陈滦上前一步，拽着朝服把韩诵拉去一旁，“听我一句劝，现在就上书请辞，我还能保你一命。”

韩诵抬手掸了掸衣上的尘，动作从容，嘴角竟漾开一抹淡笑。

陈滦：“你还笑得出来！”

“我若此时退缩，他们还当天底下所有人都怕了。我就是要让他们知道，这世上从不少敢舍命的，就是要跟他们掰扯到底！”

韩诵推开陈滦的手。

“不过一死而已。早在科举舞弊案那年，我本该就是个死人了。”

韩诵逆着光走上金水桥的身影落在陈滦眼中有些疲态。他站在外金水桥最高点定了定身形，微微侧过脸，却不曾回头，只是将袍袖紧了紧，继续向前走去。

承天门外马蹄长嘶，马身从韩诵面前掠过去，言风翻身下马，抱着一本黄绸封面的册子快步跑向崇政殿。

各地官署新拟的选妃名册刚送进宫中，一模一样的册子便已递到了长公主府的案头。

如今后宫三妃之位空缺，看似只是选几个臣女入宫，实则后宫的妃位从来都系着前朝的风雨。

文官清流，武将功勋，中间还夹着宗室、外戚、地方士族的根蟠节错，哪颗子放得重了，哪方势力便会抬头，哪颗子放轻了，又难免落个厚此薄彼的话柄。选谁，不选谁，从来都不是看容貌才情，而是看这一步棋落下去，能不能让棋盘上的势力均衡些，再均衡些。

谢文珺草草阅过选妃名册，她心中对此早有定数，故而也不必细看。

文官中，右相程令典与六部堂官适龄女儿皆在列；武将里，衡家与岳家势必要笼络一个，还有谢渊在临夏就藩时的旧部、如今驻守在天堑河以东的封甲坤。

封家女不出所料也在其册。

“殿下，秦姑娘的籍契。”

荣隽将从庸安府取来的李彧婧的籍契文书呈在谢文珺书案上。一张宣纸，一张黄册，薄薄两页，是庸安府尹拟了脱籍的文书来。

谢文珺道：“先收着。”

鹄女闻言将文书折好，收入一方锦盒。

谢文珺盘算着，待南衙事定，便将脱籍文书交给李彧婧，再将籍契换成寻常民户的户籍，让她寻个去处，嫁人生子也好，另寻归途也罢，总归是挣脱了这纸枷锁，做回自由身了。

她调了南衙的上值册子，高观今日休沐。

倚风阁便安排了花魁舞场。

入夜，倚风阁的多层阁楼通明的灯火映着台上的丝绸帷幕，好似一张纷华靡丽的网，网住了满堂浮华客。

觥筹交错，脂粉浓香。

低语轻笑裹缠着丝竹管弦，在木质雕花门窗内的包厢内浮游碰撞，叫人醉醺醺的。

高观独自坐在二楼临栏的一角，他换下了南衙大统领的甲胄，只穿一身寻常便衣，刀也未佩。

舞场未开，酒已下了半壶。

喧嚣忽地一滞。丝竹声骤然拔高，变得激越飞扬。台子中央，光束迅速汇聚，照定在那抹素白之上。

李彧婧未着浓妆，只薄施粉黛，一袭素白纱衣，裙裾泻地，发髻间仅簪了一支孤零零的白玉簪。她赤着足，纤细的脚踝上系着一串小小的银铃，每一步都踏在乐点上。

高观在满堂华彩里望向台上的倩影。

她是最要体面的人，这样赤足、素衣出现在满堂看客眼中还是头一回。

“人老珠黄，舞场再不攒劲，倚风阁的花魁娘子便要换新人了。”

阁楼的凭栏处有人议论。

乐声陡转，是《破阵乐》。

李彧婧旋身、折腰、扬臂，素纱飞扬，如寒刃破空。那已不是寻常的舞，仿佛浴血的鹤在绝境中最后一次展开羽翼。

满堂宾客看得痴了，高观只觉喉头发紧，指节不自觉在杯壁上握紧。

他看透她的挣扎，她的强颜欢笑。

一舞将终，余韵未歇。

一个满身绫罗、酒气熏天的富商摇晃着站起来，端着酒杯，涎着脸就朝正要退场的李彧婧扑去。

油腻的手眼看就要搭上李彧婧素白的肩头。

高观猛地起身，带倒了身后的椅子。他眼中戾气暴涨，一步踏出栏杆，眼看就要从二楼直扑而下。

“住手！”

人群让开，盛予安在一众随从簇拥下缓步而来。

那富商的手僵在半空，看清来人，酒醒了大半，脸上堆起谄笑：“盛……盛大人，小的有眼不识泰山，您请，您请！”

他忙不迭地缩回手，点头哈腰地退开。

李彧婧受惊身体晃了晃，随即低垂眼睫，没有看盛予安，只是对着他行了一个标准的屈膝礼，“多谢大人解围。”

她神情淡漠，仿佛眼前救她于轻薄之手的，只是一个素不相识的路人。

“嗯。”

他只轻轻应了一声，便不再看她，转向那富商，“美人之姿，远观即可，亵玩便失之体统了。”