宫中的气氛愈发诡异。流言愈传愈烈，甚至开始有鼻子有眼地说那“妖星”就应在某位位份高、却久无子嗣的妃嫔身上。指向性已然明确。

皇帝来后宫的次数越来越少，脸色也越来越阴沉。偶尔看向颜灼的目光，都带着一种冰冷的审视和厌恶。

颜灼只作不知，依旧每日请安，甚至故意打扮得更加招摇，言行也更加跋扈，仿佛根本感受不到那迫近的危险，或者说，仗着家世和往日“圣宠”有恃无恐。

只有回到昭阳宫，紧闭殿门后，她才会卸下所有伪装，疲惫地靠在门上，听着自己过快的心跳声。

她在等。等虞挽棠的信号。

而虞挽棠，则在等待一个最佳的、也是最后的时机。【一个足以将新旧仇恨一并清算的时机。】

秋狩的日子定了下来。皇帝似乎想借围猎冲散朝中的晦气，下令仪仗前往京郊皇家围场，所有高位妃嫔皆需伴驾。

旨意传来时，颜灼正对镜梳妆。她的手一抖，眉笔在额角划出一道突兀的痕迹。

围猎……离宫……

她猛地站起身，心脏狂跳起来！

这就是时机吗？！

出发那日，天色阴沉，北风凛冽。仪仗浩浩荡荡驶出宫门，旌旗在风中猎猎作响。

颜灼坐在马车里，手心全是冷汗。她紧紧攥着袖中那枚“长宁”玉扣，目光透过车帘缝隙，死死盯着前方凤辇的方向。

虞挽棠，就在那里。

她们的计划，能否成功，就在此一举了。

车队行至半途，一处山林茂密、道路略显狭窄之地。

突然，前方传来一阵剧烈的骚动！马匹惊恐的嘶鸣声、侍卫的呵斥声、女子的尖叫声骤然响起！

“护驾！有刺客！”

“保护陛下！保护皇后娘娘！”

颜灼的心瞬间提到了嗓子眼！来了！

她猛地掀开车帘，只见前方一片混乱！不知从何处窜出十数名黑衣蒙面人，正与侍卫激烈厮杀！箭矢破空声、刀剑碰撞声不绝于耳！

皇帝的车驾被重重护卫在中间，而虞挽棠的凤辇，却似乎因位置靠前，被混乱的人群冲撞得偏离了主道，车夫中箭倒地，拉车的马受了惊，竟拖着凤辇朝着侧面的密林深处狂奔而去！

“皇后娘娘！”

“快！追！”

惊呼声四起，但大部分侍卫都被刺客缠住，皇帝那边的安危更是重中之重，竟一时分不出太多人手去追那辆失控的凤辇！

颜灼眼睁睁看着那辆明黄色的凤辇消失在密林深处，瞳孔骤缩！

不对！这不对！

虞挽棠的计划里，没有这一出！这些刺客是哪里来的？！是真的刺客？！还是……皇帝自导自演的一出戏？！他想趁机对虞挽棠下毒手？！

巨大的恐惧瞬间攫住了颜灼！她几乎没有任何思考，猛地夺过身旁吓傻了的车夫手中的马鞭，狠狠一抽驾车的马！

“驾！”

马车猛地冲了出去，朝着凤辇消失的方向疾驰！

“娘娘！危险！回来！”挽春和侍卫的惊呼声被远远抛在身后。

颜灼什么也顾不上了！她只知道，虞挽棠有危险！她必须去！哪怕前面是刀山火海，她也要去！

马车在崎岖的林间小道上疯狂颠簸，树枝不断刮擦着车厢，发出刺耳的声响。

颜灼的心跳得如同擂鼓，眼睛死死盯着前方。

终于，在一片更为茂密的树林深处，她看到了那辆倾覆的凤辇！拉车的马倒在一旁喘息，车厢歪斜，一片死寂。

“姐姐！”颜灼肝胆俱裂，不等马车停稳便跳了下去，踉跄着扑向凤辇！

她颤抖着手掀开车帘——

车厢内空空如也！只有散落的软垫和……一滩刺眼的、尚未干涸的血迹！

颜灼的大脑瞬间一片空白！血液仿佛都凝固了！

人呢？！虞挽棠人呢？！那血是谁的？！

极致的恐惧让她浑身发冷，几乎站立不稳。

就在此时，身后传来轻微的脚步声。

颜灼猛地回头，瞳孔骤然收缩！

只见皇帝在一群精锐侍卫的簇拥下，缓缓从树林阴影中走了出来。他脸上没有任何惊慌失措，反而带着一种冰冷的、一切尽在掌握的漠然笑容。

他的目光，如同毒蛇般，死死锁定了脸色惨白、孤身站在倾覆凤辇前的颜灼。

“皇贵妃，”皇帝的声音平静得可怕，却带着令人窒息的压迫感，“不在车驾中等候护卫，擅自离队，闯入此地……意欲何为啊？”

颜灼看着他那副模样，看着周围那些明显早已埋伏在此的侍卫，瞬间明白了一切！

根本没有所谓的刺客！或者說，刺客本就是皇帝的人！这是一场精心策划的局！目标，从一开始就是她和虞挽棠！