司马梓遣散余人，走下殿来，满目忧思，颔首行礼，“舅父。”

司马萧将人扶起，“舅父知晓你心情，丫头放心，她必不会有差池.说来也巧，蜀地一带，我司马家并非无人……”转念过，轻拍她的手臂安抚，温言：“且当作那丫头的一番历练吧……福祸相依，离京未必不是好事。”

司马梓深深望着司马萧，愁绪浅淡，“梓儿无能，宫外的事，全仰仗舅父了。”

司马萧无奈叹息，仔细劝慰过才离去。

司马梓端坐殿中，脑海轮转流连耳畔之言，须臾过，愁眉舒展。

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日夜颠沛，沐浴初晨，身着劲装的年轻男女牵马并肩踏入一座镇甸。

那飒然女子便是萧婧依无疑，她偏头来，向男装的伊墨遥指石板路尽头的镇子南门，“出了这座镇子，便出了应天府地界。”

伊墨留心的却是旁的事，张望起林立道边的两排生气十足的店铺，打量过兴致盎然的商贩镇民，间或感叹:“当真是人杰地灵之处。”

萧若水点头应和，“江知府贤名远播，馆中宾客都常聊起他的事迹呢。”

伊墨转念叹一句，“上位者若能下到坊间，亲身体察民意民情，便不会有闭塞圣听之谬。”

萧若水赶忙清咳几声示意，其后转而道，“你说都是江姓子孙，祖上或许同气连枝，差别怎地这么大……莫不是那话真说对了……”

萧若水故意卖个关子。伊墨晓得她是暗讽江湛的为人，听她这一番话，归家不得的遗憾愤慨消散不少，笑问：“罗姑娘是指哪一句？”

萧若水脸色一僵，扯扯嘴角，方才的好兴致被另一桩烦恼事赶跑，“额……”沉吟过，咬咬牙决定坦白，“将军，我、我本是孤儿，为宫主所救，得宫主赐名若水。”

伊墨扬了扬眉梢，抿唇沉思，那这姑娘之名是萧若水？

萧若水路也顾不得看，偏过头来盯着伊墨的表情，生怕被她一个冰块脸再度划出相见不识的距离来，她倒不知伊墨对萧家早已改观。

“那、若水姑娘，”伊墨沉思过，侧头看过来，笑容和煦，“这样称呼是否妥当？”

萧若水眨眼再眨眼，随即笑开，“直接唤我名字便是……那、伊墨，可好？”

伊墨从善如流地点头。

萧若水蓦然想起方才未尽之言，“橘在淮南则为橘。”瞧着伊墨不解，笑而解释：“我方才要说的便是如此。”

对视一眼，各自扭头笑开。

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“你那边预备如何？”司马梓起身，迎萧婧依进门。

萧婧依就近坐在左手位，偏头，瞥一眼紧闭的殿门，沉了声线，简言道：“萧若水随着去了，现下人已到应天。”

司马梓微怔，“你早知道她要辞官？”

萧婧依取过案几上的空杯，无意识地摩挲把玩，挑动半边唇角，“是萧若水自作主张去的，”转头，瞧着司马梓神思不属的模样，调笑，“你说，莫非那丫头也被那有才情的呆子迷住了？”

掠过那不正经的笑模样，司马梓坐回上首位，沉了沉心，坦白道：“舅父才来过。”

“大学士怎么说？”萧婧依丢下杯子，抬眸回复正色。

司马梓摇头，“无非是教我安心，万事jiāo予他……可司马家世代文臣，哪里有权势堪与皇亲抗衡。”语调平淡低沉，恰如确定性的陈述。

萧婧依闭了闭眼，满心认同，她的心绪好似熨帖在自己心头般，十足地契合。随之，或嘲讽或感叹道出一句：“你说的是，天高皇帝远……这天下姓凌不假，然，府州郡县何止百千，这其中，谁知晓暗藏多少个土皇帝呢……”担忧之余，继而忿忿，“伊墨那个呆子，拧起来，半点不计后果！”

司马梓起身，双手jiāo握身前，目光炯炯，“我们也该早做准备……这一局虽然凶险，转机尚存。”

青葱玉指轻扣在案边，萧婧依探究似的望着她。

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二人寻到客栈后，各自回房。萧若水坐在八宝桌边饮过茶歇了脚，将背负的包裹展开。

她这厢摆弄着东西，门就被轻轻叩响，捏了匕首在手，轻悄悄挪到门边去，仔细着拉开门，登时傻愣当场，指着门外的人，说不出整句来： “你、你……”

门外伫立着一道高挑的身影，仍是劲装打扮，却大不相同了——长发垂落脑后，眉目清淡柔和，十足是江南生养的温婉女儿模样。

伊墨轻笑，“若水不请我进去吗？”既然换回女装，‘姑娘’敬称也可舍去。

萧若水木然，错眼盯着伊墨仔细端详，半晌才回神，侧身，“快请进。”

一进门就瞥见桌上散开的包裹，目光不免被那瓶瓶罐罐和各式飞镖暗器吸引了去，伊墨靠上去，俯身打量，“这便是你的全部行囊？”转而望她，赞叹：“萧馆当真名不虚传。”