正说话间，忽听得外头步声渐进。不一时，便见方宝璎进屋来，在下头与巴戈端端正正礼过，只道：“我来迟了，万望贵人恕罪。”

巴戈连道无碍。方明照瞧她脸颊教外头一日冷风吹得红红的，还沾着些细尘，忙笑嗔道：“有那不晓的，还道有只猴儿撞进府上来呢！你且先罚三杯，再往后头换件衣裳来陪贵客。”

方宝璎笑嘻嘻取过个小墨玉杯来，吃了三杯罚酒，自更衣入席，不必烦叙。

席间觥筹交错。沈蕙娘因是主事之人，又与巴戈投缘，少不得多应酬几句。方宝璎也在旁斟酒布菜，插科打诨，说些俏皮话儿，引得巴戈也乐。方明照则颇尽地主之情，更因老于世故，言语十分周到。

那巴戈性情爽利，酒到杯干，又兼见识广博，此时端的口若悬河、滔滔不绝。沈蕙娘则言语温雅，见识不俗，与她一递一句，甚是投机。

一时宾主尽欢，不在话下。直宴至二更时候，沈蕙娘等再三款留不住，方送了巴戈归去。

沈蕙娘梳洗过，转回房中来，早是月上中天。

只见方宝璎歪在藤榻上，红扑扑一张脸上，眼眉低垂，颇携几分醉意。她正裹着锦被兀自出神，这时见了沈蕙娘来，便是把眼往她面上一瞧，方懒懒道：“今日这巴戈贵人倒是海量，瞧着又与你投契，倒是个好主顾。”

沈蕙娘只当她是寻常问询生意，便是笑道：“正是呢。巴戈贵人虽不曾立时定下新单，然而我瞧来，绣庄中各样绣品，却都是入得她眼的。何况她眼界宽广，性情也爽利，倒是个明白人。便是不买什么，我们与人家结得善缘，也是一桩好事。”

方宝璎闷闷应一声，只道：“只是辛苦你，前几日尽为这招商会奔波，今日到后头，连着几日，倒还有好些客商要见。”

沈蕙娘听得她声气懒怠，思想她近日在外督工，一日间冷风吹着，心下好不疼惜，只道：“我整日在屋子里，炭火烤着，却有甚苦处？倒是你，这般寒冬腊月的，却在外头将脸吹得恁红红的，才真个是辛苦呢。”

一面忙向镜台抽屉里取出个青瓷小圆盒，又道：“我瞧着你脸上已有些皴皮了，今早便在杨柳斋买了这芦荟霜。你且坐好了，我与你抹些，免得落后吹裂了，发起疼痛来，好生要紧。”

说着，走至方宝璎跟前，往那藤榻坐定了，将那圆盖拧开，一时草木香气扑鼻，清冽微苦。

方宝璎这才弯了眉眼，说道：“难为你还想着。”

一面坐起身来，微微仰面，由着沈蕙娘与她抹了一回脸。

沈蕙娘见她有了笑意，心下也松快几分。待抹得停当，便是柔声道：“今日你也乏了，且早些安置罢。”

方宝璎软声应了，沈蕙娘自熄灯往床上歇下，不多时便安然入睡，自不必提。

这厢方宝璎躺在藤榻上，却是辗转反侧，好难成眠。

第三十二章

方宝璎翻过身来侧躺着，隔了那架子床上，朦朦胧胧一顶红锦帐，定定把眼瞧去。

她想要瞧见沈蕙娘一星影子时，眼前却只浮出今日夜宴之上，沈蕙娘与那巴戈言笑晏晏，好生投契。

方宝璎怔了一回，心中犹存几分酸涩，只忖道：蕙姐原是为绣庄连日辛苦，巴戈也是个磊落之人，我怎的倒这般窄量小性？何况……

她不觉伸手往颊上一触。方才沈蕙娘指尖温热柔软，此时方显出几分灼人热意。

何况她与沈蕙娘，本是人前做戏的虚名，从无妻侣之实。

方宝璎心下愈发烦闷，将那锦被蒙过头顶去，在榻上滚了几滚，却又忍不住忖道：可蕙姐待我，终归是十分好的。

她把脑袋从被中钻出，把眼定在那帐子上，兀自在心中乱了半宿，方才迷迷糊糊合了眼。

却说先头那在城南盘下的前朝古庙，因着人手充足，又是个个儿真心实意出力，此番竟是提早完工。

沈蕙娘、方宝璎等人前来验看，只见从里到外，端的脱胎换骨、焕然一新。那传习所的匾额，也端端正正挂上了门首。

众人皆欢喜不已，忙定下揭匾日子，与各家散了请帖，不在话下。

捻指过了数日，正是腊月十五，黄道吉日，众人定下揭匾开学之时。

行会各家东家管事、在传习所中做事的教习帮工、招揽来的学徒，甚或得了消息赶来瞧热闹的街坊，此时皆乌泱泱挤在门首空地上。四下里人声鼎沸，端的是一番热闹景象。

那新制的乌木黑漆大匾，此时正悬在门首，蒙着一方红绸，只待吉时。

沈蕙娘与方宝璎早早到场，此时正指挥帮工陈列茶水点心，却见那秦修慈掌柜领着个管事过来叙话。