说着，又向袖中取出一个金红丝线缠成的同心结来，示与众人相看，好生小巧玲珑。

碧笙忙拍手笑道：“我明日便也买条同心绣的帕子去，搭上这同心结相赠，我家娘子必定欢喜！”

众人听得这许多“永结同心”一类言语，心头尽皆活泛起来。有那打得火热的，更是你看我、我看你，一发眉目传情。

一时四下里语声愈隆，皆道明日必往双喜阁去。

这同心绣与神仙眷侣的名头，皆借了今夜七夕情人会的东风，吹彻越州城中。

两个一同将眼瞧着那闹哄哄人群，心下自是欢喜。

沈蕙娘正自微笑，忽觉方宝璎暗将她衣角扯了一回，低声笑道：“沈管事如今做戏时，倒愈发教人瞧不出了，我这少东家，倒该赏你几车金锞子！”

沈蕙娘只颔首应道：“此事母亲看重，你又使出这等巧手段，原是绣庄头一等的大事，我自然疏忽不得。”

一语未了，方宝璎早在她手背上轻轻一捻，嗔道：“整日绣庄短长不离口，你可长在针线堆里去罢！”

热闹多时，人群散去，喧嚣渐歇。

两个同往摊子上买了粉纱的莲灯，携手转来护城河边。

端见银河倒泻入水，漫天星月映在河上。点点莲灯漂流其间，烛影摇曳处，亦似星子闪动。

方宝璎蹲在青石阶上，将那莲灯轻轻推入水中，便是双手合十，心中兀自祝祷：“天娘保佑，这同心绣明日必定得个开门红，也好教沈娘子松快些时日。”

沈蕙娘亦是将那莲灯放了，合掌闭目默念：“只盼此番同心绣的生意顺顺当当，才不负方小姐连日间辛苦奔波。”

两个起身，并肩看了一回。

只见这两盏莲灯相依相傍，随波而去。不一时，便融入远处一片光河璀璨。

灯影明灭间，早是月上中天，星河低转。

如此良夜。

翌日晨间，方宝璎难得起个大早，兴冲冲要与方明照一同往双喜阁去。

争奈方明照教绣庄旁事绊住了脚，一时前往不得，方宝璎便只拉着沈蕙娘来了。

两个悄悄儿往后门进了铺子，在那账房后的隔间里头，掀开了帘缝，一齐向外张觑。

且说这双喜阁开张才是头一日，外头新漆的招牌上还悬着大红绸花，地上尚铺着鞭炮红屑，然而那门首却早乌泱泱挤满了人。

店中各式同心绣品早陈列停当，不拘香囊、帕子，或是挂屏、插屏，件件做工精细、流光溢彩。

来客挨挨挤挤，在店中各处挑看，当真是人头攒动、摩肩接踵。

掌柜并几个伶俐伙计忙不迭迎宾待客，端的是脚不点地，嗓子也快喊哑了。

那收款点银处，银钱正如流水一般入柜，哗啦啦的，混着那算盘珠子噼啪声动，直响个不停。

看了半日，方宝璎早笑得见牙不见眼，只将肘轻轻一撞沈蕙娘，说道：“你瞧怎的？姑奶奶肯出手时，你便想教库房里积货，也断没那等时候。”

沈蕙娘见她得意，心中亦是欢喜，只笑道：“待后母亲来了，且将账簿呈与她，却不知她怎生赏你。”

正说笑间，方宝璎忽将眼定在堂前一人身上，蹙眉道：“这败兴的人，怎的也来了？”

沈蕙娘抬眼瞧去，却见个穿金戴银的中年人正跨进门槛来。不是那春华绣庄的崔进禄崔员外，却又是哪个？

方宝璎不见她便罢，见了她时登时杏眼圆瞪，只道：“她从来瞧我们绣庄不顺眼，怎的倒肯往我们铺子里钻？端的不安好心！我倒要与她问问，她来我们铺子里作甚！”

说着，便要掀帘出去。

沈蕙娘忙拉住她，只劝道：“我们开门做生意，岂有个拦客的道理？她今日若只来瞧瞧，我们只当她是寻常客人便了。倘或她真个要闹事时，自有掌柜伙计应对。我们这般恶狠狠撞将过去，反惹人家说闲话。”

方宝璎知她说得在理，果然按下性子，立住了脚。沈蕙娘便将隔间门口的一个伶俐伙计叫来跟前，附耳吩咐，只教盯紧了崔进禄。

两个仍在隔间内张觑，只见那崔进禄慢悠悠在铺子里转了一圈，拿起些香囊帕子细细瞧过，又叫过伙计来问话。最后竟是什么也不曾买下，只将手中一方绣帕随手一扔，转身便走。

两个将那伙计叫来，问道：“方才崔员外却问你些什么？”

那伙计答道：“问今日卖了多少，那绣品是几时做成的，做了多少时日。您吩咐过了，小的并不曾与她实说。”

两个听过，皆无甚头绪。

方宝璎愈发恼起来，只骂道：“这般鬼鬼祟祟的，定是肚里憋着坏！”

沈蕙娘只道：“无碍。她既不曾闹事，又不曾探听得什么，想来也掀不起甚风浪。”