本来还想怪枣树精嘴巴大到处胡说，后来想想哪个妖精话不多？眼前这家伙挨了打还敢送上门来，未尝没有可用之处。

蜈蚣精笑道：“哎哟！唐大人这是说的什么话！小的、小的那天被您一通打，哪儿还有造孽的本事，您看我这牙，您再看我这手！实不相瞒，小的现在能保命，就不错了！找您要个文书，就是想着——想着——”

“想着什么？”

“想着您好歹是个仙，咱有了您的书信，来日这修身养性的修行之路，也要走得快些不是？”

唐棣哭笑不得，心说这蜈蚣精就是真的想要修行成仙，估计也没啥希望，实在是不太聪明，这副世故样儿，也不知道是谁和学的：“可我这文书，不是白给你的，那枣树精是我家旧人，帮我找到了祖宅所在，你能帮我什么？”

别跟我说不是有备而来。

“嘿嘿！唐大人！实不相瞒，咱在这儿等着您看着您已经好几天了！看您带着小姐，想跟您说个去处。”

“去处？”也不完全笨，“什么去处？”

“这人界有个门派，往西北去，在颖州山里，叫做凌霞派。这门派尽是女子，自建派以来，专事收留这世上的孤女。唐大人，您一个人带着一个孩子，怕也不方便，小的以为……”

是夜，两人宿在山顶足可俯瞰长洲之处。

唐棣刚才已经开口问过云镜儿，想不想去找这个凌霞派。“若是你想，我自保护你去，去了若好，你喜欢，便可留下。若不喜欢，我也会继续照顾你。你要不想，咱们也还是这样。”总之尽由着她选。镜儿只说想想，她也就由她去想。

那蜈蚣精卖了她这样一条消息，若说多有价值，她简直是求之不得。所以她给了对方一道书信，也是写给吕胜的，让它趁早去投奔吕胜，或是见面时出示以求好生看待——她是觉得对方迟早会见到吕胜或者被吕胜见到的，要是早点去了，主动投奔，见了那信，吕胜说不定真的愿意收这蜈蚣精做自己帐下一员。

这消息于她有价值不单是因为镜儿，而是她自己。这一点，她很清楚。全是女子，收留孤女，这说不定就是当年帮助她的女子的门派呢？这样一切都可以解释得通了！所以合该她主动劝镜儿去。就算镜儿不去，日后她也要找个机会去，人间修行之人往往都活得长，也许还能找到当年之人，尤其是当年那个女子。

假如能找到她，如果她还在，如果……

每次想到这里，往事中亲人夭亡的伤感就会被一种缱绻脉脉的情感所取代，就像掉进一浴盆的热水里一样，周身都觉得轻松自在——

“唐姐姐。”镜儿忽然道，她回神，看着被篝火映红的镜儿的小脸，“嗯？”

“唐姐姐，那个——妖怪，为什么要叫你‘大人’？”

唐棣一早打定主意，对镜儿绝不隐瞒。远在刚刚到官署开始工作时，她就知道，孩子是一张白纸，更是一泓清泉，你如何面对他们，他们就以什么回报你。她不想让镜儿觉得自己有所欺骗，实话有时不好说，但再不好说也比以后无穷无尽的解释来得简单。何况，她的那些考虑，哪比得上镜儿的一颗心重要？

“因为，以前，我是地府里无主孤魂司的判官……”

她说，镜儿听，偶尔插话提问，直说到了半夜。她尽量把事情讲得简单，但即便如此，看着镜儿火光中认真而平静的脸，她还是觉得心酸——八岁的孩子，七八日前，还是抱着自己唯一的亲人眷恋其怀抱的孩子；七八日后的此时，那般小儿形态已不复存在，眼前的孩子，像是一夜之前长大了好几岁，正在强打精神、学做大人。

照此而言，她多少比镜儿要幸运。

“唐姐姐，咱们去找凌霞派吧。”

“嗯？”她看着镜儿的眼睛，又怕镜儿是为了她，连忙道：“你不要觉得我负累，也不要为了我，我是无所谓的，我可以带着你陪着你，多长时间都可以。等你能自己做主、独自生活的那一天，我再去，你不用为我如何。”

“唐姐姐，我想去。”镜儿道，把眼神转过去，轻轻戳了戳火，“天下之大，什么都有，可我只是一个肉眼凡胎，和唐姐姐不一样，我觉得，我的话，还是和那些普通人在一起好些。”

她知道这不是真话，也知道说起来道理都对，更知道再问无用，对于镜儿来说，自己还是一个陌生人，于是便说了几句“好”、“路上我们再慢慢学”之类的话，就各自休息去了。次日一早，两人便离开长洲，踏上去北方寻找凌霞派的路。

一路跟着蜈蚣精仅有的指示，两人乘船上溯一段，又下来徒步。一路上看见离乱逃亡的人越来越多，唐棣担心流寇——按理，要光是她自己，就是千军万马，也不需要害怕的，但还带着镜儿——遂一路捡人少的道路走。这样的坏处，主要是找不到人问路。就是找得到人，对方也不一定知道：只求安身的深山农户动辄拿出钢叉相向，有眼无珠的剪径狂徒更是叫人不堪其扰，剩下的——剩下的也没什么人了，有时候一天见到的吃饱了人不想理她们的老虎都比人多。