"你是担心..."

"柳如絮可能在设局。"沈清鸾来回踱步，"明日我陪你同去。"

夜深人静，沈清鸾换上夜行衣，准备潜入御书房查探。

"太危险了！"秦晚拉住她，"万一被发现..."

"我必须知道柳如絮最近在谋划什么。"沈清鸾系上面纱，"放心，我对宫中了如指掌。"

秦晚拗不过她，只好叮嘱："一有不对立刻回来！"

沈清鸾轻笑："怎么，担心我？"

"当然担心！"秦晚脱口而出，"我...我不能失去你。"

话一出口，两人都愣住了。沈清鸾眼中泛起波澜，最终只是轻轻捏了捏秦晚的手："等我回来。"

这一等就是两个时辰。当更鼓敲过三响，秦晚再也坐不住了。她正要出去寻找，窗户突然被轻轻推开——沈清鸾翻窗而入，脸色苍白。

"你受伤了？"秦晚惊呼，注意到她右臂渗出的血迹。

"没事，擦伤而已。"沈清鸾从怀中取出一份奏折，"你看这个。"

奏折上是西北军报，但内容与墨竹说的截然相反——沈老将军兵败被困，请求增援！

"这是..."

"被篡改的军报！"沈清鸾声音发颤，"我父亲确实打了胜仗，但柳如絮勾结兵部尚书篡改军情，想让陛下误判形势！"

秦晚倒吸一口冷气："所以明天召见..."

"八成是调虎离山。"沈清鸾冷笑，"趁我去养心殿，他们好对椒房殿下手。"

正说着，外面突然传来嘈杂声。墨竹慌张跑来："娘娘！柳贵妃带人闯宫，说要搜查巫蛊之物！"

沈清鸾与秦晚对视一眼——果然来了！

"按计划行事。"沈清鸾迅速将青铜钥匙塞给秦晚，"藏好它，无论发生什么都别承认与我的关系。"

"不！我不能丢下你..."

"秦晚！"沈清鸾捧住她的脸，额头相抵，"相信我，我们会一起回去。但现在，你必须安全。"

脚步声越来越近。沈清鸾猛地推开秦晚："走！"

秦晚含泪从后窗翻出，刚落地就听见殿门被踹开的巨响。她咬紧牙关，借着夜色向慈宁宫方向跑去——现在只有太后能救沈清鸾了！

然而她没跑出多远，黑暗中突然伸出一只手捂住她的嘴，将她拖入假山后...

第8章 穿越女官的宫廷生存博弈

假山后的手捂住秦晚口鼻时，她几乎窒息。挣扎间，一股淡淡的沉香味钻入鼻腔——这味道她认得。

"别出声。"墨竹松开手，眼睛在黑暗中闪着焦急的光，"随奴婢来。"

秦晚跟着墨竹七拐八绕，最后钻进一间堆放杂物的偏房。墨竹挪开几个樟木箱，露出墙上一块松动的砖。

"这是娘娘早年发现的密道，直通慈宁宫后厨。"墨竹递给她一盏小巧的羊角灯，"姑娘快去求太后救命，奴婢回去周旋。"

秦晚接过灯，突然抓住墨竹手腕："为什么帮我们？"

墨竹眼中闪过一丝复杂："娘娘待我恩重如山。"她顿了顿，"况且...姑娘那日说的'胰岛素'，奴婢虽不懂，却知道绝非巫蛊邪术。"

秦晚心头一震——原来她不小心暴露的现代词汇已被听去！但现在不是解释的时候，她躬身钻入密道，潮湿的霉味扑面而来。

密道狭窄得只能爬行。秦晚的膝盖很快磨得生疼，宫装被勾破好几处。当终于看到前方微光时，她已满身是汗。

推开伪装成灶台的暗门，秦晚跌进一间热气腾腾的厨房。几个厨娘惊得差点打翻蒸笼。

"我...我是沈皇后的女官。"秦晚喘着气举起太后赐的通行玉佩，"急事求见太后！"

半刻钟后，秦晚跪在太后寝殿，语速飞快地汇报椒房殿的情况。太后听完，枯瘦的手指在扶手上敲了敲："哀家早料到柳氏会作妖。来人，摆驾椒房殿！"

"太后..."秦晚急道，"柳贵妃诬陷娘娘行巫蛊，若直接去查，恐怕..."

"傻丫头。"太后竟露出一丝笑意，"谁说哀家要去椒房殿了？哀家是去养心殿探望'突发头痛'的皇帝。"

秦晚恍然大悟——这是围魏救赵！

太后行动如风，不到一个时辰，椒房殿的危机就以柳贵妃"不慎惊扰圣驾"被罚禁足告终。但沈皇后仍被变相软禁，只有秦晚因"医术精湛"获准自由行动。

"从现在起，你就是我在宫外的眼睛和手脚。"当晚，沈清鸾借着帮秦晚梳头的机会低语，"我们必须尽快找到回去的方法。"

铜镜中，秦晚看到沈清鸾的手指在自己发间穿梭，动作轻柔得像在对待珍宝。她突然想起那个未完成的告白，耳根发热。

"首先，你得学会在这里生存。"沈清鸾的声音将她拉回现实，"明天开始，我教你宫廷规矩。"