“就是不能再登台了，是吗？”沈墨兰的声音异常平静。

孟清如点头，泣不成声。沈墨兰却笑了，用没受伤的左手擦去她的泪水：“傻姑娘，哭什么。不能唱戏，我还能做别的。柳师姐说可以让我管账……”

“墨兰！”孟清如又惊又痛，“你怎么能这么冷静？那是你的梦想，你的事业！”

“梦想可以变，人活着就好。”沈墨兰轻声说，“清如，答应我，别去找周世昌报仇。”

“不可能！”孟清如猛地站起来，“他必须付出代价！”

“以暴制暴只会让仇恨永无止境。”沈墨兰拉住她，“我不想你变成和他一样的人。如果保护我要你堕入黑暗，那我们的爱还有什么意义？”

孟清如想反驳，却无言以对。

沈墨兰的宽容与大度让她自惭形秽，但心底的怒火却无法平息。

“至少让我通知巡捕房……”

“没用的。”沈墨兰摇头，“周家在法租界有人，巡捕不会为个戏子得罪他们。”

孟清如握紧拳头，指甲深深掐入掌心。她前所未有地痛恨自己的无力。

曾经的孟家大小姐，如今连爱人都保护不了。

接下来的日子格外艰难。沈墨兰的右手需要定期换药，疼痛时常让她夜不能寐。孟清如寸步不离地照顾她，同时暗中筹划着反击。她写信给上海的朋友，请他们帮忙收集周家不法生意的证据；又通过林宛如联系了一位在报馆工作的同学，准备时机成熟时曝光。

“你在忙什么？”一天晚上，沈墨兰发现孟清如在整理一堆文件。

孟清如犹豫了一下，决定坦白：“我在查周家的走私证据。如果能证明他们违法，或许能逼周世昌收手。”

沈墨兰皱眉：“这太危险了！”

“比被打断手危险吗？”孟清如反问。

沈墨兰沉默了。片刻后，她轻声说：“至少答应我，不要单独行动。有任何计划都要和我商量。”

孟清如点头，俯身轻吻她的额头：“我答应你。”

随着调查深入，孟清如发现情况比她想象的更复杂。周家的走私网络不仅涉及普通商品，还有军火。更令人震惊的是，父亲的名字也出现在一些可疑文件上——原来孟家也参与了这些非法交易，难怪父亲急于与周家联姻。

“墨兰，你看这个。”一天下午，孟清如将一份文件递给正在练习左手写字的沈墨兰。

沈墨兰艰难地辨认着上面的字迹：“'孟氏纺织厂第三仓库特别货物清单'...这是？”

“我父亲的厂子被用来囤放走私军火。”孟清如声音颤抖，“难怪周家对纺织厂这么感兴趣……”

沈墨兰倒吸一口冷气：“这要是被查出来……”

“死刑。”孟清如冷冷地说，“走私军火是重罪。”

两人相对无言。

窗外，夏日的蝉鸣声格外刺耳。

“你打算怎么办？”沈墨兰最终问道。

孟清如痛苦地闭上眼睛：“我不知道。举报他们，我父亲可能会被判刑；不举报，他们还会继续祸害更多人……”

沈墨兰用左手轻轻抚摸她的脸颊：“无论你做什么决定，我都支持你。但记住，这不是你的错。你父亲和周家做了选择，后果该由他们承担，不是你。”

孟清如将脸埋进沈墨兰的掌心，汲取那一点温暖和力量。她想起小时候父亲教她写字的样子，想起他带她去纺织厂参观时的骄傲神情……那个她敬爱的父亲，什么时候变成了罪犯？

夜深人静时，孟清如悄悄起床，来到小院里。月光如水，照着她手中的文件——这是足够定罪的证据。她只需要将它交给报馆或警察……

“清如？”沈墨兰的声音从身后传来。她披着单衣，右手还吊着绷带，“睡不着？”

孟清如慌忙擦去眼泪：“嗯。吵醒你了？”

沈墨兰摇摇头，在她身边坐下，看到了那些文件：“决定好了？”

“我不能包庇罪犯，即使那是我父亲。”孟清如哽咽道，“但想到他可能会……我就……”

沈墨兰将她揽入怀中，轻轻摇晃，像安慰一个受伤的孩子：“哭吧，哭出来会好受些。”

孟清如在她怀里放声痛哭，所有的矛盾、痛苦和委屈都化作泪水，浸湿了沈墨兰的衣襟。在这个温暖的怀抱里，她不再是那个坚强的孟大小姐，只是一个迷失了方向的女孩。

“明天，”哭过后，孟清如声音沙哑却坚定，“明天我去上海，把这些交给报馆。”

沈墨兰点点头：“我跟你一起去。”

“不行！你的手……”

“已经好多了。”沈墨兰坚持道，“我们说过，有任何计划都要一起面对。”