皇帝的心思张召最是摸得准，他靠着赐婚控制朝臣，却还想要一个好名声。尤其像武安侯府那般的，哪怕皇帝心中忌惮，可季家代代皆为晋国出生入死，皇帝便更不能撕破脸。

果不其然，皇帝听了张召的话脸色缓和些许：“说下去。”

张召跪伏在地，埋着头偷偷松了口气，又继续道：“陛下，老奴这些日子也查过了京中各家贵女，与季世子家世匹配，立场又合适的适龄嫡女几乎都已订婚。赵……之前那位虽则荒唐，可也正经是国公府嫡出，若是如今再配个庶女给世子，可实在没法看了。”

这话说得有理，皇帝不由拧眉，想了想又道：“那年纪小些的呢？”

“这……”张召迟疑，小心道：“陛下，依老奴所见，季世子似乎并不急着成婚，若是赐婚对像年龄过小，他说不定会再推脱几年。”推着推着，人就寻个机会又跑了。

皇帝明白张召的意思了，而且他自己想想也否定了这个选择。毕竟他赐婚也是想往侯府里安插人手，真选个十来岁的小姑娘送进去，又能顶什么事？或者等这小姑娘长大了再嫁，那又不知要等几年光景了，他也没这耐性。

想想这些也挺让人头疼，本来赐婚选人的事还能让皇后帮忙参详做主，奈何之前闹出事端的便是承恩公府。天知道皇后会不会因此迁怒，一个不慎再坏了他的谋算。

主仆俩相对沉默，好半晌皇帝才招招手，说道：“起来吧，不过人还是要继续找的。”

张召听了顿时苦脸，他好似冥思苦想，低垂的眸中却有精光闪过。最后起身时一咬牙，给皇帝出了个“馊主意”：“陛下，其实还有一个人选，只是老奴不敢说。”

皇帝正为此烦恼，闻言顿时来了兴趣，一挥手道：“朕恕你无罪，但说无妨。”

张召小心翼翼抬眸瞥了眼皇帝，这才说出答案：“回陛下，老奴说的是乔尚书家的独女。”

说完见皇帝皱眉，张召赶忙补充道：“陛下且听老奴一言。乔尚书在朝中独善其身，于陛下还算忠心，与武安侯府也没什么交情。更重要的是乔小姐刚退亲，她与世子说是同病相怜，可遇上那种事，连相见都是尴尬。这两人若是成婚，心中有着疙瘩，又如何能同心同德呢？”

夫妻可以说是世间最牢靠的关系之一，可同时也是最脆弱的，经不起一星半点儿的罅隙考验。若是两人婚前就有心结，之后再要利用便容易许多了。

在没选择的前提下如此谋划，倒也不失为一条路，更何况赐婚前还可以设法给两家私下制造些矛盾，也不怕两家联合。只是皇帝嫌弃张召说得直白，沉下脸斥道：“胡说八道！”

张召再次跪下请罪，皇帝也没表示采纳，可张召却知道，他已经听进去了。

****************************************************************************

自护国寺归来，汉王的话便在季畅脑海中反反覆覆的回响。初时只觉荒唐焦躁，可后来想得多了，深思熟虑后渐渐竟也动摇起来。

这一日，季畅自己都不知道自己是怀着怎样的心情出了门，又是怎样溜跶到乔府外的。

季畅归京不久，平日里也是低调得深居简出，但要说她对京城全不熟悉，那绝对是假的。事实上早在回京之前，她便将京中重臣查了个七七八八，乔尚书身为户部之主，自然也是在调查名单上的。尤其有了赵书萱和许常青的事，乔家更被她特意关注过。

乔府的地址早已烂熟于心，不过亲身前来还是头一回。季畅坐在马车上也没下车，只撩开车帘远远望着乔府的方向，一双桃花眼里明明灭灭，尽是旁人读不懂的情绪。

好半晌，季畅才收回目光。她以手加额，也不明白自己突发奇想跑来这里，除了浪费时间有什么意义。正想开口让车夫驾车离开，眼角余光却瞥见有人正向马车靠来，于是到嘴边的话稍缓，转而微眯起眼向来人看去。

来人一身青衣，明显便是仆从装扮，见着季畅注视也并不慌张。他走到马车窗前，冲着车中人躬身行礼，态度不卑不亢：“季世子，我家主人有请，还请往闻香楼一叙。”

季畅盯着他瞧了半晌，奈何区区一个仆从，她自是不认识。可与此同时，她脑海中也闪过了万千猜测，只是无论是那一种，如今这地点这局面，都容不得她拒绝。

双唇无意识抿紧，季畅后悔之余也只得答应下来：“去回你家主人，季某稍后便到。”

仆从应下，转身走了。季畅也不是拖拉的人，望了那人背影一眼，便吩咐车夫前往闻香楼。

马蹄踏踏而行，拉着马车自乔府门前行过。季畅此时心中有事，已将掀起的车帘放下了，而若是她不曾放下的话，说不定就能瞧见刚从乔府大门出来的主仆二人了。