裴清璋曾有一瞬间想过可能是这话在等着她，但刚才说那一通以为已经混过去了，这下竟不知道如何回答。当然，后面的种种她也在霎时间想过了，就是不明白教授为何说这个话，因为判断不清其目的，就不好预判会有的结果，左右为难。说去？那用什么来搪塞得到不去的结果呢？说不去？那会不会驳了教授的面子？用什么理由，钱吗？万一教授说多一份兼职？她怎么解释自己已经不能再有兼职了呢？

“不过嘛，”幸好教授还是救了她，“我们这点薪水，比不上你那里啦。我们的收入，说不定还有你们公董局捐的钱咧！”

她只好笑，强压自己马上要开始算账的内心，打起无用的、尴尬的哈哈，“是啊，是比不上……”

与教授告别，她悄悄赶往另一处。对教授说，是给母亲买东西，自然也聊了一圈母亲如何，教授也发了一通对她母亲一如既往的评价；早上出门时对母亲说的则是要和教授一起呆到下午才回来，母亲什么也没说：实际上，她是专程到了一家粤菜馆的包房里，等人，吃饭。

新雅{15}去不得了，为这些事她也不方便去日本人和汪政府官员们会去的地方。即便照迎面走来的人看来，那些地方也安全的——他们说话都用密码，怕个什么？

“来的晚了，不好意思。点些什么吃？”郁秉坚在她对面坐下，将手里用来充数的提包放在一侧。

“我不太饿，你看你吧。”

“你不用为我省钱，” 郁秉坚笑道，“样子总要装。”

她笑笑，有点儿言不由衷，也有点儿坦然承认，但到底为他考虑的，点的不多，样子装得一般——她觉得可以用自己吃不下来搪塞，任谁都不好反驳这种托词了吧？——堂倌下去，他关好了门，她小声问：“怎么样？”

“还行。最近需要注意的不多。号子里的人虽然活动积极，但是还没有发现他们有找到咱们的能力。保持正常活动就行。”

她点头，心里想着的是，你倒是不怕。“其他的呢？”

“当土匪没啥新收获，还是器械不行。硬件不行，妄谈截获。我今天找你，就是这件事。”

“这件事？”

她虽然人凑了上去，心里却是往后退的。

“还有一批材料要运走，怎么都需要三个人。他们三个一走，我有一阵是一个人都没有的。裴小姐，我需要你来学习拆解和安装设备。”

听完，她人退到和心一样的位置上去了。站在那里，几乎寸草不生的沙地上，眼神向内收回，望着几丈外的沙地，好像那些沙子会告诉她什么道理。

见她面有难色，郁秉坚回头看了看门，凑上来低声道：“裴小姐，我知道你的考虑。呃，津贴方面，我会向——”

她立刻伸出手——她知道这是不太礼貌的姿势，她的家教不允许——制止他道：“我只是不想——”

不想什么呢，在他让自己更尴尬之前，告诉他自己不想牵扯得更深更远更危险？这话说出来就不是尴尬了，不是直接谈钱了，而是让她自己都觉得羞耻了。毕竟他是那样照顾她。

“算了，我来吧。”

更深更远更危险，夜里她和母亲吃完晚饭之后回到自己屋里，准备继续看足可垫床脚的近乎全套的《人间喜剧》，可是心不在焉，总想起郁秉坚下一步的安排，自己要哪一天到何处去与他见面，暗号是什么，等等等等。郁秉坚根本就不算她的“上线”，她一开始是直接被朱家骅安排给郁秉坚“帮忙”的，后来才多了一个管她但又极少联系她的“巫山”，她根本就是被直接扔进这一摊事情里的。她能怎么办？她往哪里退都不知道。

母亲从不是她的港湾，她有时觉得她才是母亲、母亲才是女儿，除了今晚这样的时候——母亲又在提给她相亲了。每说一次，她就得用一个新的由头去搪塞。不想结婚已经不行了，容不得她不想。年纪也早就成了母亲那一边的武器。今天她用的武器是“现在形势还很说不好”。谁知道母亲说，天底下再乱，日本人再多，这租界到底是安全的。

这话她一时不知如何反驳，因为事实也的确如此，至少是母亲认知到的事实。可就在她哑口无言的瞬间，母亲趁胜追击说个没完，她烦了，一句话冲口而出：

“您天天不是打牌就是会友，那外面麻袋里的尸首电灯下的人头，您一个也没看见。”

看见母亲脸上的惊骇与忧虑神色，她又心软了。她知道母亲是经不起吓的官家小姐（要这么说，比她自己还要再更“官家”一些），养在深闺，依靠父兄，丈夫的不归与自己的不育已经是人生大难了，哪里面对过这些血腥？