“今后两年都没有科考，怎地这里刻铺又多出了一些？”

陈良玉自言自语，她自然是没指望张嘉陵能答出这个问题，那人连一只鹦鹉都没弄明白。

果然，他双耳自动闭听，略过了她的问题。

“陈良玉，借点钱。”

陈良玉：“……”

她刚想发火，张嘉陵忙解释道：“我不是去花天酒地的啊，沈嫣你记得不？就是薄弓岭救出来那个孤女，她那些叔伯婶娘可不是什么好东西，看她爹没了，就欺负她，想夺她家产。我去撑了两回腰，可架不住我一走他们又当面一套背后一套欺负人，她就想着断尾求生，索性家产给他们了，自立门户。可她没本钱怎么自立门户呢？我就想帮帮她。不用多，一千两、五百两的，你看着给。”

陈良玉深吸一口气，重重吐出来，没好气道：“没钱！”

“你没钱？皇上恨不能把国库都搬你家了，一车一车的赏赐往你家拉，你没钱骗鬼呢？”

陈良玉道：“御赐之物，一不可变卖，二不可典当，哪里有钱？”

“黄金呢？白银呢？千两万两的赏了不让人花啊？”

“打了这么多年仗，各地军费军资都紧张，州县之力，困于养兵，定北城一战死伤将士无数，北境裁撤军士近半，拨下来的给赏与抚恤远不够数，陛下封赏的金银财帛填缺口都不够，怎可拿去挥霍？”

这个理由显然说服了张嘉陵，他没再提借钱的事儿。

陈良玉从粤扬楼出来，沿着锦书巷走过，巷中书香墨香盈满空气，偶有河风穿巷而过，清凉舒爽。

都是正儿八经开门做生意的，并无异常。

锦书巷尽头横着一个小码头，一些走水路的小船会在这里停泊上岸，岸边歇着许多脚夫、挑夫，有货船来，货商要人搬运货物，他们也搬搬抗抗的挣些工钱。

陈良玉站在水边眺望片刻，恰有一艘中等货船靠岸，搬运工蜂拥而上。

她转身欲走，却对上一双眼睛。

那是一个身单力薄的脚夫，半低不高，在一众身高马大的工人里不占优势，想来是经常有货商不愿用他，他并没有跟着人群涌上去。

陈良玉注意到他，是因为那双眼睛盯着她时，不是出于对一个身着锦缎的女子出现在码头的好奇、打量，那眼神分明夹杂着悲愤与恨意，似乎是在看一个经年后再遇的仇敌。

她回想过往是否得罪过此人，得到的答案是：否。

那是一张完全陌生的脸。

于是她将那眼神理解为平民对官府的仇怨。

以那人的身子骨在这里做工，恐怕是连饭都吃不饱。

陈良玉付之一叹，民生艰难，是朝廷的过错。

那艘中等货船的主人家中诞子，心中高兴，给搬货物的工人们每人多发了五个铜板，大伙感激涕零，纷纷吉祥话恭维着。

货商心情更佳，又一人分发几枚铜钱，连歇着没活的脚夫、挑夫们，也得了赏。

铜钱落在那人脚边，是货商丢来的，他急忙手脚并用将铜钱拢起来，唯恐手慢一些便要叫人抢去了。

陈良玉也翻出荷包，她今天富裕，荷包里有几两碎银。

连钱带包全给了他。

那双目中的怨与嫉恨在不解中春风化雨，化作哀伤与莫大的委屈。未等落泪，那人捂着脸飞快跑开了。

“买……”

……亩田吧！你干这行会饿死的。

她话咬一半，甩甩袖子掩饰尴尬，扬长而去。

走一半她便走不动了，几个人鬼鬼祟祟躲在两间民房的夹缝中，其中三个也是脚夫打扮。几人身高胖瘦不一，一个瘦高，一个矮胖，另外两个中不溜儿身形倒是相似。

陈良玉停下，是因为看到一个蝉衫麟带的人与这里的丛杂斑驳格格不入。

那是陈滦。

他衣服鼓鼓囊囊，从中掏出许多裹成四方块的油纸包，给另外三人分发着。

油纸包中尽是些府中常备的点心、糕饼，偶尔有一次陈良玉听厨娘抱怨府中点心糕饼一类的吃食耗费多了些。

三个脚夫打扮的人席地而坐，陈滦似是怕脏了衣裳，犹豫着要不要坐地上，身量跟他差不多的那个人忙脱了自己的麻布外衫给他垫地上。

陈滦道：“我爹要送我去翰弘书院读书了，以后就不能常给你们带吃食来了。”

瘦高个和矮胖墩依旧长啜大嚼，倒是脱掉外衫那个人欲言又止，满目希冀与艳羡。

瘦高个填了满嘴食物，含糊不清道：“剩子，你妹妹真的要嫁给太子爷吗？若是嫁给太子爷，将来就是皇后，那你不就是国舅爷了吗？”

矮胖子点着头附和：“剩子，你要是国舅爷了，也给我们弄个官当当，要一品大官。”