王妃一去，花厅中便只剩了汉王与三两名侍从。画上墨迹尚未干透，还需再晾一会儿。汉王便走回案前，铺设新纸，抬笔蘸墨，于纸上刷刷几笔，便描绘出桃树的枝干来。

信笔涂鸦而已，枝干既成，再点缀上红花便可算成了。汉王却停了笔，在画上仔细看了许久，总觉用笔生疏，毫无形态。她学的是人物画，并不擅画景。汉王暗自思忖，等明年也好，她还能学一学如何绘景。

这样一想，她倒不那么急了。开开心心地继续画下去。

桃花色彩艳丽，她调了色，换了支笔，点点红花点缀在枝头，简洁明快。猛然间，汉王脸色煞白，怔在原地。

那明快的画笔失了力道自指尖骤然滑下，在纸上点下重重一笔，嫣红的墨层层晕染开，如鲜血一般刺目。

汉王愣愣地呆了一会儿，眼中溢满惊慌，她不知阿瑶是如何修炼的，也不知她道行究竟多深，但她是千年桃树，自非凡人百年寿数可比，千年万年之后，她兴许犹在世上，而那时，她早已是一抔黄土。

“阿瑶……”汉王心中唤了一声，急切地朝外走去。

她步子急，带翻了案上砚台，墨汁打在她身上，侍从大惊失色，连唤：“殿下!”上前欲为她擦拭。

汉王恍惚不觉，只一味往外走，想要看到王妃。

太常府来的是名管事，王妃接见，必不会过于郑重，想是在偏厅，汉王脚下不停地走去。侍从急忙跟上，见殿下神色恍惚，似有心事，也不敢出声唤她，只紧紧跟在她身后，以免路上出事。

偏厅中，王妃坐于上首，太常府来的那名管事正极尽讨好之词，言笑谄媚地恭维，汉王匆匆地赶来，管事神色大振，连忙下拜。

汉王恍若未见，径直越过他去，走到王妃身旁。

她入门之时，王妃便已起身相迎，见她焦急赶来，脸颊淌着汗珠，便带她到身旁坐下，取了帕子，替她拭汗。

汉王心中有千言万语，然而当真见到王妃，千言万语仿佛忽然间不翼而飞，连一个字都说不出来，只能怔怔地望着她。

王妃也不急，亲斟了凉茶，端到汉王手旁，汉王愣愣地接过，低首饮下。一举一动，都僵硬极了。

她们相处多年，殿下有什么心事，总瞒不过她，王妃见她举止反常，携了她手，温声问道：“殿下何以行色匆匆?”

汉王张了张口，想说什么，又不知说什么。眼前人目光温柔，静静地凝视她，那眼睛美得如同夏夜林间疏疏漏下的月色，既柔和，又隽永，好像不论时光过去多久，她都会这般温柔地凝视她。

汉王心口蓦然一痛，脑海中唯有一句话，阿瑶怎么办?

她百年之后，阿瑶怎么办?

汉王红了眼眶，王妃更为关切，欲再问，底下那位管事似是受不了冷待，觍颜道：“必是汉王殿下听闻岳家来人，方匆匆赶来。”

汉王殿下与太常府一向不亲近，太常时常引为憾事，今番若能讨好了汉王，便是一件大功。

管事神色愈加恭敬，讨好地望着汉王。他一语，倒是惊醒了汉王。

她本能地不愿让王妃知晓她此时所想，转头看了管事一眼，抿了抿唇，低下头，嘟哝道：“我怕他们欺负你。”

第四十八章

话音刚落, 底下管事羞得恨不能寻个缝隙便钻进去。

太常府苛待长女, 满京皆知, 只是众人顾着汉王与王妃颜面, 且太常位列九卿，到底是朝中肱骨, 从未有人当面说过。

今番，倒是汉王亲口挑破了。

管事既羞惭, 又恨自己多嘴, 当场叫殿下打了脸。他忙望向王妃, 欲求王妃解围。王妃究竟是太常之女，太常颜面无存, 她为人女, 面上也不好看。

王妃一笑：“殿下就在这里，你将方才所言之事，再说一遍罢。”

如此, 算是将汉王适才那句揭过了。

管事心头一宽，连连称是, 又去看汉王脸色。汉王正乱得很, 很不想搭理管事, 但王妃既如此说了，便是要她管这事。

汉王满心不情愿，正襟危坐，冲那管事点了下头：“你说。”

管事心有惴惴，然他在太常府中耳濡目染久了, 只以为满朝上下皆是朋比为奸，相互庇护的。认定汉王殿下再看不上太常，也已娶了王妃，太常若有不好，殿下也难免遭人指点，此事殿下多半不能不施以援手。

管事当即便将来龙去脉说了。

太常寺掌礼仪祭祀，平日无事，唯有庆典之时方派上些用场，称得上是个清水衙门，纵是有心惹事，也惹不出大祸来。

闯了大祸的是太常的舅兄，那位继夫人的兄长。继夫人姓季，也是官宦人家之女。朝廷有意南征，与齐宋两国日益剑拔弩张，战事迫在眉睫。