裴炎心知高阳不愿多谈，便道：“因在净地，不好邀殿下久滞，待来日得宜，必与殿下畅谈。”

高阳笑笑，也说了几句。

两行人便又错了开去。

走出几步，武媚娘回头，却见那裴行俭亦回首，二人目光恰好相触，只一瞬间又各自分开，若无其事的各自走路。

回去路上，高阳便不大讲话，她在想辩机。他的面容与上一世郊外茅舍当中对窗苦读的僧人逐渐重合。回首旧日岁月，竟已将将二十载，岁月如随，年华似水，昔日故人的容貌都含糊了，竟已分辨不得。高阳略有些怅然，若是上一世她未死，而今也该是一个操心着子孙庶务的老妇人。

武媚娘亦是有所思虑，也未言语。便这般一路静默地回了府。

到家。

二人各自更衣，洗去一身尘土。

已近晚饭。

武媚娘趁间隙与高阳道：“先前两位郎君，其中性躁者为何人？”

高阳一听便知她在说裴行俭了，笑答：“他是裴仁基之后。名行俭，字守约，他身旁的那位叫做裴炎，折冲府之子，二人皆是俊秀之才，裴炎比起裴行俭强在家世，”裴仁基受夷三族，世人皆知，高阳顿了顿，又颇为欣赏道，“君子不器。裴行俭举明经之后，学于苏定方将军处，颇显出天赋，已受多人赞誉，又通律法礼仪天文，甚擅书法诗史，再锤炼几年，必能成此中大家——现今任长安县令，想必无需多久便可高升。”

了解的这般清晰，显然是极为上心的。

高阳又加了句：“可惜运数不好，他夫人，去年殁了。”

连人家夫人殁了都知道。武媚娘瞥了高阳一眼，状似无意道：“你倒是知之甚深。”

高阳一愣，很快就听出了阿武话里浮着一层薄薄的酸意。想到适才裴守约总看阿武，阿武也屡有回望，高阳也醋了：“不过是记得，随口一说罢了。”纵使她信裴行俭非池中物，如今他的身份也配不上公主，何况他还是鳏夫，“倒是你，我都瞧见了，他看你你看他的。”

武媚娘起初听着还有些心虚不自在，待听得后一句，不禁就笑了，凑到高阳的耳边咬耳朵：“你怕了？”

高阳横了她一眼：“我怕的是什么，”她话音一落，便突然转身将武媚娘压到榻上，得意洋洋道：“还是你先怕吧。”说罢便俯身一通亲吻。

武媚娘好笑不已，由着她来。

待闹腾过了。武媚娘方道：“我看你对裴守约多有注目，应当是很看好他的。”

高阳搂着武媚娘不放，坦诚道：“正是，我观他是宰相才，裴炎亦是，但裴炎自有家族，怕是难以任命。”

武媚娘抬头忘了高阳一眼，摇了摇首：“裴行俭确有宰相才，但他与我们绝走不到一处。”

高阳不解：“为何？朝中人，俗世人，多因利而来。裴守约家族靠不上，我与他行便宜，他总要记恩。”

武媚娘便道：“不是这样的。利是一样，可聚英才，但不是谁都可以利相趋的，正直之士，为义，你适才已说裴行俭拜于苏将军门下，苏将军是正直之人，得此徒，必倾囊相授，苏将军无子，必视若亲子，竭力扶持。如此，裴行俭家族之缺就补上了，虽不及裴炎，却也过得去。”

高阳一愣，确是如此，然而：“即便如此，先交好，总无错。”

武媚娘神色之间便有了一些犹豫，细细想了一想，还是正容道：“殿下听我一言，为妨来日成大患，不如趁现在他羽翼未丰，先下手。”

高阳大为不解，退开一些，望着武媚娘道：“何至于此？即便他无法成友，也不致此时便扼杀，他有宰相之才，经天纬地，满腹经纶，为人亦算方正，待来日长成，便是万民之福，杀此良才，便不可惜么？”

“正因此人厉害，才不得不早作打算。若因此时一念之仁放过，让他站到对立面，到时便迟了。”必要防微杜渐才好。

高阳决不能苟同，她不愿与武媚娘分歧，亦不愿欺她，只得道：“这事我做不来。”

武媚娘也知高阳绝不会应她，便叹息了一声道：“也罢，到时再寻应对吧。不过那裴炎，你往日便已多了功夫，不如速速寻机再进一步。此人有才，却不如裴行俭有准则，不如裴行俭眼光锐利，亦不如裴行俭果决，你与他有深交，待有事，纵使是他不愿做，做不得的，碍于情面，也至少不会相阻。”

这个，高阳是赞同的，先前她有意同裴行俭交好，是因裴行俭本人，与裴炎，则是他与他身后的家族。人脉便是如此一环扣一环，小心经营必有成果。

裴炎三五年内，成不了大用，其家族却已在朝中扎根了。武媚娘靠着高阳的肩膀，心中暗想着，祸端不能留，殿下不愿做，她若遇见时机，必不手软。