紧绷的心弦像是被什么柔软的东西轻轻拨动了一下。

她拿起银匙，舀了一勺杏仁酪送入口中。温热的、甜而不腻的滋味在舌尖化开，一路暖到了心底。

的确很甜。

比她以往吃过的任何甜食都要甜。

她慢慢地吃着，眼底的冰冷和算计渐渐被一种极淡的、真实的柔和所取代。

吃完最后一口，她放下银匙，指尖轻轻敲着桌面，沉吟片刻，忽然有了主意。

“芳蕤。”

“奴婢在。”

“去，”虞挽棠语气平静，却带着一丝不易察觉的玩味，“把本宫库里那对赤金缠丝玛瑙镯找出来，明日一早，给淑妃送去。”

芳蕤一愣，下意识确认：“娘娘，那对镯子……”那对镯子可是前年番邦进贡的极品，价值连城，娘娘平日都舍不得戴。

“就说，”虞挽棠打断她，唇角弯起一个清浅的弧度，“本宫听闻她近日为协理宫务操劳，甚是辛苦，特予赏赐，以资勉励。”

芳蕤瞬间明白了过来，心头一震，立刻垂首：“是，奴婢明白！”

赏赐？这哪里是赏赐！这分明是警告！是敲山震虎！是在告诉淑妃：你做的那些小动作，本宫一清二楚，甚至知道你为何“操劳”！识相的，就自己掂量着办！

这一招，既全了表面功夫，又将压力无声无息地推了回去，比直接撕破脸高明得多！

芳蕤领命而去。

虞挽棠独自坐在灯下，指尖拂过那只空了的白瓷盏，仿佛还能感受到残留的温热和甜香。

她忽然觉得，有个人在身边，偶尔送盏甜羹，偶尔递把刀子，似乎……真的很不错。

而另一边，昭阳宫内。

颜灼并未睡下，正有一搭没一搭地摆弄着一盘棋，眼神却时不时飘向窗外长春宫的方向。

挽春回来复命：“娘娘，杏仁酪送过去了。”

“嗯。”颜灼看似不在意地应了一声，手指却捏着一枚棋子久久未落，“她……说什么了？”

“皇后娘娘什么都没问，只让奴婢退了。”

颜灼撇撇嘴，心里有点小小的失落，却又觉得这很符合虞挽棠那性子。

就在这时，一个小太监连滚爬爬地进来，气喘吁吁地低声道：“娘娘！长春宫方才有人去了淑妃宫里！好像……好像是去送赏赐！是一对极贵重的玛瑙镯子！”

颜灼捏着棋子的手猛地一顿。

赏赐？在这个节骨眼上？给淑妃？

她愣了片刻，忽然间，如同云开见月明，所有的关节瞬间想通！

“噗——”她忍不住笑出声来，越笑越厉害，最后伏在棋桌上，肩膀直抖。

虞挽棠啊虞挽棠！这女人！真是……真是太对她胃口了！

这一手“赏赐”，简直损到了家，也妙到了家！

她几乎能想象出淑妃接到那对镯子时，脸上那副吃了苍蝇又不敢吐的精彩表情！

痛快！真是痛快！

颜灼笑了好一会儿才直起身，擦掉眼角的泪花，心情大好地一挥袖，将棋盘上的棋子尽数扫乱。

“不下了不下了！挽春，更衣！本宫要就寝！”

这一夜，她定然能睡个好觉。

至于那盏杏仁酪的回应？

那女人用行动告诉她了——甜，收到了。脑子，也补得甚好。

第25章 那是看你可怜！

昨日，长春宫。

请安已散，众妃嫔依序退去。颜灼正欲起身，却听上首传来虞挽棠清泠平静的声音：“皇贵妃暂且留步。”

颜灼脚步一顿，回身望去，只见虞挽棠已从凤座上起身，正由宫女扶着，款步走向内殿。她心中微疑，不知这皇后葫芦里又卖的什么药，但面上依旧扬起明媚笑意，应了声“是”，便扶着挽春的手，跟了进去。

内殿不似外殿那般开阔威严，陈设更显雅致清静，空气中弥漫着淡淡的、虞挽棠身上特有的冷冽檀香。

虞挽棠在临窗的软榻上坐下，指了指一旁的绣墩：“坐吧。”

“谢皇后姐姐。”颜灼从善如流地坐下，目光不着痕迹地扫过虞挽棠。她已卸下了那支引人注目的红宝蜻蜓簪，只松松绾了个髻，更添几分慵懒居家的气息，但那通身的雍容气度却未曾稍减。

宫人悄无声息地奉上两盏新茶，又悄然退下，殿内一时只余她二人。

“不知皇后姐姐留臣妾，有何吩咐？”颜灼捧着茶盏，指尖感受着白瓷传来的温热，笑吟吟地开口。

虞挽棠并未立刻回答，只是慢条斯理地用杯盖拂了拂茶沫，浅啜一口。她的目光落在颜灼那双保养得宜、染着鲜亮蔻丹的手上，停留了片刻。

就在颜灼几乎要按捺不住这沉默时，虞挽棠才缓缓放下茶盏，对身旁侍立的心腹宫女微一颔首。