苏清晏脸上微微一热，强自镇定下来。

她向前一步，对着井方舒的方向，郑重其事地敛衽施了一礼，姿态标准得无可挑剔。

“特来谢过井小姐鼎力相助之恩。” 她的声音清悦，虽竭力平稳，尾音仍带了一丝不易察觉的微颤，目光低垂着落在对方腰间的玉环佩上。

井方舒挑了挑眉，眼中的笑意更深了几分，却故作茫然地摊了摊手：

“相助？苏小姐这话从何说起？

我这小小商行，不过做些糊口的小买卖，哪里能帮得上府衙千金的忙？”

苏清晏抬起头，目光不再躲闪，直直地迎上井方舒带着探究的眼神，清晰地吐字：

“那几笔棘手的商铺呆账，还有……前些日子我典当的那支家传缠枝莲纹玉簪。”

她顿了顿，声音虽轻却异常笃定：

“除了古道热肠却又行事周全、不欲人知的井小姐，这城中，还有谁会这般暗中施以援手，雪中送炭又不留下半点痕迹？”

说到“玉簪”二字时，她的手指下意识地蜷了一下，仿佛那支承载着过往记忆的物件此刻正灼烫着指尖。

井方舒唇边的笑容凝滞了一瞬，旋即化作一声几不可闻的轻叹。

“原来……还是被你发现了。” 她摇摇头，不再掩饰，面上的精明褪去几分，显出些许无奈和坦诚。

她抬手做了个“请”的手势，指向柜台旁一套待客用的圈椅和茶几：“苏小姐请坐。”

她亲自执起案上温着的紫砂壶，动作利落地斟了一杯清茶。

碧绿的茶汤在素白的瓷杯中轻轻荡漾，氤氲出淡淡的茶香，推至苏清晏面前。

“不过是些举手之劳，实在不值当苏小姐如此郑重其事地跑一趟。

那日见你拒绝得那般干脆利落，我若再明着来，岂不是惹人厌烦？

只好琢磨些迂回的法子，想着能帮衬一点是一点，倒没成想还是让你费心了。”

她的语气平和，带着一丝商场上少有的真诚。

茶香袅袅，隔开了外间的喧嚣。

两人第一次心平气和地隔着小几对坐。

井方舒端起自己面前的茶杯，指尖摩挲着温热的杯壁，目光落在苏清晏微微低垂的眼睫上，缓缓道：

“我知道苏小姐出身清贵，向来是看不上我们这些商贾逐利的营生。”

她顿了顿，见苏清晏并未反驳，只是安静倾听，便继续道，声音清晰而沉稳：

“但撇开这些偏见，这经营之道，说白了也无非是‘互帮互助’四个字。

今日我机缘巧合，或许能助苏小姐一臂之力。

他日风云变幻，我这小小商行若遇风浪，说不得还要仰仗苏小姐的高义呢。”

她的眼神坦荡，话语中并无挟恩图报之意，更像是在陈述一种她信奉的朴素道理。

苏清晏静静听着，目光落在杯中沉浮的茶叶上。

片刻后，她抬起眼帘，清澈的眸中带着前所未有的认真，轻轻摇头：

“井小姐此言差矣。从前是清晏坐井观天，太过狭隘了。”

她的声音不高，却字字清晰，带着反省的意味：

“经此一事，方知商道之中，亦有急公好义、济困扶危之仁义。

井小姐今日所为，清晏……铭感五内。”

她再次微微颔首，眼中那份长久以来的疏离与戒备，如薄冰般悄然融化了几分。

窗外透进的阳光恰好落在她侧脸上，映得那抹诚恳格外分明。

第9章 合作

自此，二人交往渐密。

井方舒与苏清晏的交往日渐频繁，城南那间临水的雅致茶楼成了她们最常驻足之处。

井方舒时常差人递上精巧的花笺，相约品茗清谈。

案几上，紫砂壶氤氲着袅袅茶烟，碧螺春的清香在空气中弥漫。

她们的话题天马行空，从唐诗宋词的婉约与豪放，到《孙子兵法》的奇正相生，最终总会落于当下的民生百态。

这日午后，阳光透过雕花木窗，在雅间的两人正对坐弈棋，黑白子错落于纵横十九道间。

苏清晏素手拈起一枚白子，凝眸沉思，长睫微垂。

井方舒则斜倚在软垫上，姿态慵懒却不失优雅，指尖把玩着一枚温润的黑玉棋子，唇角噙着一抹若有似无的笑意，眼神时不时掠过苏清晏专注的侧脸。

忽然，楼下传来一阵不小的骚动，夹杂着女子的哀泣和人群嗡嗡的议论。

苏清晏执子的手一顿，秀气的眉尖几不可察地蹙起，循声望向窗外。

井方舒也收了随意的姿态，起身走到窗边，推开半扇窗户。

只见楼下街角，一个身着粗麻孝服的年轻女子跪在那里，身前铺着一张破旧的白布，上书“卖身葬父”四个墨色淋漓却透着绝望的大字。