姜见黎没明确回答什么，萧贞观却笃定了就是有人在逼迫她。

“你不愿，无人能逼你。”

这应当算是承诺吧，萧贞观想。

人是半夜走的，一行十七人，除了萧贞观、姜见黎，就只有十五名暗卫随行，余下的羽林卫是一个都没带，等人走了四日，梁述泉才接到圣驾已经到达竹州的消息。

惊得梁述泉翻遍了四日里城门进出的存档，都没找到一丝一毫线索。

郭营长向梁述泉汇报这一消息时瑟瑟发抖，他根本就不知道圣驾是如何出的城，甚至若不是萧贞观自己在竹州亮明了身份，可能直到御驾回銮，他都不知道陛下早已到过竹州。

相比于郭营长的惊慌失措，梁述泉只惊讶了片刻，就泰然自若地吩咐人查阅城门出入记档了，郭营长慌了一阵子，见状便也镇定了下来，试探道，“郡守早知陛下会暗中前往竹州？”

梁述泉警告似的看了他一眼，“不可妄自揣度圣迹。”

“是，您说的是。”郭营长讪笑，“那没什么事末将先退下了？”

梁述泉点了点头，讲城门出入记档丢给郭营长，“陛下出城之时必然事乔装过的，不必再去追查，传信竹州那边的人，都仔细着点，这一回便罢了，若是陛下在竹州再丢了行踪，一个个当知道是何后果。”

郭营长神色凛然，“是，末将警记。”

郭营长走后，梁述泉思索了一会儿，提笔再白宣上写下了几行小字，而后讲那一块撕下，等墨迹彻底干后，卷起来塞入一只寸把长的细竹筒里，而后讲竹筒放到书房后窗的花台上，连续叩击六下，不一会儿，就有人取走了竹筒。

梁述泉扶着花台闭了闭眼，希望一切顺利，梁氏成败，在此一举。

竹州，草庐。

这一出草庐是羽林卫临时搭建的，真就是个草庐，以草覆顶，墙身采用木骨泥墙的法子造就，一进的院子围着一间屋子，要什么什么没有，可以说是家徒四壁。

姜见黎用稻草铺好树枝搭起来的床榻，而后双手撑在上头，用力压实，如此铺了好几层，她还是觉着硌得慌，于是叹息道，“陛下何必这么折腾自己。”

萧贞观拿着把扇子扇风，这扇子是个蒲扇，用粗布滚了一圈边沿，看着有些年头了，是姜见黎入城时，拿着两文钱同街边的老妇换来的。

发生山火的地方在距离竹州城五十里外的城郊，因为城中并未被大火波及，之时山火烧了旬月，前几日才被扑灭，那股烟熏火燎的气味始终挥之不去。

“若是能下一场雨便好了。”萧贞观依靠在门框边，抬头望天，刻意回避了姜见黎的问题。

姜见黎将床榻铺好，走到萧贞观身后，顺着她的视线看向外头的天，天是灰的，但却没有乌云，“不会下雨的。”

萧贞观幽幽叹了口气，转过身来同姜见黎面对面，“你说，若是被梁述泉知晓咱们藏在水车中出城，他会不会被气死？”

“臣又不是梁郡守，如何知晓他心中所想。”姜见黎看了一眼临时搭起的简陋床榻，再次询问萧贞观道，“陛下当真不去住驿站？”

“不去。”萧贞观对这里的一切都感到新奇，她从未住过如此简陋的屋子，便是姜见黎在农庄上的那一座草屋，也比这里好得多，她倒是不嫌弃，总觉得姜见黎能住下，自己便也能住，“这里距离安置灾民的善堂很近，过去也方便。”

姜见黎不再劝她，竹州城外受灾的百姓多达千人，这还是能被找到的，那些葬身火海的还不知有多少，受灾的百姓都于昨日被接到城中安置，萧贞观选择住在此处，于她有利。

“今日陛下便早些歇息吧，明日臣再陪陛下前往善堂。”

萧贞观挥着蒲扇摇头，“不必等明日。”

善堂在街尾，是个三进三出的大院落，原是一处富贵人家的家观，后来富贵人家守不住富贵，家道中落，便将这处家观抵了出去，被竹州官府收来改成善堂。善堂才修好没多久，就派上了用场。

前往善堂时，萧贞观没特意掩盖身份，但也没大张旗鼓地张扬，换了一身素布袍，带着几名换了常服的羽林卫就去了，姜见黎手执濯缨随行在侧，装成她的护卫，被萧贞观取笑了好半晌，还说不若让她别当什么司农寺丞了，直接去近卫军中任职，姜见黎用了两声冷笑去回应，萧贞观立刻便老实了。

善堂中的灾民分为两种，一种是没受伤但是家中被山火波及烧毁，无处可去的，另一种更倒霉些，身上受了大大小小的伤，痛苦不堪，其中有一人全身都被白纱布包着，整个人散发着浓重的药味，一动不动地躺在床板上，萧贞观盯着他瞧了许久，都看不出他地胸膛是否还有起伏。