江凌芸广袖轻挥，九鸾金镯脆响，转身时鸾纹宫纱扫过青砖，鎏金裙摆如流云漫阶。环佩叮当，只余一缕龙涎残香，徒留宇文玥呆立原地，怔望那远去身影。

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**宇文玥自此成了江凌芸身后的小小影子。** 凤仪殿内，她常跌撞闯过珠帘，缠枝莲宫毯上绽开沾草屑的脚印，搅乱晨昏定省。江凌芸却唇角微扬，目光掠过她发间歪斜的玉簪。御花园中，江凌芸鸾驾行至九曲回廊，忽闻头顶枝叶沙响。仰头望去，宇文玥正攀在杏树上，藕荷色襦裙勾住枝桠，怀中杏子簌簌滚落。小丫头慌张跳下，一头栽进皇后绣着百鸟朝凤的裙裾里。

江凌芸伸手扶住，却触到她怀中一个硬邦邦的油纸包——里头裹着的蜜渍梅子早被汗水浸软。宇文玥仰着小脸，树汁点点，眼睛亮如琉璃：“给皇额娘留的！”

心头泛起暖意，江凌芸轻轻擦去她脸上树汁，指尖拂过那倔强又讨好的稚嫩面容，蓦然想起昭华宫守护娴妃的夜晚。凤目微弯：“傻孩子，摔疼了没？”

宇文玥摇头，小心翼翼掏出油纸包：“不疼！皇额娘闻，御膳房新做的，可甜了！”踮起脚尖非要塞一颗进江凌芸口中。女官们低头憋笑，威严皇后此刻全无架子。

娴妃听闻，嗔怪女儿没规矩。宇文玥却扑进江凌芸怀里，理直气壮：“皇额娘喜欢！”江凌芸笑着抱起她，瞥见娴妃眼底欣慰，只觉这深宫岁月，因这鲜活暖意，不再冰冷。

此后，乾清宫成了宇文玥的乐园。她蹲在江凌芸脚边画小人，偷装蝴蝶香囊献宝。宇逸尘见了总笑叹：“看来朕的皇后，如今心里最疼的是玥儿了。”

**雷雨突至，宇文玥顶着湿漉漉的斗篷冲进椒房殿，怀里紧护锦盒。** 江凌芸忙为她擦发，却见小丫头捧出个歪扭泥娃娃，红豆为眼，草叶粘身：“皇额娘，玥儿捏的，和你一模一样！”

窗外惊雷炸响，江凌芸心间暖流融融。她搂住宇文玥，听她絮絮叨叨捏泥人的趣事，忽然明白，九重宫阙最珍贵的，非凤印权势，而是这赤诚的依赖。而她，甘愿永远做宇文玥心中那个能遮风挡雨的“皇额娘”。

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**秋霜初降，宇文玥发间沾着银杏叶冲进乾清宫。** 她扑到江凌芸膝前，小脸慌张：“皇额娘！承煜哥哥说泥人遇水会化，我怕下雨…”说着，小心翼翼将裹着绸缎的泥娃娃塞进江凌芸怀中，如奉珍宝。

江凌芸指尖轻触泥人粗糙纹路，想起御书房里太子宇承煜探讨“泥塑之道”的认真模样，不禁轻笑：“既是玥儿心意，本宫便在偏殿设个檀木架，日日供奉可好？”女童破涕为笑，发间银铃叮当，惊飞檐下麻雀。

此事传入御书房，宇逸尘搁笔，望窗外落叶若有所思。当晚踏入乾清宫，见江凌芸半倚蟠龙榻，宇文玥蜷在身侧，奶声复述偷听的朝堂趣事。烛火摇曳，檀木架上的泥娃娃投下歪扭影子，与榻上亲昵剪影交织。

“倒是朕成了外人。”宇逸尘故意沉脸，却在宇文玥惊慌眼神中失笑。女童立刻蹦下榻，拽他龙袍衣角：“父皇也来听！皇额娘说，我再长高些，就能随承煜哥哥念书啦！”

宇逸尘坐下，龙袍下摆扫过榻上散落彩纸。宇文玥眼疾手快藏起纸团，耳尖泛红：“给皇额娘的生辰惊喜！”又从袖中掏出枚金线缠裹的松果，郑重放入江凌芸掌心：“昨儿御花园捡的，松果越硬，皇额娘就能陪玥儿越久。”

殿外夜风卷枯叶拍窗。江凌芸望着掌心带温的松果，忆起太医提及娴妃咳疾沉重，心头微沉。宇文玥浑然不觉，跪坐比画：“等我念了书，要给皇额娘写天下最好看的字，贴满乾清宫的墙！”

宇逸尘挑眉：“那朕的御笔亲书往何处挂？”小丫头歪头，琉璃眼映烛火：“父皇的字挂太和殿！皇额娘的墙，只贴玥儿的字！”童言无忌惹满殿轻笑，江凌芸却悄悄攥紧松果——这孩子，正用最天真的方式守护珍视之人。

子时三刻，更鼓声远。宇文玥歪在江凌芸肩头熟睡，银铃随呼吸轻颤。宇逸尘抱起女儿时，袖中滑落半幅未完成字画，墨迹晕染处“长乐未央”依稀可辨。江凌芸拾起残卷，忽闻怀中呓语：“皇额娘…不要走…”

窗外月华清寒。江凌芸望着父女远去身影，将字画按在发烫胸口。檀木架上的泥娃娃静默伫立，见证着这宫阙深处，悄然生长、无比珍贵的羁绊。

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**宇文玥成了江凌芸名副其实的“小影子”。** 晨妆时，发间冷不丁多朵带露野蔷薇；探视冷宫，衣角必被拽住，塞进绣“平安”的香囊，小脸沁汗：“这里阴气重，皇额娘带着玥儿的护身符！”