夏霁松了口气：“周姨，你跑来这里干什么？”

说完，她的注意力挪向对方手中的修枝剪。作为贴身照顾的佣人，实在没必要跑来后院打杂。

捕捉到她眼底的怀疑，周彦芝解释：“最近总看你跑来散心，小路两旁灌木扎手，你又喜欢靠边走，我就想着把多余的部分剪掉，让你好受些。”

她边说，手里不停，锋利的剪刀“咔嚓”裁下荆棘般的尖刺，很快在地面蓄出小片阴影。

“园艺师傅只需要考虑怎么修好看，哪里能顾得上每个人？”周彦芝拨弄灌木，墨绿的叶便在发出油亮光泽。

“下次来要提前讲，万一我在聊正事呢？”夏霁仍旧没打消疑虑，言语隐隐有责备的意味。

“我嘴巴笨，也不会跟人说什么，很多事听完就忘。”周彦芝笑笑。

温和的态度与无懈可击的理由，实在难令人再起疑。加上跟在身边一年有余，比起爱逢迎谄媚的人来说，眼前人的敦厚与老实确实难得。

回夏家不久，夏霁曾查过周彦芝的底细。这个女人中年丧偶，独自抚养孩子去国外留学。或许她的孩子和自己差不多大，连带平时照顾都多了分爱屋及乌的耐心。

想到这里，她眉眼舒展，停顿几秒，说。

“周姨，奶奶如今不省人事，如果……她真的遭遇不测，你觉得夏家的遗产，我该争一争吗？”

有些话不适合与无关紧要的人谈，夏霁说给佣人听，更像脑子短路下的口无遮拦。

然而当下，她没太多顾虑。毕竟夏老太太去世，留下的宝贵财产肯定要被膝下孩子瓜分。心知肚明的事，遮遮掩掩反而伪善。

周彦芝愣住，似乎也没料到夏霁如此直白。

“这种事我不懂，”女人从口袋掏出湿巾，半蹲下来给女孩擦鞋，“我只知道有钱会幸福许多，三小姐有想做的事，就去做吧。”

棉绒拖鞋踏过飞溅泥点的小道，染上深浅不一的痕迹。尽管对这种家庭的人来说，鞋子脏了扔掉，换一双是顺手的事，但周彦芝的骨子里秉持节俭的品质，轻缓地擦拭着，直到上面的污泥淡到可以忽略不计。

不小心触碰到空荡荡的裤腿，她迅速敛去眼底的惋惜。

见女人低声下气照顾自己，夏霁心头滋生难言的情绪。微不足道的触碰像火星溅在布帛上，燎烧出难以磨灭的小洞。

她双腿健全没得到夏芫华的偏爱，身体缺陷时却被陌生人仔细打理。

即便其中有金钱驱使的嫌疑。

“周姨，你女儿和你关系好吗？”夏霁瑟缩，示意周彦芝起来。

“她啊，整天忙着和朋友聚会，偶尔会发些照片过来。”周彦芝笑。

“很多朋友？”夏霁追问，像只好奇的小动物。

“乱七八糟的，有染头的有纹身的，我都不管她，年轻人自个儿寻开心嘛。”

闻言，夏霁抿唇不语。风扬起她鬓角的碎发，搭上肩头粗长的低麻花辫。她的长相本就人畜无害，若是添几分笑意，更显邻家可爱，就像路边随处可见，坚韧又清纯的白色小雏菊。

“真好，”她低声，不自觉抚上垂落胸口的发尾，“真羡慕你女儿，有一个开明手巧的母亲。”

“哪儿能啊！”周彦芝笑不见眼，“她嫌我品味土，从没让扎过麻花辫，而且穷人家的孩子，长相不如千金富贵洋气。”

“我算第一个？”夏霁讶异，放慢摩挲麻花辫的动作。

“当然，披头散发最省事。”

“更羡慕了，”夏霁长睫微垂，笑意不达眼底，“我妈妈从来没给我扎过头发。”

这下轮到周彦芝惊讶，她听说过夏芫华事业有成，要不是二十多年前那件事，夏家将毫无争议落入她手里。至于私底下和孩子关系如何，闲言碎语拼凑不出统一的版本。

当年的佣人大多被遣散，新来的也只能根据老太太与吴妈的聊天，胡乱猜测。

“她偏心大姐，从小一门心思扑在大姐身上，尽力将她培养成接班人。”

“至于我，只用在大姐的庇佑下，当个随性千金就好。”

“周姨你评评理，是不是很不公平？”

由此，周彦芝约莫知道，夏霁对夏今昭的敌意从何而来。她不爱掺和别人家事，安慰道。

“哪有妈妈不疼女儿的？”

“不，”夏霁摇头，那双如琥珀的浅色瞳仁，重又恢复肃然冷漠，“她不爱我。”

话音笃定，周彦芝也不好多说。

淅淅沥沥的雨透过树叶的罅隙，洇湿衣角，及时打破沉重的氛围。

周彦芝抬头望天，撑起早已准备好的伞，覆在女孩发顶。

“别想那么多，下雨了，先回去吧。”

“好，你帮我推。”夏霁软下语调撒娇。