说到最后，阿弥娘的声音渐渐低了下去。

千鹤知道，阿弥娘的儿子清成公子，幼年时夭折了，没能度过他短暂人生的第十个年头。或许正因为她膝下无子，自己才会被寄养在她这里，成为了她的养女。

“母亲……那您呢？”小千鹤迷迷糊糊地问。

“我啊，我会留在这里的，这里……有我爱的人。”阿弥娘笑着说。

“是……宇合大公吗？”

“呵呵呵，你长大了就知道了。”

又是长大了才能知道的事，那我什么时候才能长大呢？我都十一岁了。千鹤带着不甘心的心情，进入了梦乡。

时间过得飞快，一条亚郎除却护卫藤原宇合的任务之外，都会抽时间来指导千鹤的功课。千鹤要学习如何书写汉字，熟读汉诗汉赋、诸子典籍；要跟随亚父练习刀法剑术，弓箭搏击，习武强身；还要跟随阿弥娘学习礼仪举止的规范，不可行止粗鄙。

转眼间，七年过去了，千鹤已然长成了十八岁的大姑娘了。三年前起，她就时常偷偷溜出藤原府邸，在平城京内闲逛。虽然比起儿时，要自由了许多，但她依旧是不能离开平城京，时间长了，难免很是向往外面的世界。

十八岁了，她也懂得很多事了。犹记得十年前，那时她不过八岁，那是一个赏樱的季节，就在藤原京藤原府的庭院之内，母亲阿弥娘按着她的肩膀站在角落的阴影里，让她看着那赏花台上衣着华贵、搂着女人正在亲热的男人，道：

“看见了吗？看见了就记住，你和他没有关系。”

当时小千鹤很迷惑，那个人他认识，府中所有人都认识，他是藤原家的三郎主藤原宇合，是她养母的丈夫，按理说，自己应当就是他的女儿，可母亲却与她说，自己与他没有关系。

现在她明白了，她就是那个男人的女儿，只不过她的母亲确实不是养母阿弥娘，而另有其人。这个人，甚至不在藤原府中。究竟是谁，没有人告诉她。阿弥娘之所以这么说，其实是想淡化千鹤对于藤原宇合产生的父女之情。但其实千鹤自始至终，都从未将藤原宇合当做父亲看待。这个男人，甚至从未来看过她一眼。

她的父亲只有一个人，是教导培育她长大的拔刀术超一流高手——一条亚郎，她的亚父。亚父也是母亲曾与她说过的，她心爱的人。

十八岁的年纪，换做其他人家的女儿，早已出嫁为妇了。但是千鹤的婚事却从未有人提起过，千鹤甚至怀疑，他们是不是忘了还有自己这一号人存在。

阿弥娘也从来都不着急，原本千鹤的婚事就不是她能做主的，而在她看来，千鹤能不能嫁出去其实也并不重要，她希望她能找到真正心爱的人之后再成婚，或早或晚，不过是因缘罢了。若一辈子都无良缘，那便一辈子都单身一人也未尝不可，至少还能自在快乐。阿弥娘嫁错了人，抱憾终身。虽然她爱的人一直在她身边陪着她，可他们无名无分，若被人发现，那便要被冠上“奸夫淫妇”的名号。而作为家臣的一条亚郎，在藤原府中与藤原家的女人有了私情，这种事一旦败露，那便是自刭，也抵偿不了罪责，是要被处以极刑的。

近来，藤原府中风声有些不寻常，亚父也不知在外忙些什么，很久未来了。千鹤虽足不出户，但听亚父详细说过目前朝堂上的状况，因而对眼下的局势有所判断。

三年前，带领皇室、贵族迁都平城京的元明天皇让位给她的女儿冰高皇女，冰高皇女自此成为东瀛历史上第五位女帝。这位貌美如花的皇女，已年过四旬，却始终未嫁，如今作为过渡性天皇上位，多少让众多公家贵族看了笑话。原因在于，冰高皇女与藤原氏的三郎主藤原宇合绯闻缠身，传闻他们是多年的老情人了。而谁都知道，皇室与藤原氏早已是水火不容的关系，这暧昧不清的关系，牵扯到皇室与藤原氏最敏感的神经，甚至让藤原氏的老家主藤原不比等头疼了许久。

而藤原不比等却在今春病倒，一直卧榻难起，眼看着，已然时日无多了。握在手中的养老律令【注】尚未编纂完成，老家主这口气，实难咽下。

叱咤朝堂这么许多年，藤原不比等的名号甚至传到了唐国，威名赫赫的东瀛辅政大臣，第一公卿贵族藤原家的家主，地位可谓是一人之下万人之上，甚至隐隐有力压天皇的势头。如今他病入膏肓，四个儿子各怀心思，若他两腿一蹬就这么走了，藤原家分崩离析，那将会在东瀛朝堂上掀起一股巨大的风浪。

这便是眼下风声渐紧的原因。

但是千鹤不清楚的是，皇宫之中，气氛也相当凝重。首皇子已然重病三日不见好转，面色都青了。眼瞧着要不好了，宫中的口舌已然要压不住。这位体弱多病的第一皇位继承人，拖拖拉拉许多年始终未曾上位的原因，就在于他的身子实在太过羸弱了。他的母亲元明天皇，长姊冰高皇女（元正天皇）相继过渡性继位，与天皇位只有一步之差，他却足足等了将近十二年，所有人都在怀疑，他等不到了。