阮棠举起那张高中照片，声音颤抖："这是什么？你监视我？"

沈知微的脸色瞬间变得苍白。她向前走了一步，又停住，像是怕惊动什么易碎的物品。"我可以解释..."

"解释什么？"阮棠站起来，眼眶发红，"解释你这些年一直在暗中窥探我的生活？还是解释我自以为的成就其实都是你的施舍？"

"不是这样的。"沈知微的声音低沉而急切，"那些机会确实是你凭实力获得的，我只是...确保你能被发现。"

阮棠摇着头后退，撞到了身后的衣柜。"所以这就是你的'爱'？一边躲在暗处操纵我的人生，一边假装偶然出现在我的生活里？那天在咖啡馆的'偶遇'，也是计划好的吧？"

沈知微的眼中闪过一丝痛楚。她摘下眼镜，疲惫地揉了揉眉心："咖啡馆是巧合，但后来...我承认我刻意制造了见面机会。"她抬起头，眼神前所未有的脆弱，"棠棠，我欠你和你母亲太多。当我发现你在沈氏应聘时，我...我不知道该怎么面对你。"

"所以你就选择继续欺骗？"阮棠的声音哽咽了，"你明明有无数次机会告诉我真相！"

"我害怕。"沈知微轻声说，这个向来强势的女人此刻看起来异常渺小，"我怕你知道真相后会恨我，会离开...就像你母亲当年一样。"

阮棠想说些什么，但喉咙像是被什么堵住了。她看着沈知微站在逆光中的身影，突然意识到这个看似强大的女人内心有多么孤独和恐惧。那些剪报不是监视的证据，而是一个不敢靠近的人，用最笨拙的方式关心着所爱之人的证明。

"我需要...一个人静一静。"阮棠最终说道，推开沈知微冲出了衣帽间。

雨不知何时开始下了起来，阮棠跑出别墅时没有拿伞，冰凉的雨水很快浸透了单薄的睡袍。她漫无目的地在花园里走着，直到被一株玫瑰的刺划伤了脚踝才停下来。

"棠棠！"

沈知微的声音从身后传来。阮棠转身，看见她冒着雨追来，昂贵的西装外套已经被淋得透湿，头发狼狈地贴在脸上，手里却紧紧握着一把伞——尽管她自己完全没在伞的遮蔽范围内。

"回去！你会感冒的！"沈知微喊道，声音几乎被雨声淹没。

阮棠站在原地没动，雨水和泪水混合着流下脸颊。"为什么？"她问道，"为什么要收集那些东西？"

沈知微终于来到她面前，伞固执地举在阮棠头顶，自己却浑身湿透。"因为我想参与你的人生，却又不敢靠近。"她的声音沙哑，"每一次看到你的笑容，我都既欣慰又痛苦。欣慰你过得很好，痛苦那个让你微笑的人不是我。"

雨越下越大，阮棠能感觉到沈知微的身体在微微发抖，却依然固执地把伞往她这边倾斜。

"你知道吗，"阮棠轻声说，"我高中的时候曾经幻想过，如果我有父亲会是什么样子。"她抬头看着沈知微被雨水打湿的脸，"我想象他会在家长会上为我骄傲，会在下雨天来学校接我...就像其他孩子的父亲一样。"

沈知微的眼中闪过一丝痛楚。

"后来我长大了，不再做这种梦。"阮棠继续说，"但那天在咖啡馆见到你，那种熟悉又安心的感觉...我以为是错觉。"

她伸手抚上沈知微冰凉的脸颊："现在我知道了，那不是错觉。这些年，你一直以另一种形式在我身边，对吗？"

沈知微的睫毛上挂着水珠，不知是雨水还是泪水。"我不配做你的家人，棠棠。我辜负了你母亲，又欺骗了你..."

"但你确实是我的家人。"阮棠打断她，声音坚定，"不管有没有血缘关系，不管过去发生了什么...现在，此时此刻，我想和你在一起。不是作为补偿，不是作为责任，仅仅是因为我爱你。"

沈知微的呼吸停滞了一瞬，然后她做了一个从未在阮棠面前做过的动作——她像个迷路的孩子一样，将额头抵在阮棠肩上，无声地颤抖着。

阮棠接过伞，将两人都罩在下面，另一只手环抱住沈知微的腰。"我们回家吧，"她轻声说，"你需要换身干衣服。"

沈知微抬起头，雨水顺着她的下颌线滴落。她看起来前所未有的脆弱，却也前所未有的真实。"你不走了？"她小声问，完全不像那个在商场上叱咤风云的沈总。

阮棠微笑着摇头："不走了。除非..."她故意拖长音调，"你衣柜里还藏着更多关于我的秘密藏品？"

沈知微居然脸红了。"只有那一个盒子，"她低声承认，"而且...我很久没往里面加新东西了。"

"为什么？"

"因为..."沈知微深吸一口气，"现在我可以直接看到你了。不需要再通过照片和剪报。"