她的语调平稳自然，甚至还能听出几分不愿君王受累的体贴。

颜灼屏住呼吸，连眼皮都不敢眨一下。她从未与虞挽棠靠得这样近过，近到能数清她低垂的眼睫，能看清她白皙肌肤上细微的绒毛，能闻到她身上清冽的檀香将自己甜腻的鹅梨香彻底包裹、吞噬。

这种距离，在过去的十年里，只意味着阴谋、算计和你死我活的撕扯。

而非现在这般……耳鬓厮磨般的禁锢。

皇帝在帐外停顿了片刻。颜灼几乎能想象他蹙起眉头的样子。他素来多疑。

“既如此，你好生歇着。”皇帝的声音听不出情绪，“朕晚些再来看你。”

“谢陛下体恤。”虞挽棠应得从善如流。

脚步声终于响起，渐行渐远，直至消失在内殿门口。

帐幔内的空气却并未随之松弛下来。

颜灼猛地挣了一下，想要脱离这令人窒息的桎梏，声音压得极低，带着惊魂未定的愠怒：“虞挽棠！你……”

“我如何？”虞挽棠非但没松手，反而就着这个姿势，微微侧过身，好整以暇地垂眸看着她。昏暗的光线下，她的眼眸亮得惊人，里面翻涌着颜灼完全看不懂的情绪，有些戏谑，有些探究，还有更深沉的、复杂难辨的东西。“方才那声‘夫君’，不是叫得挺顺口？”

颜灼的脸“轰”一下彻底烧透，连脖颈都染上了绯色。那是情急之下的口不择言，是被这女人用妖法蛊惑了的昏聩！

“你放肆！”她色厉内荏地低斥，眼神躲闪，不敢与那双仿佛能看透一切的眼睛对视，“若非你言语失状，我岂会……”

“岂会怎样？”虞挽棠的指尖忽然轻轻拂过她滚烫的耳垂，那微凉的触感让颜灼猛地一颤，未尽的话语全都噎在了喉咙里。

“颜灼，”虞挽棠的声音低了下去，带着一种奇异的喟叹，“我们都死过一回了。”

短短一句话，像一盆冰水，兜头浇灭了颜灼所有虚张声势的怒火。

是啊，死过一回了。

在冷宫破败的院落里，在呼啸的寒风中，她们像两片枯叶般蜷缩着，曾经的明艳跋扈、端华冷情都被碾落成泥，只剩下无边的冷和恨，以及……最后那一刻，说不清道不明的、对彼此存在的诡异感知。

空气沉默下来，只剩下彼此交织的呼吸声。

那些刻意装出来的娇软、冷嘲，在这一刻褪得干干净净，露出底下血淋淋的重生真相和十年纠缠留下的深刻印痕。

颜灼不再挣扎，只是别开脸，闷声道：“……你先松开我。”

虞挽棠看了她片刻，终于缓缓松开了手臂。

颜灼立刻像受惊的兔子般弹开，手脚并用地爬下凤榻，站在脚踏上，手忙脚乱地整理着自己微乱的衣襟和发鬓，心跳依旧快得离谱。

虞挽棠也慢条斯理地坐起身，随手将滑落的帐幔重新挂起一半，让光线更多地透进来。她脸上那点虚弱的病色早已消失不见，取而代之的是一种锐利的清明。她理了理自己的衣袖，仿佛刚才那个强行将人掳进帐幔深处的人不是她。

“陛下今日来得蹊跷。”虞挽棠忽然开口，声音恢复了平日的冷清，“我抱恙的消息，并未刻意张扬。”

颜灼整理发簪的手一顿，抬起眼：“你怀疑是我？”

“不是你。”虞挽棠答得干脆，目光扫过她，“若是以前的你，或许会用这种蠢法子来窥探虚实，但现在……”她顿了顿，意有所指，“你没那么蠢了。”

颜灼一时竟不知该为这疑似夸奖的话感到欣慰还是恼怒。

“那你说是谁？”

“是谁都不重要。”虞挽棠站起身，走到窗边，看着外面庭院的景致，“重要的是，他已经起了疑心。或许不是疑心你我，只是惯常的多疑罢了。”

她转过身，光影在她侧脸上分割出明晰的界限：“但既然重来一世，颜灼，有些事，就该换种玩法了。”

颜灼看着她，忽然问道：“你想怎么玩？”

虞挽棠唇角微扬，勾勒出一个极淡的、却锋芒隐现的弧度：“比如，先把这后宫的水，搅得更浑一点。”

“比如，”她目光落在颜灼依旧泛着红晕的脸上，慢条斯理地补充道，“明日请安，你准时到。带上你小厨房最拿手的杏仁酪。”

颜灼挑眉：“你不是嫌甜腻，从不碰吗？”

“本宫现在改了口味，”虞挽棠淡淡道，“不行吗？”

颜灼看着她那双深不见底的眼睛，忽然也笑了起来，明媚生辉，带着一丝了然的挑衅：“行。怎么不行？姐姐说什么，就是什么。”

反正，日子还长得很。

这一世，棋局刚开，对手依旧，但输赢成败，却未必再如从前了。