短短一瞬，她又从霓衣的眼角眉梢看见那毫不掩饰的厌恶之情。可也不怪霓衣厌恶，人家飘飘出尘，好洁喜净，而这江水浑浊，与泥汤无异。

怎么会这么浑的？

她们那日回到洞穴，接出镜儿，继续向北，未几便要渡江。一路也没遇上什么人迹，也没望远，到了江边才看见江水汹涌，附近的几个渡口都过不去，只好向东去找，指望着越往下游水越平静。谁知道一路下去走了快五十多里地，都是如此。两岸平缓，并无山川，水道宽阔，何以如此？她上天一看望，决定到附近的一个小镇去往往，那里人多，也有码头，看样子也未受瘟疫侵袭。

到了镇上，三人先到江边，发现风浪比之前走过的地方都大。一个浪头能打五六丈高，把靠近江岸的坚实房子都打坏了一些。

躲开浪头，看向围在码头边的人群，有人哭哭啼啼，有人期期艾艾，有人神神叨叨——哭的大约是房主吧？谁能想到离岸边这么远的仓库还能被拍着？

她们上前问了问，一个驼背老人说，因为江里的巨木不知为何又生气了。

“巨木？”三人闻言都回头去看，浪花劈裂，竟然真的可以看见浑浊江水中有一根载浮载沉的巨大木头，老远而模糊地观察，至少也需要七八个人才能合抱，几乎占据了三分之一的河道。

“真够大的。”唐棣道。

两眼瞪圆的镜儿问道：“唐姐姐，江水里哪里来的这么大的树？”

“有很多传说，”唐棣蹲下来，“有的说是上古有巨木，为上古帝皇所砍伐，但来不及用，就被大水冲到了这里，也有说可能是什么神仙妖怪的。”

“那到底是神仙还是妖怪？”

“那——”她站起来，看着人群和人群中的神龛，“就得看了。”

此时在周围打听的霓衣走了回来，道：“去那边看看？说是祭祀呢。”

“祭祀这木头？”唐棣问。

“嗯，大部分人都说，打他们生下来，就一直祭祀，四时不绝。唯独有个老者，”霓衣用拇指点点身后，“说记得他小时候听父母说过，这镇上曾有人尝试用绳子把这木头拉上来，‘以通水路，以策安全’。”

“再好的绳子怕也拉不上来啊。”唐棣笑道。

“是啊，所以之后就只敢祭祀，不祭祀就兴风作浪。”

“最近断了？”

霓衣摇头，“不曾，不然怎么这么乱呢。走，过去看看。”

三人走向那砖石神龛，见里面供奉着一个端坐持笏的须眉男子，雕刻不精，徒俱其形，可见是乡下工匠的粗陋手艺，不过上面熏黑的痕迹和重重积灰证明了香火之盛，供品就更多了：酒食水果，甚至还有供了一块银元宝的，挤挤挨挨，再无一丝空地。

这哪是虔诚，这是恐惧。

乌泱泱的乡民聚集在这神龛前烧香跪拜，祷词都差不多，什么江木神保佑、风浪快平息之类的话。唐棣正想上前问一个已经跪拜完的妇人，突然有一个男子从北边跑来，一路跑一路骂，说什么所谓江木神根本是妖怪、不然为何祈祷供奉如此之多，依然吞噬了他的儿子。周围众人上去，把他拦住拖走。唐棣看眼前祈祷众人的神色，不是惊恐地避之不及、好像多看一眼就是罪过，就是克制表情目不斜视地祈祷、哪怕从那种加倍的专注来看，他们早就听见了，听得清清楚楚，正在努力忘记。

“霓衣姐姐，”她听见镜儿在问，“真有江木神吗？”

“我觉得没有，”听见霓衣轻声答道，“毕竟百姓觉得是神的，可能只是有些法力的妖怪。若真是神，或者说什么仙人，像你唐姐姐那样的，何至于对百姓的祈祷和痛苦不闻不问？”

唐棣颇想转过身说“也不是所有仙人都慈善”，虽然自己也没见几个别的仙人——但让镜儿这样觉得也好。她见过的世界已经太残酷太复杂，若能保留一丝善良天真，未尝不是好事。

江岸那边依旧不断传来巨浪滔天的拍岸之声。拍击之声越是响，这边众人的祈祷之声越是嗡嗡，她甚至看见有些人捏着香的手指在轻轻颤抖，恍然感觉自己仿佛回到了枉死城、种种祈求之声入耳来，或者阴阳两界相近之处、再度与牛头马面站在一起，隐隐约约看见往生者的亲属们一边焚化供物一边低语祈祷。阳间的人们求的都是生计，是更好的生活，发财，康复，婚姻美满，子嗣众多，到了阴间去，只要阳间还有亲属，也就为他们求这些——哪怕知道功过未必相抵、前世早有注定等等轮回之例，也见过主管这些事情的地府官吏，也不放弃祈祷和恳求，向那个谁也没见过却日日生活其中的天道去恳求。