不敢细想，贺准低头装作瞧不见，继续往前，却被人从身后叫住，“刺史，您走错地方了，总管不在书房，在后头。”

贺准急忙转身，“多谢提醒，”脚下一转往后头花园里去。

仇良弼喜欢养锦鲤，五颜六色的锦鲤，在前院里用石缸养了还不够，还在屋后的小花园中掘了一方池子，将搜罗来的各色锦鲤都养在其中，贺准来寻他，十次有五次他都在给锦鲤喂食，这一回也不例外。

远远地瞧见人站在池边，贺准犹豫了一会儿才放轻脚步走过去，走到近前也不敢出声打搅，默默地立在侧后方看仇良弼喂锦鲤。

一把鱼饵撒下去，池中的锦鲤争先恐后地向着仇良弼脚下这一处水面汇聚而来，锦鲤大小不一，小的只有巴掌大，大的已经有他半个手臂长，颜色以云霞色居多，其中也不乏有几尾白中带红的，团聚在一处，仿佛晚霞倒影在池塘中。

若非知晓这些锦鲤最终的命运，贺准还真有些羡慕它们，养在富贵人家的池中，每日都有人定时定点地喂食，不必经受江河湖海的风浪，除了不曾见识过池塘之外的天地，活得倒比人要自在。

贺准暗自感叹了一会儿，面上的向往之色落入仇良弼眼中，仇良弼将最后一把鱼饵撒出去，趁着贺准神游天外一时不备，捏着他的后颈将他往池边按了按，“贺刺史也想当池中鲤？不若本官成全你？”

贺准惊吓之下，双手在空中胡乱扑腾，差点招呼在仇良弼脸上，仇良弼嫌他扑腾得不雅便松了手，用下人递过来的帕子擦了擦手指问，“来做什么？”

仇良弼会不知道他来做什么？那还早就吩咐好后门的小吏给他开门？

分明是明知故问。

贺准舔着脸笑道，“仇总管昨晚可还安眠？”

仇良弼斜睨了贺准一眼，“贺刺史这话听着，不大像好话。”

贺准脸上的笑意一收，急忙道，“下官岂敢，下官只是关心总管罢了。”

“若本官说安眠，贺刺史怕是要在心里头骂我，”仇良弼沿着池上架着的平桥往花园深处走，贺准连忙跟上去，再三言“不敢”。

“行了，直说吧。”仇良弼懒得同贺准你退我往耽搁时间，“你担心什么？”

贺准讪笑两声，“下官担心什么，总管您不是早就猜到了吗？”

“官驿那边，昨晚有动静？”

贺准在心里暗骂了“老匹夫狡猾”，面上却不显山不露水，解释说，“派人盯梢的人回报，昨晚官驿那边的灯亮了一夜，下官担心特使那边已经查出了什么……”

“短短一夜而已，他们能查出什么？”路过一个岔口时，仇良弼脚下一顿，往左道上一拐，进了树笼。

所谓“树笼”，其实是几棵樟树围聚在一起形成的鸟笼状树荫，树荫下头有一座凉亭，这亭子建在地上，比寻常亭子小，略高些的成人得弯腰才能走进去，进入后，四面密密匝匝全是树枝绿叶，密不透风，若是天晴，叶间还能些微漏下点光，若是天不好，里头就暗沉沉的。

整个府邸，贺准最不喜欢的就是这一座诡异的“树笼”，每次置身其中，他都觉得自己进了一座囚笼，奈何仇良弼喜欢得紧，他也只能陪着。

进了树笼，贺准便没由来地紧张起来，声音都不由自主地压低了几分，“下官是觉得林沽那人胆子小，会在特使一行面前露出破绽，引得特使怀疑。”

仇良弼寻了亭中一方石凳落座，“你既担心，那不如斩草除根吧。”

“什……什么？”贺准大惊失色，“斩草除根”这四个字骤然从仇良弼口中说出来，还是一一种极为寻常的语气说出来，这让他不敢相信。

“怕什么？不敢做？”

贺准面上青一阵白一阵，他沉吟片刻才提醒仇良弼，“仇总管，特使可是姓姜！”

“哎！”仇良弼摆摆手，“此‘姜’非彼‘姜’，她可不是真正的翊王血脉。”

“那也是摄政王殿下的人，”贺准抹了把汗，“她背后可是摄政王！”

“贺刺史，你想岔了，”仇良弼搭在膝上的手点了点，“斩草除根嘛，要的是个结果，至于谁来做，又有什么关系？”

贺准一时想不明白，“您的意思是？”

“想要这条命的，何止一人。”仇良弼反问，“你说对不对？”

烈日当空，留宫前却排起了长队，队伍沿着朱雀大道一直向南延伸，放眼望去看不到头。

姜见黎从官驿出来正遇上结伴前往留宫前排队领药的百姓，人人脸上揣着急色，却又一边赶路一路询问身边的同伴，“真的吗？真的有不要钱吗？”

她顺着人流向前，人流很快将她抛在身后。