，也不敢阻拦你。你可以去报警，告诉外面的人这里发生的一切。”

谢虞死寂的眼中似乎燃起一丝微弱的、本能的希冀，她惊疑不定地望向霍清。

霍清迎着她的目光，缓缓说道：“但是，你真的会那么做吗？或者说，你能那么做吗？”

她向前倾了倾身体，说道：“你体内的孢核需要源质滋养。每隔一段时间，你需要服用特定的孢子粉末。否则.....” 霍清顿了顿，语气带着一种残酷的平静，“你不会死。但你会变得极其虚弱，痛苦不堪。更可怕的是.....你会开始异化。”

“皮肤会变得如同干枯的树皮，关节会僵硬如朽木，身体会不受控制地生长出类似菌丝或苔藓的组织.....你会变成一个.....半人半植物的、无法融入任何世界的东西。永远活着，却永远被排斥，被当作怪物。” 她的话语如同冰冷的锁链，缠绕上谢虞的脖颈。

“而且，你确定外面的世界会接纳一个.....像你我这样的怪物吗？” 霍清的声音带着一丝嘲弄，他们只会把你关进实验室，用手术刀和显微镜，研究你这具变异的躯壳。或者.....把你当成需要清除的异端。”

谢虞静静地听着。没有大喊大叫，没有激烈反驳。她只是微微垂下眼帘，看着自己布满灰白纹路的手。霍清描绘的未来，比死亡更令人窒息。成为实验室的标本？还是变成行走的植物怪物？哪一种，都让她感到彻骨的冰冷。

霍清最后说道：“这里，这个寨子，这片被源质浸透的土地，才有你需要的东西，才有你.....能维持人形的环境。这片被山灵信徒所掌控的土地，才是你.....能正常生存下去的环境。这里，才是你现在的归宿。”