到了书房，我悄悄推门进去，她果然趴睡着，我蹑手蹑脚地走进去，脱了外衫给她披上，正欲走，一条染了点红的白帕子钻进我眼里。我从书案上将它拿起细看了看，唬了一跳，是血！沅芷闻声醒了，“轻衣？”

我把白帕子递与她瞧，“这是你的血？”

她拿走帕子，神色平淡道：“噢，昨日翻折子划破了手指，没什么。”

白帕子的血迹只零星几点，像是按着手指印上的，我便不作怀疑，拉着她去吃饭。席上，她平视前方也不说话，只一勺一勺地舀着羹往嘴里送。我指望她同我说说这金玉羹的口味，因我自己吃着觉得鲜美浓醇，颇合胃口，便私心想着她能夸夸我，哪知她一大早魂还没附在身上呢。

我没好气道：“想什么那么入神？”

沅芷晃了晃神，瞅了我一眼，笑了笑，道：“今日这羹叫什么，怪好看的，味道也好。”

我知她看出了我不太爽快，故意这么说，不过我这人就是耳根子软，她既这么说，我心中的不痛快便走了十之八九，我也笑道：“叫金玉羹，开胃健脾的，我看你这几日吃得不多，气也虚。”

沅芷又舀了两口吃，“你费心。这几日我想着私铸和行会的事，自己都没留意吃了多少，倒不觉得饿。”

我道：“你那叫饿昏了头，之后我监督你，一餐至少吃上两碗，菜自然不必说，都吃干净了你洗碗也方便。”

沅芷笑着点头。我又问她：“你可想出什么了没有？”

她将勺放下，缓声道：“先是淮县的物价，你我都看到了，一碗茶卖得比京城还贵了两倍多，其他酒钱绢布各类也贵得不可思议。这几年各地的物价都涨，一是打仗召了不少兵，原先地里种菜城里纺布的都缺了人，东西自然就少了，再是朝廷养兵募军饷，撒了不少钱出来，如今民间钱太多，国库钱却太少。”

我道：“民间钱多，似乎不是坏事？不是有句话，民富则国强。”

沅芷道：“民富的确是好事，但现下却不是这么回事，朝廷撒出来的钱，并不在平头老百姓手里，反握在原本就富的那批人手中，就比如这茶，原本是为了解决边疆粮草紧缺之难，才想出叫商人运粮草至边疆，后官府发其茶引取茶之法，为让商人多多运粮，就必得给其足够的利益，因而茶引上的数目远比商人本该得的要大上许多。譬如运了百斤的粮草，所发茶引却值四百斤粮草，这差量便是商人赚的。能长途运大量货物的本就是富商，所以这茶法只利于他们。纵使后来取了茶却不好卖，或是得了茶引只得贱卖，那便是她们与另一方比她们更强势的大商人之间的博弈了，总之，这一切利益与底层百姓都不相干。”

我听罢觉得有理，又道：“你方才说淮县的物价，缺物和朝廷开支费得多，皆是全国一样的，何以淮县涨那么高。”

沅芷叹息道：“恐怕非是淮县一枝独秀，而是当十钱发行的州县，物价皆是如此。”

我惊呼一声：“这还了得！”转念一想，又道：“不过……京城也有当十钱，怎么还好？”

沅芷凝眉道：“全国有八处铜钱监，单独负责一州的铜钱铸造，京城的那一监单负责京城的。京师钱监比地方上工匠要多，铸的钱比别处都精细，要仿着铸很难。如今地方上，缺人短物，钱监里铸钱的并非都是工匠，前日噙梦给我寄来的各县档案里，我看了，除工匠外，另有寻常劳工、当地兵卒，甚至调配犯人服役的也不在少数。如此良莠不齐，铸出来的铜钱仿铸起来也非难事了。”

我听了也急了，如果私铸之风非一县所起，而是各县都有，那岂非要天下大乱？我虽不懂政事，也晓得钱制紊乱的厉害，这可是会亡国的。才刚平息了边境，哪能再从内部乱起来。

然我脑中也无计策可献，只得又问道：“那要怎么办？官铸的钱不好，就改进，让有技艺的工匠多教着点？”这话说出来，我也觉得是放屁了，哪能说教就教会了，况且工匠本也不多，哪来的时间再去教别人。

但沅芷未见轻视，她沉吟了半刻，道：“确实该改进官铸钱，匠人不多是一个问题。钱监的活苦重，工钱却不高，倒可以从犒赏待遇上想想法子。”我忙也点头。她接着道：“只是纵改进了铜钱，也绝不了私铸之风。归根结底，当十钱不该再用。当十钱只三个小平钱的重量，却值十钱，人趋利而为，必绞尽脑汁去仿去制，再严苛的律法也断不了此风。但如何收回当十钱，我却还想不出。”

我道：“贴出告示，严令上交，期限之内不上交的论罪惩治，可不就完了吗？”