当下计议已定，沈蕙娘与方宝璎也不惊动旁人，只悄悄儿换过一身不起眼的衣衫，乘了辆寻常小车，迳往城中那春莺啭戏园来。

原来方宝璎知晓，有个唤作花老五的线人，平日里最是爱听戏，尤喜那当红花旦迟娘子的场次。算算时辰，此时她必定便在楼中，与那迟娘子捧场。

两个到得戏楼之中，但见楼上楼下座无虚席，堂倌伙计穿梭往来，好不热闹。

台上正唱至酣处，那胡琴咿咿呀呀，锣鼓点子敲得紧密，端的是声遏流云。

两个也不声张，只佯作找寻坐处，一面缓步走来，一面却暗把眼风往四下里扫过。

不一时，果然见那花老五正坐在东首一张八仙桌上，手上捏着把瓜子儿，嗑得噼啪作响，一双眼只将台上盯得紧紧的。

两个相视一回，便一齐上前去，往那花老五身旁坐下。

方宝璎先笑嘻嘻道：“五姐好兴致！这般入神，可仔细落后谢幕时节，人家抛铜钱银子，你倒不留心将眼珠子抛去，把迟娘子骇坏了！”

花老五听得声响，回头一瞧，见是她两个，倒也不惊，只把手中瓜子壳儿往桌上一吐，促狭笑道：“我当是哪个，原来是沈管事和方少东家。如今这越州城中，尽有些想捉你两个的人。你两个这等闲晃，也不怕我将你两个绑了，送去领赏么？”

方宝璎只道：“我猜五姐瞧不上那赏钱，倒更惦记眼前迟娘子的茶钱呢。”

花老五“嗳哟”一声，笑道：“少东家倒钻进我心窝子里瞧过不成？只是那迟娘子何等人物，岂是我这等人高攀得起的。今日能在此处听她几句唱腔，已是天大的造化了。”

方宝璎便道：“迟娘子向来爱吃那万锦记的杏仁茯苓饼，又爱府前街冯婆子捏的糖人儿，五姐可曾与她送过？”

说着，早向袖中摸出一锭足有十两的雪花银来，不轻不重搁在桌上，又悄没声儿推至花老五跟前，续道：“我且代五姐，与她添些见面礼，也好教迟娘子晓得五姐一片心意。”

那花老五将银子接来，在掌中好生掂量一回，登时笑得见牙不见眼，只道：“承少东家的情！两位有甚事体，只管说来便是。”

沈蕙娘这才将那枚黄铜钥匙取出，放在桌上，温声道：“花娘子见多识广，我们另有一事，要与花娘子探听一二。不知花娘子可曾见过此物？”

花老五拈起那钥匙，翻来覆去细瞧一回，把眼在那山峰图样上一顿，便道：“这正是青山绣庄的徽记。”

沈蕙娘确认过这钥匙来历，便问道：“却不知那青山绣庄邱员外，近来可有甚异动？”

花老五想了一回，说道：“旁的倒不知晓。只是那邱员外名下，城西近郊原有一处别庄，从前极少走动，最是冷清无人的。然而约莫半月前，不知怎的，那邱员外却是调派了许多人手过去，日夜轮班看守，只严实得铁桶相似。”

沈蕙娘与方宝璎听得这话，心下端如明镜一般，知晓那教人掳走的苗娘子，定然便被关押在此处。

方宝璎便又问道：“却不知那庄中守卫，夜间如何轮换？”

花老五笑道：“此事不难，我与少东家打探一二便了。倘或再接济我些赏银，落后赠与迟娘子，我便是与少东家画个地图来，也是使得的。”

两个便又与她二十两银子，那花老五自是欢天喜地，只道黄昏前必将地图送到。

及至黄昏时分，花老五果然送得一幅地图来，又答话道：“那别庄中守卫，专一在子、午、卯、酉四正时轮换。每当轮换之时，那府中守备便略见松散些。”

送了花老五，两个将那地图细细一瞧，见得那别庄书房院中，竟有个修建时留下的暗门。两个商议一回，心下已有七八分成算，只待入夜行事，不在话下。

是夜，看看将到子时，方宝璎与沈蕙娘早备下三辆一般无二的马车，分派可信之人，分头埋伏在那别庄近旁三个岔路口上，专候接应。

她两个则往那暗门近旁守着，将身形隐在一处断墙之后，只待子时正点，那别庄中守卫轮换之时，寻着机会从此处溜进院中去。

然而尚不待两个有所动作，那门内却早是喧哗声四起，竟是乱作一团，更隐约听得有人尖声叫道：“休教她两个逃了！”

沈蕙娘与方宝璎一惊，忙向一旁寻着个隐蔽之处躲起来。不一时，却忽听得那暗门好大一声响动，竟是有人从里头，用身子生生将那暗门撞将开来。

紧接着，便有一人从那暗门中，跌跌撞撞滚将出来。

两个打眼一瞧，端见那人丝发散乱、满面血污，浑身衣衫亦是破烂不堪，显是遭了好一番严刑拷打。不是苗娘子，却又是哪个？