“就傻！”颜灼抓住她的手，贴在自己脸上，眼神执拗又委屈，“姐姐你答应过我了的……不能反悔……”

虞挽棠凝视着她，看了许久许久，然后，缓缓低下头，将一个轻柔如羽的吻，落在她光洁的额头上。

“嗯。”她低声应道，声音里带着不容置疑的郑重，“不反悔。”

颜灼的心猛地一颤，所有的不安和醋意都被这个轻吻和承诺熨帖平整。她吸了吸鼻子，重新将脸埋进虞挽棠颈窝，小声嘟囔：“……这还差不多。”

两人静静相拥了片刻，窗外月光无声流淌。

良久，颜灼才闷闷地问：“姐姐，你刚才……有没有一点点感动？”

虞挽棠挑眉：“感动什么？”

“就是……狗皇帝那些话啊……什么错过好多……”颜灼的声音酸溜溜的。

虞挽棠沉默了一下，然后，极其认真地回答：“只觉得恶心。”

颜灼：“……”

她猛地抬起头，看着虞挽棠那张平静无波、甚至带着一丝嫌弃的脸，愣了两秒，随即“噗嗤”一声笑了出来，笑得眼泪都出来了，方才那点委屈醋意瞬间烟消云散。

“姐姐你……”她笑得直不起腰，“你也太损了……”

虞挽棠眼底也漾开浅浅笑意，捏了捏她的鼻尖：“满意了？”

“满意！特别满意！”颜灼用力点头，像只被顺毛顺得极其舒服的猫，重新腻回她怀里，蹭了蹭，“我就知道姐姐眼光最好！才看不上那种虚情假意呢！”

虞挽棠由她抱着，目光投向窗外那轮圆满的月，声音低缓：“虚情假意也好，帝王恩宠也罢，不过是镜花水月，空中楼阁。”

她收回目光，落在怀中人明媚的笑脸上，指尖轻轻拂过她的唇角。

“唯有握在手中的，才是真实。”

颜灼望进她深邃的眸子里，那里清晰地映着自己的倒影，盛满了月光和温柔。她重重地点头，握住她的手，十指紧扣。

“嗯！握紧了！死也不放开！”

月光皎洁，将相拥的身影投在光洁的地面上，亲密无间。

宫墙依旧高耸，圣心依旧难测。

但她们彼此紧握的手，比月光更明亮，比承诺更坚定。

这深宫寂寥，长夜漫漫。

但有你在，便有了勇气和温暖。

次日：[慈宁宫]

殿内檀香幽微，只剩姑侄二人相对。太后指间的佛珠骤然停驻，目光如炬，却又裹着一层化不开的忧忡。

太后：“棠儿……看着姑母的眼睛，跟姑母说实话，外头那些风言风语，你和颜灼的事……究竟是不是真的？”她声音压得极低，每个字都似坠着千斤重，沉得让人喘不过气。

虞挽棠未避太后目光，神色平静无波，唇角甚至噙着一丝极淡的、尘埃落定的释然：“回姑母，是真的。”

太后像被这直白的承认狠狠刺中，猛地吸气，指尖将佛珠攥得发紧：“糊涂！棠儿，你真是糊涂透顶！”声音里裹着痛心疾首的颤抖“你是皇后，是一国之母！你可知这后宫有多少双眼睛盯着你？多少女人日思夜想，就盼着抓你的错处，好爬上你的位置！你倒好……整日与那颜灼眉目传情、暧昧不清，宫规礼法全抛到脑后了？你让姑母……让姑母如何是好？将来九泉之下，我要怎么向你父亲、你母亲交代？！”说到最后，语气已近哽咽，满是家族责任压身的沉重。

虞挽棠静静听着斥责，眼中无波，只在“父母”二字入耳时，眼睫几不可察地颤了颤。她缓缓起身，端端正正跪在太后面前：“母后的训诫，儿臣都懂。宫规礼法、利害得失，儿臣比谁都清楚。”抬眸时，目光清亮而坚定，透着罕见的执拗“正因为清楚，才知这宫里虚情假意多，真心实意少。儿臣与阿灼……并非母后想的那般不堪。我们只是……想在这冰冷宫墙里，彼此取暖罢了。”

太后望着她跪得笔直的身影，又气又疼：“取暖？你这哪里是取暖，是引火烧身！皇帝如今被前朝事绊着，没空深究后宫！若他日他察觉了呢？你怎么办？颜家怎么办？你这是把整个虞家都架在火上烤啊！”

虞挽棠“声音依旧平静，却藏着不容转圜的决绝：“所以儿臣恳请母后，就当……不知此事可好？日后若真东窗事发，所有罪责，儿臣一人承担，绝不敢牵连母后，牵连虞家分毫。”

太后气得发笑，笑声里满是悲凉：“你承担？你怎么承担？那是诛九族的大罪！你……你真是被情爱冲昏了头！你告诉母后，你到底想如何？莫非……莫非你还真想抛下这皇后尊位，跟她隐姓埋名，做那不问世事的野鸳鸯不成？！”话问得尖锐，劈开所有伪装，直刺核心。