他二人说来巧合，一见倾心结下奇缘不说，家中排行同为三。

所幸，舍弃娇贵日子的司马菲眼光独到，她看重的少年人确是如她所想般勤勉上进之人。不出几年，沈农高升江州知府。同年，夫妻俩喜得千金，这位沈三夫人为爱女取名为念。

念，并含牵挂与柔情之意。

沈念记得，她幼时好奇问过母亲，为何年节时单与祖父家团聚，总不见外祖家。记得那时母亲远眺北国，沉默良久，方才道出她外祖家路途遥远，车旅劳顿，等她长大些，就带她回去拜见外祖。

小沈念点头，敏锐地察觉母亲心情不佳，此后不再追问。

沈念不曾想过，听母亲细说外祖家情形，竟是那般情景——

隔着暗生腐朽的木栅栏，母女二人执手相望。

黛色襦裙的女子风华依旧，一颦一笑间，已然褪去年少时的娇纵，融合江南风土的娴静温婉。“念儿，沈家遭劫，日后家族名望皆系于你……你答应娘，切不可任性妄为，不要出事。”

沈念泪眼婆娑，哽了喉咙，执拗地握紧母亲双手，若有所察地连连摇头。

风华女子抽手为女儿轻柔拭泪，不放心地嘱托一番后，将陈年往事简短道来。

闻言，唯有震惊。

勉qiáng撑起沉重链条重量的细瘦手臂越过栅栏，轻抚少女脸颊，女子温言低语间，眉眼温柔，“今夜会有贵人到访相助，念儿，答应娘，随她们去……留得青山在，沈家总有复兴之日。”司马菲细细描摹女儿的样貌，看不够似的。

沈念压不住心慌，扯住母亲的衣袖低声啜泣，“娘亲，不要……念儿陪着您……”

狠心抽回手，文雅起身。

手铐链条无情地砸在木栅栏上，震得沈念心慌不定。沈念扶着震颤的栅栏紧跟着站起，惊慌地唤一声：“娘！”

司马菲退后几步，脊背笔直，笑意浅然，“忠义难全，古来如此。”望向脸色煞白满目惊慌意的独女，神情黯然难掩伤痛，“念儿，沈家凋敝，相比你诸位堂兄，娘更放心你。娘要你答应，出此门去，隐忍薄发，早日上达天听，为沈家正名……若你执意妄为，你我母女情分断绝！”司马菲含泪吐出锥心之言，目光游离到一旁，不忍直视爱女无声泫然又qiáng忍悲痛的情形。

母女俩固执着静默，各不相让。清浅的脚步声纷至沓来。

“夫人，小姐！”月灵扑到栅栏前，急切地呼唤。

司马菲淡漠回身，闭目，“灵儿，带小姐走。念儿她身子弱，又执拗惯了，往后全仗你二人照料。”

“娘……”沈念颤声唤道，留恋与劝言不待出口。

此刻脑海中浮浮沉沉的，尽是过往的柔和光yīn，嘴角浮起和煦笑意来，司马菲暖声道：“你与岚儿自小入府，也算是我看着长大的。岚儿天性孩子气，她们，往后，我就jiāo与你了。”

月灵后退一步，扑通一声直身跪在栅栏外。她家夫人的心意到此刻再愚笨她也懂了几分，千言万语融成一句哽咽，“月灵定会尽心守护小姐。”

司马菲淡泊轻笑，“再耽误不得，快走吧。”

粉白襦裙的少女再度跪地，泣不成声。

来人领头的白衣女子拔剑劈落牢门链条，推门而入，倾身，将少女手脚上的枷锁直接斩落，gān脆利落，音色清亮，不为当下的yīn暗腐朽之地或母女深沉作别之情沾染半点，“沈小姐，请。”

即使气息不顺，被哽得无法发声，沈念固执的摇头从未迟疑过。

“小姐。”月灵郑重向当家主母叩头拜别后，扑到小姐身前来，声泪俱下地劝。

隔着栅栏定定望着母亲，哪怕入眼的背影一如既往地qiáng硬，沈念执拗地抗拒着身边人的劝说。

白衣女子摇头，轻道一声“得罪勿怪”，极快收剑，一记手刀劈向倔qiáng女子的脖颈。

司马菲听到低吟声响心猛地一缩。月灵讶异地抬头，切齿道：“你！”

“事态紧急，快走。”白衣人说完，淡淡瞥向隔壁监房一眼，提步就走。

月灵胡乱抹去眼前朦胧，转身将她家小姐轻放在背上，侧头，望了半晌，“夫人保重。”在为首女子多番催促下，咬牙离去。

司马菲猝然回首，眺望女儿昏睡的背影，泪眼婆娑。

念儿，别怪娘亲狠心。娘亲放心不下你爹爹，更不能苟活于世牵连母家。可你不同，我与你爹只盼你一世安康。

☆、背离

心中惊骇稍平，凌晟定睛望向端坐桌对面的女子，神色了然，“救你的是萧家的人。”

沈念偏头，拭去布满眼帘的湿润，轻声应下，进而解释道：“家里出事时，母亲授意她二人去寻的。”