姜颜林一直对表姐放弃深造这件事感到遗憾。

表叔望女成凤，从小对表姐的管教就很严格，她小学时就得做全家的饭菜，洗全家的衣服，一路都成长在“别人家小孩”的模范之路上。

后来的升学也不负众望，始终是这一圈亲戚小孩里最出色的那一阶梯，读了心理学硕士。

表叔向来对此很得意，在聚餐时最喜欢对姜颜林的母亲大书“育儿经”，觉得全靠自己，才养出了这么个有出息的孩子。

后面表姐在毕业前就领了证，挑选的对象也让表叔很满意，是家境殷实的外科医生。

而表姐拿了硕士学位后，不再深造，去了小学当老师，也算老一辈眼里的“铁饭碗”。

“你家姜颜林啊，也不知道这些年都在干什么，对象也不耍，学也没好好上，身体还不好，都是你这个当妈的太溺爱了，教育严重失败，耽误孩子一辈子。”

这些话，都是后来姜颜林从母亲嘴里听到的，闲谈的口吻，不甚在意。

姜颜林却几乎能想象表叔那洋洋得意的语气，和高高在上的贬低。

在亲戚们聚餐的时候，他总喜欢拿这些来攀比，好满足他那点虚荣心。

姜颜林想，他该庆幸自己那时候不在，否则这件事就不可能随便算了。

姜颜林不觉得表叔是个多坏的人，在家里小区被封锁的那段时间，母亲的新鲜蔬菜和猪肉都是他接济的，为了这件事，解封后姜颜林就回了趟家，花了一千多块请表叔一家吃饭。

姜颜林的家里亲戚很少，平时能够帮衬母亲一把的，基本都是表叔。他虽然刻薄，小人得志，爱占便宜，铁公鸡一毛不拔，但关键时刻总会愿意搭把手。

所以姜颜林很早就接受了人性是个多面体，当着表叔的面，她还是会礼貌地打声招呼，而再多的，就没有了。

对表姐的看法，也一直以来都很复杂。

姜颜林知道，她身上的那些让自己不喜欢的品质，都是源自表叔。

不论是吝啬利己，还是藏在精明下的趋炎附势，都让姜颜林选择了不去深交。

以至于两个算是从小一起长大的人，连对方的联系方式都没有。

但听说表姐考研上岸的那一年，姜颜林还是为她感到高兴的。

小地方出身的人，想要为自己争取更好的未来，读书深造是相对来说最公平的一条路。

姜颜林以为，表叔这样望女成凤的人，最起码会支持表姐更上一层楼，用含金量较高的学历撬开大城市工作的门，一路往上。

但没想到，对表叔来说，表姐的“勤劳贤惠”与“体面学历”，都是她找个更好的结婚对象的必要条件。

那时候姜颜林便知道，有时候读再多的书，也救不了根深蒂固的顽疾。

所以表姐的婚礼，她没有去，连一句恭喜都懒得应付。

后面表姐生了孩子，姜颜林也装作不知道，事不关己地过着自己的生活。

姜颜林当然也清楚，人都有权利选择自己想走的路，也许对于表姐来说，辛辛苦苦深造，只身一人前往大城市打拼，就是她不想要的。

在最好的年纪找一个她满意的男人，和一份轻松的铁饭碗工作，一辈子也就这么安稳幸福地过了。

但姜颜林还是感到说不出来的失望。

却并非针对某一个具体的人。

姜颜林有时候会想，表姐这一辈子，真的有过她自己的追求吗？

小学时，要是不好好做饭洗碗，洗衣服打扫卫生，表叔就会对她棍棒伺候，打到她再也不敢偷懒为止。

升学考试的时候，她没考上本地最好的学校，也险些被表叔送去复读一年，直到她研究生考上了一个更好的学校，才让表叔感到满意。

她一路都成长在“别人家的小孩”的路上，但这是她的荣耀，还是她的伤疤呢？

姜颜林最替她感到开心的，就是她考上研究生的那一次，以为开拓了眼界和思想的人，也许不会再甘愿做个提线木偶。

但结果还是一样。

姜颜林很少去想这些事情，因为没有答案。

她不是表姐，不会知道对方的人生究竟是什么样，这些事情从来都是如人饮水，冷暖自知。

但姜颜林不喜欢这样的人生，所以选择了不接触，不参与，不干涉。

只是会在听闻表姐结婚、生孩子的时候，生出一点不真实的感觉。

——自己都还活在年少心性的任性里，同龄的人却已经进入了人生的后半阶段。

从“别人的女儿”，成为了“别人的妻子”，“别人的母亲”。

这中间，是否有过一秒钟，是她自己？

姜颜林得不到答案，也不会主观臆断他人的人生是否很不堪。