如果死者……死者只是个普通人，一个农民，有一点小钱。

“受惊，铜镜，”她扭头看向王普，“白骨妖？”

“你也听过那个天天梳头不给人看的故事？”

“你难道不觉得这脚印很像吗？如果够宽，就是人类的脚掌骨头而已。少了几根，不就是修行已久的白骨妖吗？”

王普捋着胡须，“是也可以，这位‘丢脸’的先生就是被吓死的，可是外面怎么解释？一个白骨妖，跑出去把大家都给吓死了？”

唐棣摇摇头，“外面很多比这个还惨，零零碎碎的，不是白骨妖会干的事。吕胜在看了。”

“你还能找到这些死者的魂魄吗？”

“现在看来，也未必下界了。刚才揣摩起来，通通是枉死，虽然不及细察，整体应该不会错，可以一股脑打发去享受的。你是想找有没有还在附近飘荡的来问问？”

“如果你能，那最好不过。”王普道，“虽然看起来一个个吓得不轻，可能什么都不记得了，死相也不好看，但应该可以判断个大概。如果你找不到，我就找山神，不过这附近的山神是个树精而已，应该是怕事的，知道的恐怕不多。”

唐棣正不置可否，外面吕胜喊将起来，“来！”

“想起来了？”两人出来，看见吕胜从地上捡起一块碎肉还在细细观察，真是不能想象一个生于脂粉堆、也曾战沙场的人怎么能这样像观察至宝一样观察残骸——除非他前世的前世是个仵作。但如果还记得那么多，孟婆就严重失职，“怎么样？”

“咱们得走。”吕胜说，“这外面是食尸的东西。”

“野狗子？”唐棣问。

“不，你想的是啊，野狗子只啃脑子，而且野狗子是人首狗身，啃不出这样的牙口。”

“那岂不是什么西域来的东西[3]？”唐棣道，“本地就不一定有了。”

不及吕胜回答，唐棣就看见王普走到一边，对村外的树林招了招手，一个鹿头树干的精怪就缓缓走了出来，一脸凄惶畏惧之色，说是小媳妇儿都有人信，“拜见大人。”

“你说，”王普侧立一边，看也不看这只“树”，“这二位大人所说可是实情？”

山神答是，说起初听见一声惨叫，然后不知道哪里来的怪物趁机袭击了黄昏时分家家做饭的村庄，屠村之后就走了。

“你素来胆小，看得可真切？”王普问，好像胆子小没细看是这树的错。

“小的只看到这么多，大人！”

“一个白骨妖在这村里，你竟不知？上次我在衙署见到你，你还说一切太平！”

这树立刻磕头如捣蒜，漂亮的鹿角撞在泥地上，眼看就要碎了。山神说它的确不知道，这白骨妖好像来了没多久，还是直接流浪到村里来的，来的时候它也没看出来，对方这么久也没露出破绽。它承认自己失察，但也认为自己法力有限，确实看不出来。

唐棣对王普使个眼色，王普方缓缓道：“谅你初犯，且饶了。命你立刻去收拾死者流浪魂魄，发往地府，带呈文，就说是我们三人遇见的，先请修面，还他们一个体面。然后请值日衙司先问案，有案卷就公文发给我们。明白了吗？”

树精去后，唐棣对二人道：“看来这里是有意为之了。”

“你觉得是有人故意安排了一个白骨妖，又安排了食尸鬼？”王普问。

“白骨妖不一定，食尸鬼来得太巧，有点里应外合。”她又转向吕胜，“多少个？”

吕胜已经在唯一干净的水槽里洗干净了手，“至少六只。”

“能找到跑哪儿去了吗？”

吕胜摇摇头，“不太好说，咱们还是先按照路线走吧。”

唐棣眼珠一转，“你是说，我遇见的那些说不清自己是被什么精怪所害的冤魂，有可能就是被食尸鬼给啃了？”

吕胜耸耸肩，“那我可没说，但谁知道有没有关系？食尸鬼，不管它哪儿来的，按理只啃死人，可照你刚才看的，是连活人都扑，岂不是正如你说的，有什么——呃，人，或者妖怪——在指挥这些没有脑子没有想法的家伙；还能联络白骨妖呢，肯定聪明着呢。咱们还是去咱们该去的地方看看，我觉得那地方肯定有聪明的东西。”

“聪明的东西？”她笑，原来吕胜嘴里不喜欢的精怪就会变成“东西”。

“嗯，聪明的东西，是坏东西，还是臭东西，你随便叫吧。”

唐棣原以为不出三十里再次停下的时候能找到这个白骨妖——按理已经现形的白骨妖走不了太远，而那种四脚着地的食尸鬼可以满山跑——谁知道深夜来到这余火未灭的村庄时，一张张抬起来看他们的脸有人的轮廓、狗的尖牙、熊的利爪，以及一双殷红的眼睛和腥臭的嘴角。